Melilotus altissimus es una leguminosa de la familia Fabaceae, de flores amarillas, que pertenece al género Melilotus. Su área natural se encuentra en Europa, y desde allí se ha extendido como especie introducida a Gran Bretaña, Irlanda, Groenlandia y varios estados y provincias del noreste de América del Norte.
Es una planta que crece en climas templados y se desarrolla tanto en su región de origen como en los territorios donde fue introducida. Su presencia en lugares tan distintos la convierte en un buen ejemplo de cómo una planta europea puede establecerse lejos de su hábitat original.
Identificación y Apariencia
Melilotus altissimus pertenece a la familia de las leguminosas (Fabaceae) y al género Melilotus, al que pertenecen los meliloto o trébol de olor.
La especie se reconoce como miembro de este grupo botánico. Para distinguirla de otras especies del género conviene observar sus flores y frutos con detalle.
Distribución y Hábitat
La especie es nativa de Europa, donde aparece en países como Alemania, Francia, Italia, España, Polonia, Suecia, Noruega y Ucrania, entre otros. En Europa crece en un clima templado.
Fuera de su área natural se ha introducido en Gran Bretaña, Irlanda, Groenlandia, los países bálticos y varias regiones de Rusia noroccidental y Siberia occidental. En América del Norte aparece en estados como Nueva York, Ohio, Michigan, Wisconsin, Pensilvania y Illinois, y en provincias como Ontario y Nueva Escocia.
Las observaciones de presencia se concentran entre junio y agosto, con el máximo en julio. Los meses de invierno registran muy pocas observaciones.
Estos datos muestran dónde se ha observado la planta, no su abundancia en cada lugar.
Crecimiento y Forma
Melilotus altissimus es una planta de forma de crecimiento bienal o perenne. Puede completar su ciclo en dos años o vivir varios años gracias a su carácter perenne.
Ecología y Relaciones
Varias aves granívoras se alimentan de esta planta, entre ellas pinzones, alondras y perdices, como el pinzón carmesí y la alondra común. Patos y gansos también aparecen entre sus consumidores, junto con insectos como algunos saltamontes y palomas silvestres.
Las flores atraen sobre todo a abejorros del género Bombus, como Bombus terrestris y Bombus lapidarius. La abeja de la miel (Apis mellifera) las visita con menor frecuencia, y la abeja Melitta leporina aparece de forma ocasional.
Sus raíces se asocian con bacterias del suelo de los géneros Ensifer y Rhizobium, que viven en relación estrecha con las leguminosas. Algunos pulgones, como Acyrthosiphon pisum, también se alimentan de la planta.
Curiosidades
- Pertenece a la familia Fabaceae, el grupo de leguminosas al que también pertenecen los guisantes y las judías.
- Su área natural en Europa contrasta con su presencia en varios puntos de América del Norte, donde fue introducida.
Fotos
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Ecología y clasificación
Hábitat
Porte
- Herbácea
Clasificación
- Filo
- Tracheophyta
- Clase
- Magnoliopsida
- Orden
- Fabales
- Familia
- Fabaceae
- Género
- Melilotus
- Especie
- Melilotus altissimus
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
- GloBI What it eats, what eats it, parasites and pollinators
- trophiCH
- Wardeh et al. 2015 (EID2)
- DoPI
- EuPPollNet
