Trichoderma harzianum

Trichoderma harzianum no forma un cuerpo fructífero visible como las setas, sino que se presenta como una colonia de micelio filamentoso que crece rápidamente sobre el sustrato que coloniza.

Al inicio del crecimiento, la colonia muestra un aspecto algodonoso y de color blanco. Con el paso de los días, la superficie adquiere tonalidades verdes, producto de la formación masiva de esporas asexuales llamadas conidios, que se agrupan en estructuras ramificadas características del género.

La identificación de esta especie a nivel de campo resulta difícil debido a su aspecto similar al de otras especies del mismo género, por lo que distinguirla con certeza requiere la observación de sus estructuras microscópicas, como la forma y disposición de los conidióforos y las fiálides.

Las observaciones registradas muestran presencia de Trichoderma harzianum a lo largo de todo el año, aunque con una concentración mayor entre los meses de julio y septiembre, cuando los recuentos mensuales alcanzan sus valores más altos, por encima de 400 en varios meses. Estos datos corresponden a registros de presencia y no reflejan abundancia real ni el alcance completo de su área de distribución.

Los meses de enero a junio y de octubre a diciembre muestran recuentos más bajos, lo que podría sugerir una presencia estacionalmente variable, aunque esta lectura debe tomarse con cautela dado el origen de los datos.

Trichoderma harzianum forma parte del grupo de especies del género Trichoderma que están presentes en casi todos los suelos, donde suelen ser los hongos cultivables más abundantes. También habita en una gran diversidad de otros ambientes.

Coloniza con facilidad las raíces de las plantas, y algunas cepas son capaces de crecer junto a ellas a medida que se desarrollan, mostrando una notable competencia en la rizosfera. Además, ataca y parasita a otros hongos, de los que obtiene nutrientes, habiendo desarrollado numerosos mecanismos tanto para atacar a estos hongos como para favorecer el crecimiento de las plantas y sus raíces.

Su eficacia varía según el patógeno: distintas cepas controlan a casi todos los hongos patógenos para los que se ha buscado control, aunque la eficiencia difiere entre especies y algunas cepas resultan poco efectivas frente a determinados hongos. Entre los organismos con los que se ha registrado interacción destacan insectos como Dendroctonus rufipennis y organismos marinos como Flustra foliacea, aunque estos registros son puntuales. Por otro lado, el género Trichoderma en general sigue siendo una fuente importante de contaminación y pérdidas para los cultivadores de hongos comestibles.

1. Esta especie es capaz de sintetizar nanopartículas de plata, una propiedad que la sitúa como un agente de interés biotecnológico más allá de su uso agrícola.
2. No se la conoce como perjudicial para la salud humana.
3. Se reproduce de forma asexual y es común encontrarla en terrenos agrícolas, donde destaca por su potente actividad antifúngica frente a patógenos de las plantas.