Agaric des trottoirs

Le trait le plus distinctif de l'Agaricus bitorquis est son double anneau sur le pied : un anneau supérieur épais en forme d'entonnoir et un anneau inférieur plus fin, en jupe, à l'origine de son nom d'espèce.

Le chapeau, sec, lisse et blanc, mesure de 4 à 18 centimètres de diamètre. Convexe puis étalé avec l'âge, il jaunit en vieillissant et porte souvent des traces de terre. Les lames, libres, étroites et serrées, sont d'abord rose clair avant de virer au brun rougeâtre sombre à maturité des spores ; la sporée est brun chocolat.

Le pied mesure de 3 à 11 centimètres de long pour 1 à 4 centimètres d'épaisseur, cylindrique à en massue, robuste et blanc, recouvert à sa base d'une gaine mycélienne blanche épaisse. La chair est ferme et solide, dégageant une odeur peu marquée.

L'Agaricus bitorquis se rencontre de façon solitaire ou en petits groupes dans les jardins, où il adopte un comportement grégaire, ainsi qu'en bord de route, le plus souvent sur le pavement, y compris dans les zones où l'on répand du sel en hiver.

Son mode de croissance souterrain lui permet de pousser à travers l'asphalte et les dalles, atteignant souvent la maturité avant même d'émerger à la surface.

L'espèce est présente de manière occasionnelle en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Australie. Les observations recensées suggèrent une présence plus marquée durant les mois chauds de l'été, avec un pic autour de juin et juillet, bien que ces données reflètent uniquement des observations de présence et non une mesure d'abondance ou l'étendue complète de son aire de répartition.

L'Agaricus bitorquis a été cultivé commercialement pour la première fois en 1968, suscitant depuis l'intérêt des cultivateurs de champignons comme alternative au champignon de Paris classique, Agaricus bisporus.

Cette espèce présente plusieurs avantages agronomiques : une meilleure résistance aux maladies virales, la capacité de se développer à des températures et des concentrations de CO2 plus élevées, ainsi qu'une meilleure résistance aux meurtrissures que le champignon de Paris.

Des souches résistantes à la chaleur ont par ailleurs été développées récemment, ce qui pourrait aider les producteurs à surmonter les difficultés liées au refroidissement des salles de culture pendant les mois d'été les plus chauds.

1. Le nom d'espèce bitorquis fait référence à ses deux anneaux superposés sur le pied, un trait qui a inspiré sa désignation scientifique.
2. Le mycologue français Lucien Quélet lui a donné le nom spécifique bitorquis en 1883, sous le nom de Psalliota bitorquis.
3. En 1887, le mycologue italien Pier Andrea Saccardo a transféré l'espèce vers le genre Agaricus.
4. L'espèce porte plusieurs noms communs selon les régions, dont torq, agaric en bandes, agaric du printemps ou agaric urbain.