Exidia glandulosa

Le sporophore est gélatineux et caoutchouteux, de couleur brun sépia à presque noire. Il a la forme d'un cône renversé et peut atteindre 5 cm de large. Ferme lorsqu'il est frais, il devient mou et déformé en vieillissant ou par temps humide.

Il pousse isolément ou en petits groupes. La surface supérieure, fertile, est brillante et parsemée de petites papilles. La face inférieure est velue et se couvre d'épines gélatineuses serrées. La sporée est blanche.

Au microscope, les basides sont ellipsoïdes et cloisonnées, mesurant 15 à 25 µm sur 9 à 13 µm. Les spores sont en forme de saucisse, de 11 à 18 µm sur 4 à 6,5 µm.

Plusieurs espèces ressemblent à Exidia glandulosa. Exidia truncata a une face inférieure rugueuse et ponctuée, avec des spores un peu plus longues au microscope. Exidia pithya forme de petits sporophores en forme de bouton qui se rejoignent rapidement en une masse lobée pouvant atteindre 30 cm de large. Bulgaria inquinans, un ascomycète qui pousse sur le chêne, a une surface supérieure entièrement lisse et produit une sporée noire, qui tache la main si on la frotte.

Exidia glandulosa est un champignon lignicole. Il pousse surtout sur les branches mortes encore attachées aux feuillus, notamment le chêne. Plus rarement, on le trouve sur le noisetier, le hêtre, l'aulne et d'autres arbres.

C'est une espèce pionnière, capable de coloniser le bois vivant comme le bois récemment mort. Dans les branches de chêne en cours de dégradation, il fait partie d'un groupe de huit champignons basidiomycètes associés de façon constante à la décomposition des branches mourantes.

Il désagrège le tissu du cambium vasculaire, ce qui desserre l'écorce. Il subsiste ensuite pendant un certain temps sur les branches tombées et les troncs.

Les observations sont les plus nombreuses en hiver et au début du printemps, et les plus rares en plein été. Les sporophores apparaissent généralement à l'automne.

Dans le folklore européen, ce champignon est associé à la sorcellerie. Sa forme sombre et gélatineuse était considérée comme le signe d'une activité magique, ce qui lui a valu une forte présence dans les récits populaires.

Aujourd'hui, il continue de fasciner les promeneurs qui le rencontrent en forêt, surtout en hiver, lorsque ses sporophores sombres ressortent sur les branches nues.

1. Exidia glandulosa est l'espèce la plus souvent confondue avec Exidia nigricans, qui lui ressemble beaucoup par sa couleur noire et gélatineuse.
2. Ses sporophores forment des gouttelettes en forme d'oreille, discrètes et sans se chevaucher, ce qui permet de les distinguer de l'espèce voisine.