Agaricus campestris

इस कुकुरमुत्ते की सबसे विश्वसनीय पहचान इसकी सफेद टोपी है, जो शुरू में अर्धगोलाकार होती है और परिपक्व होने पर चपटी हो जाती है। टोपी का व्यास 3 से 12 सेंटीमीटर तक होता है और इस पर महीन शल्क हो सकते हैं। गलफड़े शुरू में गुलाबी रंग के होते हैं, फिर लाल-भूरे और अंततः गहरे भूरे रंग के हो जाते हैं, जो इसके बीजाणु छाप के रंग के समान ही है।

तना 3 से 10 सेंटीमीटर ऊँचा और 1 से 2 सेंटीमीटर चौड़ा होता है, मुख्यतः सफेद रंग का और इस पर एक पतली वलय होती है। स्वाद हल्का होता है। सफेद मांस दबाने या काटने पर धुंधला लाल-भूरा हो जाता है, जबकि जहरीली Agaricus xanthodermus और इसी तरह की प्रजातियों में यह पीला हो जाता है। मोटी दीवार वाले गहरे भूरे अंडाकार बीजाणु 5.5 से 8 माइक्रोमीटर लंबे और 4 से 5 माइक्रोमीटर चौड़े होते हैं।

इसके अतिरिक्त Agaricus xanthodermus (पीला दागने वाला) से भी भ्रम होता है, जो कई लोगों में पेट संबंधी समस्याएँ उत्पन्न करता है, जबकि Agaricus arvensis (घोड़ा कुकुरमुत्ता) एक उत्कृष्ट खाद्य प्रजाति है जो इससे काफी मिलती-जुलती है। सूक्ष्म विशेषताओं को छोड़कर यह खाद्य प्रजातियों Agaricus andrewii और Agaricus solidipes से लगभग समान दिखता है।

यह प्रजाति खाद युक्त चरागाहों, घास के मैदानों और अन्य घास वाले क्षेत्रों में उगती है। अफगानिस्तान में यह रेगिस्तानी क्षेत्रों में ऊँटों के मार्गों पर बारिश के बाद भी देखी गई है।

दुनिया भर में यह गर्मियों के अंत से वर्षा के बाद खेतों और घास वाले क्षेत्रों में दिखाई देती है। उपनगरीय लॉनों में यह अक्सर छोटे समूहों, वलयों के रूप में या अकेले उगती हुई मिलती है। घोड़ा-गाड़ियों के कम होने और चरागाहों में घोड़ों की संख्या घटने के कारण इसके बड़े पैमाने पर उगने की घटनाएँ अब दुर्लभ होती जा रही हैं। यह वनों में शायद ही कभी पाई जाती है।

इसकी उपस्थिति यूरोप, एशिया, उत्तरी अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड और उत्तरी अमेरिका सहित मेक्सिको में दर्ज की गई है। देखे जाने के आंकड़ों में गर्मियों के अंत और शरद ऋतु के महीनों में स्पष्ट वृद्धि दिखती है, जो इसके मौसमी फलन की ओर संकेत करती है, हालांकि ये आँकड़े केवल उपस्थिति दर्शाते हैं, न कि इसकी संख्या या पूर्ण वितरण क्षेत्र को।

यह कुकुरमुत्ता खाद्य और स्वादिष्ट माना जाता है, परंतु इसकी तेज़ी से पकने और कम भंडारण अवधि के कारण इसकी व्यावसायिक खेती नहीं की जाती। इसे जहरीली प्रजातियों से अलग पहचानने में सावधानी बरतनी आवश्यक है - फ्रांस में ऐसे मामले सामने आए हैं जहाँ लोगों ने इसे घातक Amanita virosa समझकर खा लिया। स्वाद और बनावट में यह दुकानों में मिलने वाले सफेद बटन मशरूम Agaricus bisporus के समान है।

स्कॉटलैंड के कुछ हिस्सों में अतीत में इसके टुकड़े जलने और झुलसने के घावों पर लगाए जाते थे। फफूंद के रेशों का उपयोग करके अल्सर और बिस्तर के घावों के उपचार हेतु फफूंद-आधारित पट्टियों पर अनुसंधान जारी है।

1. प्राचीन यूनानी संस्कृति में कुकुरमुत्तों को एक स्वादिष्ट व्यंजन माना जाता था और उन्हें जंगल से एकत्र किया जाता था।
2. खाद-युक्त खेतों में सरलता से उगने की इसकी क्षमता ने कुकुरमुत्तों की कृत्रिम खेती के प्रारंभिक प्रयोगों को प्रेरित किया, जिसने अंततः Agaricus bisporus के पालतूकरण का मार्ग प्रशस्त किया।
3. आज भी यह वनभोजी संग्राहकों, जड़ी-बूटी विशेषज्ञों और गौरमेट रसोइयों के बीच एक श्रेष्ठ जंगली खाद्य के रूप में खोजा जाता है।