Amborella trichopoda

Amborella trichopoda को समस्त वर्तमान पुष्पीय पौधों (एंजियोस्पर्म) के वंश-वृक्ष की सबसे पुरानी जीवित शाखा माना जाता है। आणविक फाइलोजेनेटिक अध्ययनों में यह लगातार अन्य सभी पुष्पीय पौधों के सिस्टर समूह के रूप में सामने आता है, जिससे यह एंजियोस्पर्म विकास को समझने के लिए बेहद महत्वपूर्ण बन जाता है।

यह एक छाया-प्रिय झाड़ी या छोटा वृक्ष है, जो न्यू कैलेडोनिया के मुख्य द्वीप ग्रांड टेरे तक सीमित (एंडेमिक) है और कहीं और प्राकृतिक रूप से नहीं पाया जाता। IUCN ने इसे "न्यूनतम चिंता" (Least Concern) श्रेणी में रखा है।

अपनी आदिम संरचना और वैज्ञानिक महत्व के कारण यह पौधा वनस्पति विज्ञानियों के लिए विशेष रुचि का विषय बना हुआ है।

सबसे स्पष्ट पहचान चिह्न इसकी दो-पंक्तियों में लगी, दांतेदार या लहरदार किनारों वाली सदाबहार पत्तियां हैं, जो 8 से 10 सेंटीमीटर लंबी होती हैं और डंठल-उपांगों (stipules) से रहित होती हैं। यह झाड़ी या छोटा वृक्ष ऊंचाई में 8 मीटर तक बढ़ सकता है।

फूल छोटे, मलाईदार-सफेद रंग के होते हैं और पत्तियों की धुरी में गुच्छों (cymes) में लगते हैं। प्रजाति द्विलिंगी (dioecious) है - नर पौधे केवल पुंकेसर वाले फूल और मादा पौधे केवल कार्पेल वाले फूल पैदा करते हैं। नर फूल लगभग 4-5 मिमी व्यास के होते हैं, जिनमें 6-15 टेपल्स और 10-21 पुंकेसर होते हैं; मादा फूल 3-4 मिमी व्यास के होते हैं, जिनमें 7-8 टेपल्स, 1-3 स्टैमिनोड्स और 4-8 मुक्त कार्पेल्स होते हैं। कुछ पौधे अपने जीवनकाल में लिंग बदल सकते हैं - एक अध्ययन में सात कलमों में से तीन ने पहली बार नर फूल देने के बाद दूसरी बार मादा फूल दिए।

फल एक अंडाकार लाल ड्रूप है, लगभग 5 से 7 मिमी लंबा और 5 मिमी चौड़ा, जिसकी कागज़ जैसी त्वचा और लाल रस से भरी पतली मांसल परत होती है। फल के सिरे पर वर्तिकाग्र के अवशेष दिखाई देते हैं।

इसकी जाइलम ऊतक में केवल ट्रेकीड्स पाए जाते हैं और वेसल तत्वों का पूर्ण अभाव होता है - यह अधिकांश अन्य पुष्पीय पौधों से इसे अलग करने वाली एक आदिम विशेषता मानी जाती है।

यह प्रजाति न्यू कैलेडोनिया के मुख्य द्वीप ग्रांड टेरे तक सीमित (एंडेमिक) है और यहां के वर्षावनों की अंडरस्टोरी (निचली वनस्पति परत) में उगती है।

GBIF के मासिक अवलोकन आंकड़े केवल उपस्थिति दर्ज करते हैं, बहुतायत या पूर्ण वितरण को नहीं दर्शाते। आंकड़ों में नवंबर में सबसे अधिक अवलोकन (133) दर्ज हुए, जबकि मार्च और अप्रैल में भी उल्लेखनीय वृद्धि (क्रमशः 85 और 98) देखी गई। यह पैटर्न मौसमी उपस्थिति का संकेत दे सकता है, हालांकि इसे सावधानी से लिया जाना चाहिए क्योंकि यह अवलोकन प्रयासों में बदलाव को भी दर्शा सकता है।

न्यू कैलेडोनिया के स्थानीय लोग इस पौधे का उपयोग पारंपरिक चिकित्सा में करते हैं।

यह उनकी सांस्कृतिक विरासत का एक प्रतीक भी है, जो Amborella को केवल वैज्ञानिक महत्व से आगे स्थानीय पहचान से जोड़ता है।

IUCN ने इस प्रजाति को "न्यूनतम चिंता" (Least Concern) श्रेणी में रखा है, जिसका अर्थ है कि वर्तमान में इसके विलुप्त होने का तत्काल खतरा नहीं है।

फिर भी, न्यू कैलेडोनिया - जो एक जैवविविधता हॉटस्पॉट है - को कई खतरे झेलने पड़ रहे हैं: आग, खनन, कृषि विस्तार, बाहरी प्रजातियों का आक्रमण, शहरीकरण और वैश्विक तापमान वृद्धि। ये सभी कारक Amborella के आवास को सीधे प्रभावित करते हैं।

वैज्ञानिक Pillon के अनुसार, "Amborella trichopoda के लुप्त होने का अर्थ होगा एक संपूर्ण वंश, एक परिवार और एक पूरे वर्ग का लुप्त होना, साथ ही कम से कम 14 करोड़ वर्षों के विकासवादी इतिहास के एकमात्र गवाह का अंत।" न्यू कैलेडोनिया की जलवायु स्थिरता - जो लगभग 6.6 करोड़ से 3 करोड़ वर्ष पूर्व तक बनी रही - ने यहां के वर्षावनों और इस जैसी प्राचीन वंश-रेखाओं के बचे रहने में मदद की है।

1. Amborella trichopoda अपने परिवार Amborellaceae और वर्ग Amborellales की एकमात्र जीवित प्रजाति है।
2. आणविक फाइलोजेनेटिक अध्ययनों में यह लगातार सभी अन्य पुष्पीय पौधों के सिस्टर समूह के रूप में सामने आता है।
3. स्थानीय लोग इसका उपयोग पारंपरिक चिकित्सा और सांस्कृतिक प्रतीक के रूप में करते हैं।
4. कुछ पौधे अपने जीवनकाल में नर फूल उत्पादन से मादा फूल उत्पादन में बदल सकते हैं।
5. इसकी जाइलम ऊतक में वेसल तत्वों का पूर्ण अभाव है, जो अधिकांश आधुनिक पुष्पीय पौधों से भिन्न है।
6. इसका परागण कीटों और हवा दोनों के मिश्रित तंत्र से होता है।