सुनहरी मछली

सुनहरी मछली को उसके सुनहरे-नारंगी रंग से पहचाना जाता है, पर युवा अवस्था में यह धात्विक भूरी होती है। परिपक्व होने पर सुनहरा रंग धीरे-धीरे उभरता है, और इसमें आहार, पानी की गुणवत्ता, प्रकाश और उम्र का भी असर पड़ता है।

पालतू नस्लों में शरीर के आकार और पंखों की बनावट में बड़ा अंतर होता है। कुछ नस्लें तेज़ी से तैरने वाली और लंबे शरीर वाली होती हैं, जबकि कुछ का शरीर गोल और पंख लंबे होते हैं।

सुनहरी मछली मुख्य रूप से शीतोष्ण क्षेत्रों के ताज़े अंतर्देशीय जल और आर्द्रभूमि में रहती है। यह उन जल-स्रोतों को पसंद करती है जिनमें पानी धीरे बहता है या बिल्कुल नहीं बहता, जैसे नदियाँ, झीलें, तालाब, धाराएँ, दलदल, बोग और दलदली जंगल।

यह लगभग 17 भाग प्रति हजार तक खारापन सहन कर लेती है, पर 15 से अधिक खारेपन में ठीक से नहीं पनपती। सामान्यतः यह 10 मीटर की गहराई पर रहती है, और इसकी सीमा 1 से 20 मीटर तक होती है।

यह 0 से 10 °C के ठंडे पानी में रह सकती है और 30 से 40 °C तक का तापमान भी झेल लेती है। पानी का पीएच 5.5 से 7.0 के बीच हो तो यह सबसे अधिक मिलती है, पर यह 10.5 तक का पानी भी सहन कर सकती है।

सुनहरी मछली सामाजिक प्रजाति है और झुंडों में तैरती है। झुंड के भीतर यह एक-दूसरे से संवाद करती है, और झुंड में रहने से शिकारियों से बचाव भी होता है। इसके झुंडों में कोई सामाजिक पदानुक्रम नहीं बनता और ये आपस में आक्रामक नहीं होतीं।

यह सक्रिय तैराक है और गोधूलि व भोर के समय सबसे अधिक सक्रिय रहती है। सर्दियों में जब पानी का तापमान 10 °C से नीचे चला जाता है और ऑक्सीजन पर्याप्त होती है, तब यह शीत-निष्क्रियता में चली जाती है। 2 °C तापमान पर यह कम ऑक्सीजन में कई महीनों तक जीवित रह सकती है।

यह अमोनिया और प्रदूषण को काफ़ी हद तक सहन कर लेती है, और गंदले पानी में भी रह सकती है। इसकी याददाश्त कम से कम तीन महीने तक बनी रहती है, जिससे यह आकृतियों, रंगों और आवाज़ों में फ़र्क कर पाती है। सकारात्मक पुनर्बलन से इसे प्रकाश संकेतों पर प्रतिक्रिया देना या कुछ करतब सिखाए जा सकते हैं।

ऑस्ट्रेलिया की मरे नदी में एक अध्ययन के अनुसार यह प्रजनन के मौसम में औसतन 0.30 किलोमीटर प्रतिदिन घूमती है, जबकि एक मछली एक वर्ष में 231.3 किलोमीटर तक गई। यह नदियों से शांत, बहाव-रहित जल की ओर प्रवास करती है और इसका कोई निश्चित क्षेत्र नहीं होता।

सुनहरी मछली की संवेदना और संचार का मुख्य साधन उसकी पार्श्व रेखा है, जो शरीर के दोनों ओर संवेदी अंगों की एक पंक्ति है। इससे यह पानी में गति का पता लगाती है और साथी मछलियों की लहरों, धाराओं और कंपन से सूचना लेती है।

यह सुन सकती है, पर केवल लगभग 2 से 3 किलोहर्ट्ज़ तक की आवृत्ति पर। आंतरिक कान गैस ब्लैडर से जुड़ा होने के कारण दबाव को भी महसूस करता है। यह चार रंग देख सकती है, जिनमें लाल, हरा, नीला और पराबैंगनी शामिल हैं, और पराबैंगनी प्रकाश पानी में अधिक दूर तक जाता है।

झुंड में रहते हुए त्वचा क्षतिग्रस्त होने पर यह एक पदार्थ छोड़ती है, जो झुंड को आसपास की निगरानी के लिए सतर्क करता है। मादा फेरोमोन छोड़कर नर को अंडे निषेचित करने के लिए तैयार करती है, और नर ऐसी मादाओं के पास अधिक शुक्राणु-द्रव छोड़ते हैं।

सुनहरी मछली अवसरवादी सर्वभक्षी है और कीड़े, अंडे, पौधे और क्रस्टेशियन खाती है। यह जलीय वनस्पति और रेतीली तलहटी में व्यापक रूप से भोजन खोजती है।

क्यूबेक के एक तालाब में पेट की सामग्री की जाँच में लगभग 45 प्रतिशत आहार वनस्पति पाई गई, जिसमें पोटामोगेटन जैसी जलीय घासें शामिल थीं। मिडज और मच्छर जैसे कीड़े लगभग 21 प्रतिशत थे, जबकि छोटे क्रस्टेशियन जैसे आर्टेमिया, डैफ़निया और ज़ूप्लैंकटन लगभग 4 प्रतिशत। इसके अलावा यह केंचुए, तलछट और मृत कीड़े भी खाती है।

कैद में यह मुख्य रूप से व्यावसायिक मछली के चारे और मटर जैसी छोटी सब्ज़ियाँ खाती है। नवजात मछलियों का आहार वयस्कों जैसा ही होता है, बस मात्रा कम होती है, और नर व मादा के आहार में कोई अंतर नहीं पाया गया।

सुनहरी मछली अंडे देने वाली प्रजाति है, और निषेचन शरीर के बाहर होता है। इसकी प्रजनन प्रणाली बहुसाथी है, जिसमें नर और मादा दोनों एक मौसम में कई साथी रखते हैं।

प्रजनन का मौसम फ़रवरी से जून तक रहता है और तापमान इसकी सीमा तय करता है। जब पानी कम से कम 10 °C हो जाता है तो प्रजनन शुरू होता है, और इस अवधि में मादा लगभग हर महीने अंडे देती है। नर और मादा दोनों 3 से 4 वर्ष की उम्र में यौन परिपक्व होते हैं।

मादा एक बार में सामान्यतः 2,000 से 4,000 अंडे पानी में छोड़ती है, और सबसे अधिक दर्ज संख्या 3,80,000 अंडों की रही है। अंडे पानी में चिपचिपे होते हैं और घनी वनस्पति जैसे Cabomba और Elodea से चिपक जाते हैं। ये अंडे 2 से 9 दिन में फूटते हैं, और लार्वा तुरंत स्वतंत्र हो जाते हैं।

नर और मादा दोनों माता-पिता की देखभाल नहीं करते, और वयस्क मछलियाँ अपने ही बच्चों को खा सकती हैं। बच्चे पहले हफ़्तों में तेज़ी से बढ़ते हैं, जिससे वे वयस्कों और दूसरे जीवों के शिकार होने के खतरे से बच पाते हैं।

सुनहरी मछली अपने पारिस्थितिक तंत्र में तलछट को हिलाकर पोषक तत्वों को पानी में फैलाती है। भोजन की खोज, प्रजनन और शिकारियों से बचाव के दौरान यह यह प्रक्रिया स्वाभाविक रूप से करती है, जिससे दूसरे जीवों के लिए भोजन बढ़ता है।

यह कई स्तनधारियों का भोजन भी बनती है। इसके परजीवियों में ट्रेमेटोड, नेमेटोड, मोनोजेनिया समूह के चपटे कृमि और पत्थर-जैसे परजीवी शामिल हैं। बाहरी परजीवियों में मछली की जूँ, लंगर कृमि और जोंक आते हैं।

सुनहरी मछली को चीन में पहली सजावटी मछलियों में से एक के रूप में पाला गया, और बाद में यह जापान और यूरोप तक फैली। इसकी प्रजनन और बिक्री मनुष्यों के लिए आय का स्रोत है, क्योंकि इसे पालतू जीव और बड़ी शिकारी मछलियों के चारे के रूप में बेचा जाता है।

कैद में इसकी कीमत कुछ सेंट से लेकर 120 डॉलर तक होती है, और दुर्लभ नस्लें सबसे महंगी बिकती हैं। इसके अलावा विषाक्तता परीक्षणों, खासकर अमोनिया सहनशीलता के अध्ययन, में भी इसका उपयोग होता है।

मानव-निर्मित वातावरण में इसे ठंडे पानी की मछली माना जाता है और यह कमरे के तापमान पर रह सकती है। अचानक तापमान बदलने से यह मर सकती है, और 20 से 22 °C सबसे उपयुक्त माना गया है। इसे छूने से त्वचा की सुरक्षात्मक परत को नुकसान होता है और संक्रमण का खतरा बढ़ता है।

तालाबों में यह छोटी, सस्ती और सहनशील होने के कारण लोकप्रिय है। ठंडे क्षेत्रों में तालाब की गहराई कम से कम 80 सेंटीमीटर होनी चाहिए, ताकि वह पूरी तरह जम न जाए। इसके साथ रहने वाली उपयुक्त मछलियों में रुड, टेंच और ओर्फ़े शामिल हैं।

IUCN रेड लिस्ट में सुनहरी मछली को सबसे कम संकटग्रस्त श्रेणी में रखा गया है। अमेरिका की संघीय सूची, CITES और मिशिगन राज्य की सूची में इसे कोई विशेष दर्जा नहीं मिला है।

यह प्रजाति कठोर जल परिस्थितियाँ सहन कर लेती है, इसलिए जलवायु परिवर्तन या मध्यम स्तर के जल प्रदूषण से इसके प्रभावित होने की जानकारी नहीं है। इसके लिए एक संभावित खतरा दूसरी प्रजातियों के साथ संकरण है।

इसके संरक्षण के लिए कोई विशेष प्रयास नहीं चल रहे हैं, पर गैर-मूल क्षेत्रों से इसे हटाने के प्रयास हो सकते हैं।

चीन में सुनहरी मछली को सौभाग्य और समृद्धि का प्रतीक माना जाता है, और इसे चीनी कला में इसी रूप में दर्शाया जाता है। इसी कारण यह सदियों से सजावटी जीव के रूप में लोकप्रिय रही है।

जापान में इसे अच्छे भाग्य और धन का प्रतीक माना जाता है। लोग अक्सर इसे छोटे लेकिन सुंदर जीव के रूप में देखते हैं, जबकि इसकी सीखने और याद रखने की क्षमता को कम आँका जाता है।

1. सुनहरी मछली को एक साथ आम और विदेशी दोनों तरह की मछली माना जाता है। यह वैज्ञानिक शोध में उपयोगी रही है, पर कुछ जगहों पर पर्यावरण के लिए समस्या भी बनी है।