Cerioporus squamosus

इस कवक की सबसे पहचानी जाने वाली विशेषता इसकी ऊपरी सतह पर मौजूद गहरे भूरे शल्क हैं, जो पीले-भूरे टोपी पर फैले होते हैं और तीतर के पंखों जैसी बनावट बनाते हैं। फलनकाय गोलाकार, 8 से 30 सेंटीमीटर व्यास का होता है, हालांकि कुछ नमूने 60 सेंटीमीटर तक भी पहुंच सकते हैं, और मोटाई में 10 सेंटीमीटर तक हो सकते हैं।

टोपी के नीचे की ओर पास-पास बंद नलिकाओं से बने बारीक छिद्र दिखाई देते हैं, जो Cerioporus वंश की विशेषता हैं। यह नलिकाएं 1 से 12 मिलीमीटर लंबी होती हैं। तना 3 से 12 सेंटीमीटर लंबा और 1.5 से 3.5 सेंटीमीटर मोटा होता है, और अक्सर टोपी से किनारे की ओर जुड़ा होता है। युवा नमूने नरम होते हैं, परंतु उम्र बढ़ने के साथ वे कठोर हो जाते हैं।

इसकी गंध तरबूज के छिलके जैसी बताई जाती है, और इसका बीजाणु चिह्न सफेद होता है। बीजाणु 11 से 15 माइक्रोमीटर लंबे और चिकने अंडाकार आकार के होते हैं। फलनकाय अकेले, दो-तीन के समूह में, या शेल्फ़ों की तरह एक के ऊपर एक भी उग सकते हैं।

Polyporus tuberaster नामक एक समान प्रजाति से इसे इस तरह अलग किया जा सकता है कि उसकी टोपी अधिक गोल और तना अधिक केंद्रीय होता है, जिसमें शल्क केवल सिरे पर गहरे रंग के होते हैं।

यह कवक यूरोप में व्यापक रूप से फैला हुआ है, जहां यह जुलाई से नवंबर के बीच फलता है, और संयुक्त राज्य अमेरिका में रॉकी पर्वत के पूर्व में अप्रैल से अक्टूबर के बीच पाया जाता है। इसके अलावा यह एशिया और ऑस्ट्रेलिया में भी दर्ज किया गया है।

यह आम तौर पर वसंत ऋतु में फलता-फूलता है, और कभी-कभी शरद ऋतु में भी देखा जाता है, पर अन्य मौसमों में यह दुर्लभ ही रहता है। कई मशरूम खोजी वसंत में मोरेल कवक की खोज के दौरान संयोगवश इस बड़े आकार के कवक को पा लेते हैं, क्योंकि दोनों का फलन काल एक जैसा होता है।

यह मुख्यतः एल्म और मेपल पेड़ों पर पाया जाता है, लेकिन ऐश, बीच, हॉर्स-चेस्टनट, फारसी अखरोट, लिंडेन, प्लेन, चिनार, मैगनोलिया और विलो सहित कई अन्य पेड़ों पर भी उगता है। यह अधिकतर मृत लकड़ी पर सफेद सड़न फैलाने वाला कवक है, परंतु कभी-कभी जीवित पेड़ों पर परजीवी के रूप में भी पाया जाता है।

इस कवक का नाम ग्रीक पुराणकथाओं से जुड़ा है—ड्रायड, वृक्षों की अप्सराएं, जिन्हें कहा जाता है कि वे इस बड़े, मजबूत कवक को आसन या मंच की तरह उपयोग करती थीं। इसी कल्पना से इसका नाम "ड्रायड की काठी" पड़ा।

कुछ लोग इस कवक और इसके वंश के अन्य सदस्यों से मोटा, कठोर कागज़ बनाने में इसका उपयोग करते हैं। समय के साथ नमूनों में कीड़े लग सकते हैं और वे कठोर व रबर जैसे बन जाते हैं, जिससे वे खाने योग्य नहीं रह जाते।

इसे Cerioporus varius नामक छोटे और बहुत कठोर कवक से भ्रमित नहीं करना चाहिए, जिसकी टोपी चिकनी, भूरी होती है और तना गहरे रंग के आधार वाला होता है। अन्य शेल्फ़ कवकों में आमतौर पर इसकी तरह मांसल बनावट, पीली टोपी पर गहरे शल्क और काले आधार वाला तना एक साथ नहीं मिलता।

1. इसका एक सामान्य नाम "ड्रायड की काठी" ग्रीक पुराणकथाओं के ओक वृक्षों की अप्सराओं यानी ड्रायडों से प्रेरित है, जिन्हें इस कवक पर सवार होकर जंगल में यात्रा करने की कल्पना की गई थी।
2. इसका दूसरा प्रचलित नाम "तीतर-पीठ" इसकी टोपी पर मौजूद संकेंद्रित भूरे शल्कों से आया है, जो तीतर पक्षी की पीठ के पंखों की परतों जैसे दिखते हैं।