Cladonia rangiferina

Cladonia rangiferina, जिसे रेनडियर कप लाइकेन, रेनडियर लाइकेन या ग्रे रेनडियर लाइकेन भी कहा जाता है, एक ऐसा जीव है जो अत्यंत गर्म और अत्यंत ठंडे, दोनों प्रकार के जलवायु में जीवित रह सकता है। यह Cladoniaceae परिवार का हल्के रंग का, शाखादार (फ्रूटिकोज़) कप लाइकेन है, जो जल-निकासी वाले खुले परिवेशों में पनपता है।

यह मुख्यतः अल्पाइन टुंड्रा क्षेत्रों में पाया जाता है और अत्यंत शीत-सहनशील है। तकनीकी रूप से यह किसी एक जीव-प्रजाति नहीं बल्कि एक कवक और एक प्रकाश-संश्लेषी साझेदार के सहजीवन से बना जटिल जीव है।

यह लाइकेन इसलिए ध्यान देने योग्य है कि इसका अस्तित्व बर्फीले, संसाधन-विहीन परिवेशों में भी बना रहता है, जहाँ अधिकांश अन्य जीव जीवित नहीं रह सकते।

Cladonia rangiferina की पहचान इसकी सघन रूप से शाखादार, झाड़ीनुमा संरचना से होती है, जिसमें प्रत्येक शाखा सामान्यतः तीन या चार भागों में (कभी-कभी दो में) विभाजित होती है। मोटी शाखाओं का व्यास लगभग 1 से 1.5 मिलीमीटर होता है, और रंग धूसर, सफेदी या भूरा-धूसर होता है। यह लाइकेन ज़मीन पर 10 सेंटीमीटर तक ऊँची घनी चटाइयाँ बनाता है, और इसकी शाखाओं का कोण Cladonia portentosa की तुलना में छोटा होता है।

इस लाइकेन में एक स्पष्ट सुरक्षा-परत (कॉर्टेक्स) नहीं होती, बल्कि हाइफ़े की एक ढीली परत प्रकाश-संश्लेषी साझेदार को ढकती है। यहाँ पाया जाने वाला प्रकाश-संश्लेषी साझेदार Trebouxia irregularis नामक शैवाल है। जब यह प्रजनन-सक्षम अवस्था में होता है, तो शाखाओं के सिरे अक्सर छत्रीनुमा गुच्छों में बँट जाते हैं, और वहाँ विकसित होने वाली एपोथीशिया अक्सर बढ़ती शाखा की नोक के नीचे छिपी रहती हैं।

अधिकांश लाइकेनों की तरह इसकी वृद्धि दर बहुत धीमी है, प्रतिवर्ष केवल 3 से 11 मिलीमीटर, और अत्यधिक चराई, आग, कुचले जाने या अन्य क्षति के बाद इसे पुनः स्थापित होने में दशकों लग सकते हैं। इसमें डिप्साइड एट्रानोरिन और डिप्साइडोन फ्यूमारप्रोटोसेट्रारिक एसिड जैसे रासायनिक यौगिक पाए जाते हैं, साथ ही कई अन्य बायोएक्टिव यौगिक भी, जिनमें से कुछ में मेथिसिलिन-प्रतिरोधी Staphylococcus aureus के विरुद्ध हल्की अवरोधक क्षमता पाई गई है।

Cladonia portentosa नाम से जानी जाने वाली एक और प्रजाति दिखने में इससे काफी मिलती है, हालाँकि यह अलग प्रजाति है। इसका मुख्य अंतर शाखाओं के बनने के कोण में है।

यह लाइकेन मुख्यतः टैगा और टुंड्रा क्षेत्रों में पाया जाता है, जहाँ यह अक्सर बोरियल पाइन वनों और खुले, निम्न-अल्पाइन स्थलों की भूमि पर हावी रहता है। इसका आवास आर्द्र खुले वनों से लेकर चट्टानों और हीथभूमि तक फैला हुआ है, और यह ह्यूमस या चट्टान के ऊपर बनी मिट्टी पर उगता है। कनाडा के बोरियल वनों को इसके लिए एक प्रमुख जैवमंडल माना जाता है, वहीं नेपाल में इसे 3,400 से 4,500 मीटर की ऊँचाई पर, वन-रेखा से भी ऊपर, दर्ज किया गया है।

यह लाइकेन अत्यधिक जलवायु-तनाव को सहन करने की असाधारण क्षमता रखता है, जिसमें हिमीकरण, निर्जलीकरण, पराबैंगनी विकिरण और उच्च लवणता शामिल हैं। प्रयोगों में पाया गया कि यह द्रव नाइट्रोजन में डुबाए जाने, गंभीर सूखे, संतृप्त नमक-संपर्क और −40°C तक के तापमान के बाद भी श्वसन क्रिया जारी रख सकता है।

मासिक अवलोकन आँकड़े जून और जुलाई के महीनों में स्पष्ट रूप से सबसे अधिक हैं, जबकि सर्दियों के महीनों में यह संख्या काफी कम हो जाती है। यह प्रवृत्ति संभवतः अवलोकन की सुविधा और मौसमी पहुँच से जुड़ी हो सकती है; ये आँकड़े केवल उपस्थिति दर्शाते हैं, न कि इसकी वास्तविक बहुतायत या इसके पूरे प्राकृतिक विस्तार को।

Cladonia rangiferina की प्रजनन-क्षमता स्थानीय सूक्ष्म-जलवायु के अनुसार बदलती है। जहाँ जल की उपलब्धता और वायु की नमी अच्छी होती है, वहाँ इसके गुच्छों में अधिक एपोथीशिया विकसित होती हैं और पोडेटिया लगभग 12 सेंटीमीटर तक ऊँचे हो जाते हैं, जबकि शुष्क स्थानों पर प्रजनन-सक्षम भाग कम पाए जाते हैं और पोडेटिया केवल 4 से 6 सेंटीमीटर ऊँचे रहते हैं।

फिनलैंड में किए गए एक अध्ययन के अनुसार, यह लाइकेन प्रतिवर्ष लगभग 3.9 से 4.4 मिलीमीटर की दर से बढ़ता है। इसकी वृद्धि दर सबसे तेज़ 60 वर्ष से कम उम्र के छायादार, युवा वनों में पाई गई, जबकि 180 वर्ष से अधिक पुराने, विरल किए गए वनों में यह वृद्धि सबसे धीमी रही।

यह लाइकेन कुछ लाइकेनवासी कवक प्रजातियों, जैसे Lichenopeltella rangiferinae — जिसका नाम इसी लाइकेन के नाम पर रखा गया है — साथ ही Lichenoconium pyxidatae और Lichenopeltella uncialicola का भी परपोषी है।

यह लाइकेन खाने योग्य माना जाता है, यद्यपि यह स्वाभाविक रूप से कड़क होता है और इसकी कड़वाहट दूर करने के लिए इसे लकड़ी की राख में भिगोकर दूध या अन्य व्यंजनों में मिलाया जाता है; यह विटामिन डी का भी एक स्रोत माना जाता है। पूर्वी हिमालय के वेस्ट कामेंग जिले के अल्पाइन क्षेत्रों में मोनपा समुदाय इसे गुर्दे की पथरी दूर करने के परंपरागत उपचार के रूप में उपयोग करते हैं। अलास्का के इनलैंड डेनाइना समुदाय सूखे लाइकेन को कूटकर उबालते या गर्म पानी में भिगोकर नरम करते हैं और इसे साधारण रूप से या जामुन, मछली के अंडों या चर्बी के साथ मिलाकर खाते हैं; वे इसे उबालकर उसका रस दस्त के उपचार हेतु भी पीते हैं।

सामाजिक-सांस्कृतिक उपयोग के अलावा, इस लाइकेन का उपयोग अकवाविट नामक मादक पेय बनाने में और कभी-कभी काँच की खिड़कियों की सजावट में भी किया जाता है। मॉडल रेलवे बनाने के शौकीन लोग इसे झाड़ियों और छोटे पेड़ों के मॉडल बनाने के लिए उपयोग करते हैं। स्वीडन में 2017 में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि जंगल में आग लगने के मात्र दो साल बाद ही यह लाइकेन जली हुई मिट्टी पर उगने लगा, जिससे यह संकेत मिलता है कि रेनडियर चारागाहों की बहाली के लिए इसका कृत्रिम पुनर्रोपण एक उपयोगी रणनीति हो सकती है।

अपने विस्तृत भौगोलिक विस्तार के बावजूद, यह लाइकेन कुछ क्षेत्रों में संकटग्रस्त माना जाता है। उदाहरण के लिए, ब्रिटेन की कॉर्नवॉल डची में यह यूके जैव विविधता कार्य योजना (UK Biodiversity Action Plan) के अंतर्गत संरक्षित है, जो दर्शाता है कि स्थानीय स्तर पर इसकी आबादी को खतरा माना जाता है।

चूँकि यह लाइकेन बहुत धीरे बढ़ता है और अत्यधिक चराई, आग या कुचले जाने के बाद इसे पुनर्स्थापित होने में दशकों लग सकते हैं, इसलिए स्थानीय क्षति इसकी उपस्थिति पर लंबे समय तक प्रभाव डाल सकती है।

1. वैज्ञानिकों ने प्रयोगशाला में Cladonia rangiferina के कवक और शैवालीय साझेदार को अलग-अलग उगाकर फिर से जोड़ा है, ताकि लाइकेनीकरण की प्रारंभिक अवस्थाओं का अध्ययन किया जा सके।
2. कुछ समुदायों में इसे "रेनडियर मॉस" के नाम से जाना जाता है, जहाँ यह मौसमी चक्रों और पशुपालन से जुड़ी सांस्कृतिक पहचान में सहनशक्ति और जीवन-निर्वाह का प्रतीक माना जाता है।
3. इस लाइकेन में यूस्निक एसिड नामक एक द्वितीयक यौगिक पाया जाता है, जो इसकी रासायनिक विशेषताओं में से एक है।