Eryngium campestre

इस पौधे की सबसे पहचानने योग्य विशेषता इसके छोटे हरे फूलों के सिर हैं, जो हर एक 5 से 6 बड़े काँटेदार बाह्यदलों के घेरे से घिरे होते हैं, और हर छोटे फूल के साथ एक सरल काँटा भी जुड़ा रहता है। पौधा स्वयं कठोर, धूसर या हरित-हरा और पूरी तरह रोमहीन होता है, जिसकी पत्तियाँ गहराई से विभाजित और काँटेदार होती हैं। इसके आधारीय पत्ते लंबे डंठल वाले और पिनेट रूप में बंटे होते हैं।

इस प्रजाति की दो प्राकृतिक किस्में पाई जाती हैं। var. campestre नीले-धूसर हरे रंग की होती है, जिसके बाह्यदल बीच में सबसे चौड़े होते हैं, और यह अधिक उत्तरी क्षेत्रों में, पुर्तगाल से जर्मनी होते हुए तुर्की और मध्य यूरोपीय रूस तक फैली है, साथ ही उत्तरी अफ्रीका में अल्जीरिया और मोरक्को में भी मिलती है। दूसरी किस्म, var. virens, अधिक पीली-हरी होती है, जिसके बाह्यदल आधार के पास सबसे चौड़े होते हैं, यह अधिक सूखा-सहनशील होती है और भूमध्यसागर के दक्षिणी भाग में मोरक्को से ईरान तक फैली मिलती है।

ब्रिटेन में यह अधिक प्रसिद्ध सी हॉली (Eryngium maritimum) जैसी दिखती है, परंतु इससे ऊँची, अधिक ढीली और अधिक हरी होती है, और इसके फूल-सिरों के नीचे के घेरे पत्ती जैसे नहीं दिखते, तथा फूल-सिर स्वयं छोटे होते हैं। यह पौधा जुलाई से सितंबर के बीच खिलता है।

यह पौधा जौ के खेतों, सड़क किनारों और पत्थरीली पहाड़ी ढलानों पर पाया जाता है। अपने अधिकांश प्राकृतिक क्षेत्र में यह सामान्य रूप से मिलता है, परंतु जर्मनी में यह राइन और एल्बे नदियों के निकट सूखे आवासों तक सीमित है।

ब्रिटिश द्वीपों में यह दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र की उदासीन या चूनेदार मिट्टी वाली शुष्क घास भूमियों में बहुत दुर्लभ रूप से पाया जाता है, जहाँ इसे पहली बार 1662 में प्रकृतिवादी जॉन रे ने डेवन में दर्ज किया था। सॉमरसेट और डेवन में इसे कानूनी संरक्षण प्राप्त है और वहाँ यह कई स्थानों पर बना हुआ है, जबकि अन्यत्र यह अक्सर बंजर भूमि, सड़क किनारों और खुरदरी चराई भूमियों में अल्पकालिक रूप से ही टिकता है।

उपलब्ध मासिक अवलोकन आँकड़े गर्मियों के महीनों में इस पौधे की उपस्थिति में वृद्धि दर्शाते हैं, जो संभवतः इसके फूलने के मौसम से मेल खाता है, परंतु ये आँकड़े केवल उपस्थिति के रिकॉर्ड हैं, न कि जनसंख्या या पूर्ण वितरण का माप।

इस पौधे का उपयोग हर्बलिज़्म में खांसी, काली खांसी और मूत्र संक्रमण के उपचार के लिए एक आसव (इन्फ्यूज़न) के रूप में किया जाता रहा है। इसके सक्रिय घटकों में वाष्पशील तेल, सैपोनिन और टैनिन शामिल माने जाते हैं।

ईरान के मज़ांदरान प्रांत में इसे सदियों से विभिन्न स्थानीय व्यंजनों में उपयोग किया जाता रहा है।

यूरोपीय लोक-मान्यताओं में इस पौधे को घरों के निकट बुरी आत्माओं को दूर रखने के लिए लगाया जाता था, और ग्रीक पौराणिक कथाओं में इसे युद्ध में घायल सैनिकों के उपचार से जोड़ा गया है। कई यूरोपीय संस्कृतियों में इसे बुरी आत्माओं और जादूगरनियों के विरुद्ध एक रक्षा-कवच के रूप में भी माना जाता था।

1. ब्रिटेन में सॉमरसेट और डेवन जैसे कुछ स्थानों पर इस पौधे को विशेष कानूनी संरक्षण प्राप्त है, जो इसकी दुर्लभता को दर्शाता है।
2. इसकी दो भिन्न प्राकृतिक किस्में अपने रंग, बाह्यदलों की आकृति और भौगोलिक फैलाव में एक-दूसरे से स्पष्ट रूप से भिन्न हैं।
3. इसे पहली बार ब्रिटेन में वर्ष 1662 में प्रकृतिवादी जॉन रे द्वारा डेवन क्षेत्र में दर्ज किया गया था।