Gnetum gnemon

Gnetum gnemon एक जिम्नोस्पर्म यानी बिना फूल वाला पौधा है, फिर भी इसकी मादा बीज-संरचनाएं किसी फल जैसी दिखती हैं और नर संरचनाएं फूलों का आभास देती हैं — यह अभिसारी विकास का एक दिलचस्प उदाहरण है, जिसके कारण इसे अक्सर एंजियोस्पर्म समझ लिया जाता है।

यह वृक्ष Gnetaceae परिवार और Gnetales क्रम से संबंधित है। इसका प्राकृतिक क्षेत्र भारत के मिज़ोरम और असम से शुरू होकर मलय प्रायद्वीप, मलय द्वीपसमूह और फिलीपींस से होते हुए पश्चिमी प्रशांत द्वीपों तक फैला हुआ है। IUCN ने इसे 'न्यूनतम चिंता' (Least Concern) श्रेणी में रखा है।

दक्षिण-पूर्व एशिया के व्यंजनों में इसका गहरा महत्व है, जहाँ इसे मेलिंजो, बेलिंजो, बागो, लुम्बाय और हन्थु जैसे कई क्षेत्रीय नामों से जाना जाता है, जो इसकी सांस्कृतिक और भाषाई विविधता को दर्शाते हैं।

Gnetum वंश की अधिकांश प्रजातियां लताएं (लियाना) होती हैं, लेकिन Gnetum gnemon इस नियम का अपवाद है — यह एक छोटा से मध्यम आकार का वृक्ष है, जो 15 से 22 मीटर ऊंचा हो सकता है और जिसके तने का व्यास 40 सेंटीमीटर तक पहुंच सकता है। पेड़ के रूप के अलावा brunonianum, griffithii और tenerum जैसी झाड़ीदार किस्में भी पाई जाती हैं।

इसकी पत्तियां सदाबहार, सम्मुख (opposite) क्रम में लगी होती हैं, 8 से 20 सेंटीमीटर लंबी और 3 से 10 सेंटीमीटर चौड़ी होती हैं। किनारे पूरी तरह सपाट (entire) होते हैं। नई पत्तियां कांसे के रंग की निकलती हैं, जो पकने पर चमकदार गहरे हरे रंग में बदल जाती हैं।

यह वृक्ष फूल नहीं देता, बल्कि 3 से 6 सेंटीमीटर लंबी डंडियों पर नर और मादा स्पोर-संरचनाएं (strobili) उगाता है। नर संरचनाएं छोटी होती हैं और लंबी डंडियों में लगी होने के कारण अक्सर फूल समझ ली जाती हैं। असल फल जैसी वस्तु मादा संरचना के निषेचन से बनती है — यह अंडाकार बीज 1 से 3.5 सेंटीमीटर लंबा होता है, जिसमें पतला मखमली आवरण और 2 से 4 सेंटीमीटर लंबा गिरी जैसा एंडोस्पर्म होता है। मांसल बीज का वजन लगभग 5.5 ग्राम और अकेले एंडोस्पर्म का वजन लगभग 3.8 ग्राम होता है।

पकने पर इसका रंग पीले से बदलकर नारंगी, बैंगनी या गुलाबी हो जाता है। इंडोनेशिया में फलन का मौसम वर्ष में तीन बार आता है — मार्च से अप्रैल, जून से जुलाई, और सितंबर से अक्टूबर — जबकि फिलीपींस के पूर्वोत्तर क्षेत्र में यह मुख्यतः जून से सितंबर तक रहता है।

Gnetum gnemon का प्राकृतिक विस्तार भारत में मिज़ोरम और असम से शुरू होकर दक्षिण की ओर मलय प्रायद्वीप, मलय द्वीपसमूह और फिलीपींस से होते हुए पश्चिमी प्रशांत द्वीपों तक जाता है। इसके अलावा यह म्यांमार, थाईलैंड, वियतनाम और चीन के दक्षिण-पूर्वी शिज़ांग तथा पश्चिमी युन्नान (यिंगजियांग शियान) क्षेत्र में भी पाया जाता है।

यह प्रजाति उष्णकटिबंधीय दक्षिण-पूर्व एशिया और पश्चिमी प्रशांत के द्वीपीय क्षेत्रों में फैली हुई है, जो इसके व्यापक भौगोलिक अनुकूलन को दर्शाता है।

GBIF के मासिक अवलोकन आंकड़े केवल उपस्थिति दर्ज करते हैं, न कि जनसंख्या घनत्व या पूर्ण प्राकृतिक विस्तार को। उपलब्ध आंकड़ों में अक्टूबर में सबसे अधिक (375) अवलोकन दर्ज हुए हैं और दिसंबर में सबसे कम (173), जो कुछ मात्रा में मौसमी उपस्थिति का संकेत दे सकता है, हालांकि इसे सतर्कता से ही पढ़ना चाहिए क्योंकि यह अवलोकन-प्रयास में अंतर से भी प्रभावित हो सकता है।

Gnetum gnemon के बीज दक्षिण-पूर्व एशिया और मेलानेशिया के अधिकांश हिस्सों में उबालकर, भूनकर या कच्चा खाए जाते हैं। इसकी नई पत्तियां, नर स्पोर-संरचनाएं (जिन्हें अक्सर गलती से 'फूल' कहा जाता है) और फल का बाहरी मांसल भाग भी पकाकर इंडोनेशिया, फिलीपींस, थाईलैंड, वानुआतू, पापुआ न्यू गिनी, सोलोमन द्वीप और फिजी में खाया जाता है। इनका स्वाद हल्का खट्टा होता है और इन्हें आमतौर पर सूप और स्टू में शामिल किया जाता है।

इंडोनेशियाई भोजन में इस पौधे का सबसे व्यापक उपयोग होता है, जहाँ इसे मेलिंजो या बेलिंजो कहा जाता है। इसके बीजों का उपयोग खट्टे सब्जी सूप 'सयूर आसेम' में होता है, और इन्हें कच्ची चिप्स के रूप में बनाकर बाद में तेल में तलकर 'एम्पिंग' नामक क्रैकर बनाया जाता है, जो हल्के कड़वे स्वाद वाला होता है और अक्सर इंडोनेशियाई व्यंजनों के साथ नाश्ते के रूप में परोसा जाता है।

अचेह क्षेत्र में इस पौधे की व्यापक रूप से खेती होती है और इसे उच्च दर्जे की सब्जी माना जाता है। इसके नर स्पोर-संरचनाएं, नई पत्तियां और मादा संरचनाएं परंपरागत करी 'कुआह प्लिएक' में सामग्री के रूप में उपयोग होती हैं, जो खांदुरी और केउरेउद्जा जैसे महत्वपूर्ण परंपरागत अवसरों पर परोसी जाती है। पिडी जिले में महिलाएं लाल छिलके वाले पके फल चुनकर 'केउरेउपुक मुलिंग' नामक व्यंजन बनाती हैं।

1. वंश का नाम Gnetum कार्ल लिनियस ने 1767 में मोलुक्का क्षेत्र के नाम 'गनेमा' या 'ग्नेमो' से लिया था, जिसे जर्मन-डच प्राकृतिकविद् जॉर्ज एबरहार्ड रम्फियस ने अपने ग्रंथ 'हर्बेरियम एम्बोइनेंसे' (1741-1750) में दर्ज किया था।
2. कुछ स्रोतों के अनुसार Gnetum नाम लैटिन शब्द 'gnetus' से आया है, जिसका अर्थ 'एकजुट होना' है, जो इस वंश में दिखने वाली मिश्रित विशेषताओं को दर्शाता है।
3. प्रजाति नाम gnemon मलय और इंडोनेशियाई बोलियों से लिया गया माना जाता है, जो इस क्षेत्र में इसके सांस्कृतिक महत्व को दर्शाता है।
4. जबकि Gnetum वंश की अधिकांश एशियाई प्रजातियां काष्ठीय लताएं होती हैं, Gnetum gnemon इस नियम को तोड़कर एक सीधा वृक्ष बनकर उगता है।
5. इस पौधे के अनेक क्षेत्रीय नाम इसकी विविधता दर्शाते हैं — जिनेटम, जॉइंट फर, टू लीफ, मेलिंजो, बेलिंजो, बागो, लुम्बाय, हन्थु और ट्यूलिप।