Lactarius deliciosus

इस मशरूम की सबसे भरोसेमंद पहचान इसकी गाजर जैसी नारंगी टोपी है। टोपी उत्तल से फूलदान जैसी आकृति की होती है और युवा अवस्था में भीतर की ओर मुड़ी रहती है। इसकी चौड़ाई 3 से 20 सेंटीमीटर तक होती है। टोपी पर अक्सर गहरे नारंगी रंग की संकेंद्रित रेखाएँ दिखती हैं।

गिल्स घने और तने पर उतरते हुए होते हैं। तना छोटा और मोटा होता है, अक्सर भीतर से खोखला। इसकी लंबाई 2 से 8 सेंटीमीटर और मोटाई 1 से 2.5 सेंटीमीटर तक होती है। ताज़ा अवस्था में इसके गूदे से नारंगी-लाल रंग का लेटेक्स निकलता है, जो हवा में रंग नहीं बदलता। बीजाणु छाप क्रीम रंग की होती है।

टोपी गीली होने पर चिपचिपी हो जाती है, हालाँकि अक्सर यह सूखी मिलती है। गूदे और गिल्स को छूने पर गहरा हरा रंग आ जाता है, जो इसकी एक प्रमुख पहचान है।

इसे कुछ मिलते-जुलते प्रजातियों से अलग पहचानना जरूरी है। L. rubrilacteus नीला होता है और लाल लेटेक्स छोड़ता है, जबकि L. olympianus का लेटेक्स सफेद होता है और स्वाद अप्रिय होता है। L. thyinos नारंगी होता है पर हरा रंग नहीं पकड़ता, और L. salmoneus की टोपी सफेद होती है।

यह प्रजाति मुख्य रूप से शंकुधारी पेड़ों के नीचे, अम्लीय मिट्टी में पाई जाती है। यह अपने मेज़बान पेड़ की जड़ों के साथ माइकोराइज़ल संबंध बनाती है। दक्षिणी पिरेनीज़ में यह भूमध्यसागरीय चीड़ों के नीचे उगती है, और पूरे भूमध्यसागरीय क्षेत्र में पुर्तगाल, बुल्गारिया, स्पेन, ग्रीस, इटली, साइप्रस और फ्रांस तक मिलती है।

तुर्की में इज़मिर प्रांत और दक्षिणी तट के अंतालिया प्रांत में इसे एकत्र करके बेचा जाता है। साइप्रस के ट्रूडोस पर्वत पर ऊँचाई वाले Pinus nigra और P. brutia के जंगलों में यह बड़ी संख्या में मिलता है, जहाँ स्थानीय लोग इसे बड़े उत्साह से खोजते हैं।

डीएनए अध्ययनों के आधार पर माइकोलॉजिस्ट जोरिंडे न्यूटिंक, अनेमीके वरबेकेन और स्टीव मिलर ने पाया कि यह यूरोप की एक अलग प्रजाति है, जो उत्तरी या मध्य अमेरिका की आबादी से आनुवंशिक, आकृतिक और पारिस्थितिक रूप से भिन्न है। यह चिली, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में पहुँचा और वहाँ Pinus radiata के बागानों में उगता है। दक्षिण अफ्रीका में भी इसका प्रवेश हुआ है।

ऑस्ट्रेलिया में विक्टोरिया के मैसिडन, एडिलेड हिल्स के माउंट क्रॉफ़र्ड और न्यू साउथ वेल्स के ओबेरॉन क्षेत्र में यह लोकप्रिय रूप से एकत्र किया जाता है। यहाँ इसकी टोपियाँ डिनर प्लेट के आकार तक बड़ी हो सकती हैं। शरद ऋतु की बारिश के बाद ईस्टर के आसपास इतालवी, पोलिश और यूक्रेनी मूल के लोग इन्हें बटोरने जाते हैं। चीड़ के बागान और साइबेरियाई चीड़ के जंगल भी इसके अनुकूल आवास हैं।

यह एक खाने योग्य मशरूम है, जिसका स्वाद हल्का और कभी-कभी कड़वा हो सकता है। यूरोप में, विशेषकर इबेरियन प्रायद्वीप में, इसे बड़े पैमाने पर एकत्र किया जाता है और स्पेनिश भोजन में इसका उपयोग होता है। रूस में भी यह बहुत लोकप्रिय है। फ्रांस के प्रोवांस क्षेत्र के व्यंजनों में भी इसका स्थान है।

भारत में मेघालय की आदिवासी जनजातियाँ उन दस मशरूमों में इसे गिनती हैं जो सबसे अधिक खाए जाते हैं।

पारंपरिक रूप से यह उत्सवों और भोजों का हिस्सा रहा है और कई संस्कृतियों के ऐतिहासिक ग्रंथों में इसका उल्लेख मिलता है। आज जलवायु और वन-आधारित भोजन के प्रति बढ़ती रुचि के साथ इसे स्थानीय परंपराओं और भूदृश्य से जुड़ाव के प्रतीक के रूप में देखा जाने लगा है।

1. तरल संवर्धन में उगाए गए इसके कवक-तंतु सुगंधित यौगिक बनाते हैं, जिनका अध्ययन आयर और ट्रिफ़ोनोव (1994) ने किया था।
2. L. deterrimus इसका सबसे आम मिलता-जुलता रूप है। वह भी एक ही क्षेत्रों में उगता है, पर उसकी टोपी अधिक भूरी और गिल्स कम चमकीले नारंगी होते हैं।
3. यह मशरूम प्राचीन समय से कई संस्कृतियों की दावतों और लोक उत्सवों में शामिल रहा है।