गुच्छी

गुच्छी की टोपी आम तौर पर 2 से 7 सेंटीमीटर चौड़ी और 2 से 10 सेंटीमीटर ऊँची होती है। इसका रंग पीले-भूरे या हल्के भूरे से लेकर धूसर-भूरे तक होता है। टोपी की उभरी रेखाएँ गड्ढों से अधिक हल्की होती हैं, और टोपी तने के निचले किनारे से जुड़ी रहती है। पूरी टोपी खोखली होती है और उसका मांस भंगुर होता है।

तना सफ़ेद से पीला या हल्के पीले रंग का होता है और भीतर से खोखला रहता है। यह लगभग 2 से 9 सेंटीमीटर लंबा और 2 से 5 सेंटीमीटर मोटा होता है। इसका आधार कभी गदा जैसा या फूला हुआ होता है। पुराने फलन कायों के आधार पर भूरे धब्बे दिख सकते हैं।

बीजाणु सफ़ेद से क्रीम या हल्के पीले रंग के होते हैं। टोपी के आकार के कारण बीजाणु-छाप लेना कठिन होता है। बीजाणु अंडाकार, चिकने और पतली दीवार वाले होते हैं, जो लगभग 17.5 से 21.9 और 8.8 से 11.0 माइक्रोमीटर के होते हैं। बीजाणु गड्ढों की परत में बनने वाली थैलियों के अंदर बनते हैं, जबकि उभरी रेखाएँ बीजाणु नहीं बनातीं।

Morchella crassipes भी इससे मिलता-जुलता है, पर वह बड़ा होता है, उसकी रेखाएँ पतली होती हैं और उसके तने का आधार चौड़ा व लंबाई में नालीदार हो सकता है। Phallus impudicus जैसे बदबूदार स्टिंकहॉर्न में तने के आधार पर वोल्वा होता है और उसकी सतह पर लसलसा, दुर्गंधयुक्त बीजाणु-द्रव्य ढका रहता है।

गुच्छी ज़मीन पर उगता है, खासकर पाइन, सरू और ओक के जंगलों में। यह बागों, आँगनों और बगीचों में भी मिल जाता है, और कभी-कभी हाल में जली ज़मीन पर भी दिखता है। इसके फलन काय अकेले कम, और अधिकतर समूहों में निकलते हैं।

इसे चूने वाली क्षारीय मिट्टी ज़्यादा पसंद है, पर यह अम्लीय मिट्टी में भी पाया गया है। यह आम तौर पर वसंत के शुरुआती दिनों में दिखता है और इसका सबसे स्पष्ट शिखर अप्रैल के आसपास नज़र आता है। अलग-अलग स्थानों पर फलने का समय फरवरी से जुलाई तक बदल सकता है। उत्तरी कनाडा और ठंडे पहाड़ी इलाकों में यह अक्सर जून तक नहीं निकलता।

उत्तरी अमेरिका में यह व्यापक रूप से फैला है, पर पूर्वी भाग और मध्यपश्चिम में यह ज़्यादा आम है। इसके अलावा यह ब्राज़ील और बुल्गारिया में भी पाया जाता है।

गुच्छी के फलन काय प्रयोगशाला में सफलतापूर्वक उगाए गए हैं। जब नमी और पोषक तत्व अनुकूल होते हैं, तब हाइफ़ी का एक घना गुच्छा बनता है। यह गुच्छा कुछ समय तक भूमिगत और कप जैसा रहता है, फिर मिट्टी से बाहर निकलकर तनेदार फलन काय में विकसित होता है।

आगे बढ़ने पर बीजाणु बनाने वाली सतह मुड़कर उभरी रेखाएँ और गड्ढे बनाती है। असमान वृद्धि के कारण यह सतह मधुमक्खी के छत्ते जैसी दिखने लगती है। प्रयोगों में बीजाणु का अंकुरण मिट्टी के तापमान से जुड़ा मिला है, इसलिए ठंडे तापमान में भी इसका विकास संभव होता है।

थॉमस वोल्क और लियोनार्ड ने 1989 और 1990 में ट्यूबरस बेगोनिया के साथ इसके बहुत छोटे प्राथमिक अंकुरों से पूरे फलन काय तक के विकास का अध्ययन किया।

गुच्छी ज़मीन पर पाइन, एल्म, ट्यूलिप, सैसाफ़्रास, बीच, ऐश, सायकैमोर और हिकोरी के आसपास उगता है। इसका संबंध इन पेड़ों की जड़ों के साथ सहजीवी माना जाता है। डेविड अरोरा के अनुसार, डच एल्म रोग से प्रभावित मरते हुए, पर पूरी तरह मरे नहीं, एल्म वृक्षों के आधार के आसपास गुच्छी की बड़ी फसलें मिलती हैं।

कनखजूरे कभी-कभी इन गुच्छियों के भीतर घर बना लेते हैं। ऐसे संक्रमित फलन कायों के ऊपर आम तौर पर एक छेद होता है।

गुच्छी को खाने के लिए सबसे मूल्यवान मशरूमों में गिना जाता है। सूखे भार के आधार पर इसमें लगभग 32.7 प्रतिशत प्रोटीन, 2.0 प्रतिशत वसा, 17.6 प्रतिशत फाइबर, 9.7 प्रतिशत राख और 38.0 प्रतिशत कार्बोहाइड्रेट मिलता है।

इसे उगाने के प्रयास 1892 में शुरू हुए, जब गमलों में संवर्धन किया गया। 1901 में रेपिन ने एक गुफ़ा में फलन काय प्राप्त किए, जहाँ नौ साल पहले गमलों में संवर्धन हुआ था। मायकोलॉजिस्ट टेलर पियर्सफ़ील्ड ने कठोर लकड़ी के पौधों की क्यारियों पर मायसेलियम डालकर विधि विकसित की। यह विधि बड़े और परिपक्व फल देती थी, पर बड़े पैमाने पर व्यावसायिक रूप से लाभदायक नहीं थी। आज छोटे व्यावसायिक उत्पादक छायादार पंक्तियों में लकड़ी के मल्च पर इसे उगाने में सफल रहे हैं।

जम्मू और कश्मीर में इसे स्थानीय रूप से गुच्छी के नाम से इकट्ठा किया जाता है और औषधीय उपाय के रूप में इसकी आपूर्ति की जाती है। इसके मायसेलियम का उपयोग ठोस-अवस्था किण्वन में भी होता है, जहाँ यह मक्के के आटे का पोषण बढ़ाने में मदद करता है।

1. इस जीनस के वर्गीकरण पर लंबे समय से विवाद रहा है। कुछ मायकोलॉजिस्ट इसकी केवल तीन प्रजातियाँ मानते हैं, जबकि अन्य तीस से अधिक।
2. इसके फलन काय और मायसेलियम दोनों में एक दुर्लभ अमीनो अम्ल मिलता है, जो प्रोटीन से बंधा नहीं दिखता। यह अमीनो अम्ल Morchella conica और Morchella crassipes में भी जाना जाता है।
3. इसका मायसेलियम अंगूर में मिलने वाले फ्यूरानोकूमारिन को बाँध सकता है और उनका असर रोक सकता है। ये यौगिक दवाओं के साथ अंगूर की आपसी क्रिया के लिए जिम्मेदार माने जाते हैं।
4. ग्रेट हिमालयन राष्ट्रीय उद्यान में गुच्छी उस क्षेत्र की जैव विविधता और सांस्कृतिक परिदृश्य दोनों को समृद्ध करती है।