Osmunda regalis

इसकी सबसे उपयोगी पहचान इसकी विशाल, बहुत बड़ी पत्तियाँ हैं, जो सीधे भूमिगत प्रकंद से निकलती हैं। पत्तियाँ आम तौर पर 120 सेमी तक लंबी होती हैं, पर कभी-कभी 400 सेमी तक पहुँच जाती हैं और उनकी चौड़ाई 30 से 40 सेमी होती है। पौधे का तना प्रकंद कई वर्षों में मोटा, काष्ठीय आधार बनाता है, जो एक मीटर या उससे अधिक ऊँचा हो सकता है।

हर पत्ती दो बार विभाजित होती है, जिसमें 5 से 9 जोड़े पत्रक-खंड होते हैं। हर खंड की लंबाई 30 सेमी तक हो सकती है और उसमें 7 से 13 जोड़े छोटे पत्रक होते हैं। ये छोटे पत्रक 2.5 से 6.5 सेमी लंबे और 1 से 2 सेमी चौड़े होते हैं।

कई पत्तियों के सिरे पर एक प्रजनन भाग होता है, जहाँ पत्ती का फलक लगभग मध्य शिरा तक सिमट जाता है। इस भाग पर भूरे बीजाणुधानी घने रूप से लगे होते हैं। नई पत्तियाँ पहले सुनहरे-भूरे रोमों से ढकी रहती हैं, जो जल्दी झड़ जाते हैं और पत्तियों की सतह हल्की हरी और चिकनी हो जाती है। दोनों सतहों पर शिराएँ स्पष्ट दिखती हैं।

रॉयल फर्न का प्राकृतिक क्षेत्र यूरोप से लेकर उत्तर अफ्रीका और मध्य पूर्व तक फैला है, जिसमें ईरान तक का भाग शामिल है। यह उत्तर में नॉर्वे से दक्षिण में अल्जीरिया तक पाया जाता है। न्यूज़ीलैंड में इसे बाहर से लाया गया माना गया है।

यह वनों के दलदली क्षेत्रों और नदी-नालों के किनारों जैसे नम आवासों में उगता है। इसे नम, अम्लीय मिट्टी पसंद है और यह बहुत नमी वाले स्थानों पर फलता-फूलता है।

उपलब्ध प्रेक्षणों की संख्या गर्मियों के मध्य में, जून और जुलाई में, सबसे अधिक है। यह मौसमी उपस्थिति का संकेत हो सकता है, पर इससे पौधे की संख्या या पूरे वितरण का अनुमान नहीं लगाया जा सकता।

रॉयल फर्न को समशीतोष्ण क्षेत्रों में बागवानी के लिए बड़े पैमाने पर उगाया जाता है। इसे और इसकी किस्म 'क्रिस्टाटा' को उद्यान योग्यता पुरस्कार मिला है। इसे आम तौर पर अम्लीय और नम मिट्टी में लगाया जाता है, और यह नम जगहों पर उगने वाले दूसरे बड़े पौधों के साथ अच्छी तरह मेल खाता है।

इसकी जड़ों से, अन्य ओस्मुंडा प्रजातियों की जड़ों के साथ, ओस्मुंडा फ़ाइबर बनाया जाता है। यह फ़ाइबर उगाए जाने वाले ऑर्किड और दूसरे एपिफाइटिक पौधों के लिए उगाने के माध्यम के रूप में प्रयोग होता है। इसके युवा प्ररोह, जिन्हें कई जगहों पर फ़िडलहेड कहते हैं, खाए जाते हैं और इनका स्वाद शतावरी जैसा माना जाता है।

स्लाव लोककथाओं में इसके बीजाणुधानियों को "पेरुन के फूल" कहा गया है, जिनमें जादुई शक्तियाँ मानी जाती हैं। कहा जाता है कि इन्हें कुपाला रात्रि पर तोड़ना होता था, और ईसाई प्रभाव के बाद यह तिथि ईस्टर की पूर्व संध्या हो गई। तोड़ने वाले व्यक्ति को पौधे के चारों ओर खींचे गए घेरे में खड़ा रहना होता था और राक्षसों की धमकियाँ सहनी पड़ती थीं।

प्रकृति संरक्षण की अंतरराष्ट्रीय सूची में रॉयल फर्न को कम चिंता वाली श्रेणी में रखा गया है। इसका अर्थ है कि इसकी प्रजाति को तत्काल विलुप्ति का खतरा नहीं माना गया है।

कई क्षेत्रों में यह दुर्लभ हो गया है, और इसका मुख्य कारण कृषि के लिए दलदली भूमि का सूखाया जाना है। इसके आवास, यानी नम वन और नदी-नालों के किनारे, इसी से सबसे अधिक प्रभावित होते हैं।

उत्तरी अमेरिका में इसकी उपस्थिति इस पर निर्भर है कि Osmunda spectabilis को अलग प्रजाति माना जाए या नहीं, इसलिए वहाँ इसके वितरण पर वर्गीकरण की अनिश्चितता है।

1. इसके वंश नाम Osmunda की एक व्याख्या एक एंग्लो-सैक्सन नाम "ओस्मुंडर" से जोड़ती है, जिसे थोर देवता से संबंधित माना जाता है। इससे उत्तरी यूरोप की प्राचीन परंपराओं में इस पौधे के सम्मान का संकेत मिलता है।
2. प्रजाति नाम regalis लैटिन में "राजसी" का अर्थ रखता है, जो इस पौधे के भव्य आकार के लिए उपयुक्त माना गया है।
3. वर्ष 1749 में कार्ल लिनिअस ने स्वीडन के स्मोलैंड प्रांत की यात्रा में एक प्रभावशाली रॉयल फर्न देखा, जिसका उपयोग एक स्थानीय वैद्य कर रहा था।