Rhizina undulata

इस कवक की सबसे भरोसेमंद पहचान इसका चपटा, अनियमित लोब वाला फलन काय है, जो 6 सेंटीमीटर तक चौड़ा हो सकता है। इसकी निचली सतह पर अनेक सफ़ेद से पीले रंग के राइज़ोमॉर्फ़ होते हैं, जो पूरे निचले हिस्से से ज़मीन में जुड़े रहते हैं।

ऊपरी उपजाऊ परत यानी हाइमेनियम गहरे भूरे-बैंगनी से काले रंग की होती है। किनारी क्रीम रंग की, लहरदार और अनियमित होती है। नम होने पर सतह चिपचिपी हो जाती है, जबकि पुराने फलन काय चमड़े जैसे कठोर हो जाते हैं। बहुत नए फलन काय की सतह सफ़ेद होती है, और भूरा रंग बीच में पहले दिखता है और फिर तेज़ी से फैलता है।

मौसम के अंत में कई फलन काय आपस में चिपककर 25 सेंटीमीटर चौड़ी अनियमित संरचनाएँ बना सकते हैं। ये संरचनाएँ काली हो जाती हैं और क्रीम किनारी खो देती हैं। ये प्रतिकूल परिस्थितियों में जीवित रहने वाली सुप्त संरचनाएँ हैं।

बीजाणु तकुए जैसे (फ़्यूसिफ़ॉर्म) होते हैं, जिनका आकार 30–40 × 8–11 माइक्रोमीटर है। एस्की लगभग बेलनाकार होती हैं और 250–280 × 14–18 माइक्रोमीटर मापी जाती हैं। परिपक्व होने पर ये शीर्ष पर ढक्कन जैसी परत से खुलती हैं।

मिलते-जुलते रूपों में Disciotis venosa की सतह भी फफोले जैसी दिखती है, पर उससे तेज़ ब्लीच जैसी गंध के आधार पर इसे अलग पहचाना जा सकता है। Discina ancilis की आकृति इससे मिलती है, पर उसके निचले हिस्से पर जड़ जैसी रचनाएँ नहीं होतीं और वह केंद्र के एक बिंदु से सब्सट्रेट से जुड़ी होती है।

यह कवक आग से जली हुई मिट्टी और कोनिफ़र के मलबे पर उगता है। आग की गर्मी बीजाणुओं की सुप्तावस्था तोड़ती है और अन्य पौधों की प्रतिस्पर्धा कम कर देती है। यह अम्लीय मिट्टी को पसंद करता है।

यह मूलतः मृतजीवी (सैप्रोबिक) माना जाता है, पर विभिन्न आयु के कोनिफ़र पर परजीवी के रूप में भी हमला कर सकता है। यूरोप के वनविज्ञानी और कवकविज्ञानी रॉबर्ट हार्टिग ने 1800 के दशक के अंत और 1900 के आरंभ में इसके परजीवी स्वभाव का अध्ययन किया। उन्होंने पाया कि यह चार वर्ष के यूरोपीय सिल्वर फ़िर, ईस्टर्न व्हाइट पाइन, यूरोपीय लार्च, सिटका स्प्रूस, माउंटेन हेमलॉक, डगलस फ़िर और स्वीट चेस्टनट के पौधों को मार सकता है। बाद के शोध में पता चला कि 15 से 60 वर्ष पुराने पेड़ भी इसकी चपेट में आते हैं।

प्रभावित पौधों की जड़ें सफ़ेद कवक-जाल से आपस में चिपक जाती हैं, जो छाल और बास्ट ऊतकों में फैल जाता है। यह ऊतकों को भूरा करके नष्ट कर देता है। फलन काय के निचले हिस्से से निकलने वाले राइज़ोमॉर्फ़ इन्हीं जड़ों के कवक-जाल से जुड़े होते हैं।

नए लगाए गए कोनिफ़र वृक्षारोपण में यह समस्या विशेष रूप से दिखती है, जहाँ कटाई के बाद अवशेष जलाए जाते हैं। बीजाणु लगभग 35–45 डिग्री सेल्सियस पर सबसे अच्छी तरह अंकुरित होते हैं, और आग से गर्म हुई मिट्टी यह स्थिति बना देती है। नई सड़कों के लिए गर्म डामर (110–130 डिग्री सेल्सियस) बिछाने से भी पास के कोनिफ़र पर यही असर देखा गया है।

यह उत्तरी एशिया, यूरोप और उत्तर अमेरिका में पाया जाता है, और दक्षिणी अफ़्रीका में इसे लाया गया है। उपलब्ध प्रेक्षणों में इसकी संख्या अगस्त से अक्टूबर के बीच सबसे अधिक दिखती है, जिसका शिखर सितंबर के आसपास है।

1. एक ही कवक-जाल वाला यह कवक किसी दूसरे कवक से मिलन के बिना भी फलन काय बना सकता है।
2. अनुकूल आवास में फलन काय बहुत अधिक संख्या में उगते हैं। एक चीड़ के ठूँठ के 6 से 7 मीटर के दायरे में 300 से अधिक फलन काय मिले हैं।
3. कुछ अध्ययनों के अनुसार यह कवक एक केंद्र से बाहर की ओर फैलता है, जिससे फलन काय हर वर्ष बड़े घेरों में दिखते हैं, जैसा परी-वृत्त (फ़ेयरी रिंग) में होता है। अन्य अध्ययनों में यह पैटर्न नहीं दिखा।
4. संक्रमण के चार से सात वर्ष बाद इसका फैलाव रुक जाता है।