Turdus torquatus

नर की सबसे पहचानने योग्य विशेषता उसकी पूरी काली देह पर छाती के आड़े स्पष्ट सफेद अर्धचंद्राकार पट्टी है। ऊपरी हिस्सों और उदर पर हल्की धूसर रंग की झालरदार धारियाँ और पंखों के किनारों पर हल्का रंग भी दिखता है। चोंच पीली और पैर धूसर-भूरे रंग के होते हैं। लंबाई 23 से 24 सेंटीमीटर और औसत वजन लगभग 0.109 किलोग्राम होता है।

मादा नर से अधिक भूरी दिखती है और उसकी छाती की पट्टी धुंधली होती है, जबकि किशोर पक्षियों में यह पट्टी बहुत फीकी या पूरी तरह अनुपस्थित हो सकती है। यह सफेद छाती-चिह्न वयस्क पक्षियों को पूरी तरह अचूक बनाता है; पहली सर्दी के नर भी कभी-कभी हल्की पट्टी दिखा सकते हैं। युवा पक्षी सामान्य काली चिड़िया से भ्रमित हो सकते हैं, परंतु इनके पंखों पर हमेशा अधिक हल्का पैनल दिखाई देता है जो काली चिड़िया में नहीं होता।

तीन उपजातियों में अंतर भी स्पष्ट है। T. t. alpestris के नर में नीचे चौड़ी सफेद झालरदार धारियाँ होती हैं जो एक पपड़ीदार रूप देती हैं, और पंखों का पैनल भी अधिक हल्का होता है। T. t. amicorum के नर में सबसे बड़ी और सबसे सफेद छाती-पट्टी पाई जाती है, साथ ही पंखों पर एक विशिष्ट हल्का पैनल भी बनता है। वयस्क पक्षी प्रजनन के बाद जून के अंत से सितंबर की शुरुआत तक पूरा पंख-परिवर्तन करते हैं, जबकि किशोर पक्षी जुलाई से सितंबर के बीच आंशिक पंख बदलते हैं।

रिंग औज़ल का प्रजनन क्षेत्र पश्चिमी और उत्तरी यूरोप में बिखरा हुआ है - आयरलैंड के उत्तर-पश्चिम से स्कैंडिनेविया और उत्तर-पश्चिम रूस तक, और मध्य-दक्षिणी यूरोप के पहाड़ों - पिरेनीज़, एल्प्स, बाल्कन, यूनान और तुर्की से लेकर तुर्कमेनिस्तान तक। 2014 में रूस के अर्खांगेल्स्क क्षेत्र के टिमन रिज में प्रजनन दर्ज किया गया, जो पहले ज्ञात प्रजनन क्षेत्रों से लगभग 300 किलोमीटर पूर्व है।

यह एक प्रवासी पक्षी है जो सितंबर-अक्टूबर में प्रजनन क्षेत्र छोड़ता है। मूल उपजाति दक्षिणी स्पेन और उत्तर-पश्चिम अफ्रीका में सर्दियाँ बिताती है, जबकि T. t. amicorum मिस्र और आसपास के क्षेत्रों की ओर जाती है। वापसी प्रवास मुख्यतः मार्च-अप्रैल में होता है, जिसमें नर मादाओं से कुछ दिन पहले पहुँचते हैं।

यह मध्य अक्षांशों में मुख्यतः महाद्वीपीय पहाड़ों का पक्षी है, पर अपने क्षेत्र के उत्तरी हिस्से में तटीय ऊँची भूमि में भी पाया जाता है। यह हवा और बारिश सहन कर सकता है परंतु बर्फ से बचता है। मूल उपजाति आमतौर पर 250 मीटर से ऊपर खुले मूरलैंड में, और स्कॉटलैंड व उत्तरी यूरोप में 1,200 मीटर तक पाई जाती है, जबकि आर्मेनिया और काकेशस में यह 2,000 से 3,000 मीटर तक की ऊँचाई पर शंकुधारी वनों और जुनिपर झाड़ियों में रहती है।

उत्तर-पश्चिम अफ्रीका में यह 1,800 से 2,200 मीटर की ऊँचाई पर जुनिपर वनों में, अक्सर नदियों या तालाबों के पास, सर्दियाँ बिताती है। यह लातविया में विलुप्त हो चुकी है और डेनमार्क में केवल प्रवास के दौरान दिखाई देती है।

यह एक क्षेत्रीय पक्षी है जो सामान्यतः एकल या जोड़े में देखा जाता है, हालाँकि प्रवास के दौरान यह ढीले समूहों में इकट्ठा हो सकता है। प्रजनन न करने के मौसम में अच्छे भोजन क्षेत्रों, जैसे फल देने वाले पेड़ों के पास, कई पक्षी अन्य थ्रश प्रजातियों जैसे सॉन्ग थ्रश और रेडविंग के साथ ढीले रूप से इकट्ठा हो सकते हैं।

इसकी उड़ान सीधी होती है, और यह अक्सर चट्टानों या हीदर की झाड़ियों पर बैठता देखा जाता है।

नर रिंग औज़ल किसी नीचे की शाखा से या कभी-कभी उड़ते हुए गाता है। इसका गीत 2 से 4 उदासी भरे, बांसुरी जैसे स्वरों की पुनरावृत्ति होता है - tri-ríí, tri-ríí, ti-ríí - जिसके बीच विराम आता है। इसकी पुकार एक तेज़ tac-tac-tac है, जो चिंतित होने पर और कर्कश हो जाती है। उड़ान में संपर्क पुकार एक मुलायम cherrr की तरह होती है।

नर सबसे अधिक गाते हैं सुबह और शाम के समय।

रिंग औज़ल एक सर्वाहारी पक्षी है, जो कीटों, मिट्टी के कीड़ों, छोटे उभयचरों व रेंगने वाले जीवों, और फलों की एक विस्तृत श्रेणी खाता है। अधिकतर जानवरों का शिकार ज़मीन पर ही पकड़ा जाता है।

वसंत प्रवास और प्रजनन काल में आहार में अकशेरुकी जीवों की प्रधानता रहती है, जिनमें मिट्टी के कीड़े, बीटल, मक्खियाँ, चींटियाँ, मकड़ियाँ और घोंघे शामिल हैं। साल के बाद के हिस्से में फलों का महत्व बढ़ जाता है, जिनमें ब्रैम्बल, स्ट्रॉबेरी, चेरी, हॉथॉर्न, रोवन और जुनिपर शामिल हैं। जहाँ सामान्य जुनिपर उपलब्ध होता है, वहाँ यह रिंग औज़ल के शीतकालीन आहार का 90% से अधिक भाग बनता है, जिसमें बाकी हिस्सा मुख्यतः आर्थ्रोपोड होता है। इसके कारण रिंग औज़ल जुनिपर के बीज फैलाने का एक महत्वपूर्ण माध्यम है, और कैनरी द्वीपों में स्थानिक कैनरी द्वीप जुनिपर के बीज फैलाव में यह महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

चूज़ों को मुख्यतः अकशेरुकी जीव खिलाए जाते हैं, जिनमें कैटरपिलर और मिट्टी के कीड़े प्रमुख रहते हैं जहाँ ये उपलब्ध होते हैं। शरद प्रवास के दौरान पक्षी वसंत जैसे ही आवासों का उपयोग करते हैं, परंतु उस समय मौसमी बेरियाँ - विशेष रूप से एल्डर बेरी, हॉ और जहाँ उपलब्ध हो जुनिपर बेरी - आहार का अधिकांश भाग बनाती हैं।

रिंग औज़ल एल्प्स और ब्रिटिश द्वीपों में अप्रैल के मध्य से जुलाई के मध्य तक, और स्कैंडिनेविया में मई से अगस्त तक घोंसला बनाता है। प्रदेश धाराओं के किनारे फैले हो सकते हैं, लगभग 160 से 200 मीटर के अंतराल पर, और क्षेत्र एक-दूसरे से मिल सकते हैं, परंतु यह प्रजाति कॉलोनी बनाकर प्रजनन नहीं करती। घोंसला, जिसे मादा बनाती है, पत्तियों, सूखी घास और अन्य पौधों की सामग्री से बना एक कटोरा होता है जिसे मिट्टी से मज़बूत किया जाता है। क्षेत्र के पश्चिमी हिस्से में घोंसले लगभग हमेशा ज़मीन पर बनाए जाते हैं, जबकि T. t. alpestris छोटे पेड़ों या झाड़ियों में औसतन 3.5 मीटर की ऊँचाई पर भी घोंसला बना सकती है।

सामान्यतः 3 से 6 हल्के नीले या हरे-नीले अंडे दिए जाते हैं जिन पर लाल-भूरे धब्बे होते हैं। अंडों का आकार लगभग 30 मिलीमीटर x 22 मिलीमीटर होता है और वज़न लगभग 7.4 ग्राम, जिसमें 6% भाग केवल छिलके का होता है। अंडों का सेवन लगभग हमेशा मादा द्वारा किया जाता है, और सामान्यतः 13 दिनों के बाद अंडों से चूज़े निकलते हैं। अविकसित, रोएंदार चूज़े अगले 14 दिनों में उड़ने लायक हो जाते हैं, और उड़ने के बाद भी लगभग 12 दिनों तक माता-पिता पर निर्भर रहते हैं।

वयस्क पक्षी अपने पहले वर्ष के बाद प्रजनन करते हैं, और इनकी औसत जीवन अवधि लगभग दो वर्ष होती है, हालाँकि अधिकतम 9.1 वर्ष तक जीवित रहने का रिकॉर्ड भी दर्ज है। क्षेत्र के दक्षिणी भाग में, विशेष रूप से, वर्ष में दो बार प्रजनन हो सकता है, हालाँकि तीन बार प्रजनन दुर्लभ है। यह प्रजाति अपने क्षेत्र के प्रति वफादार होती है और हर वर्ष उसी क्षेत्र में लौटती है।

इस प्रजाति के शिकारियों में टॉनी उल्लू, लॉंग-इयर्ड उल्लू, कॉमन बज़र्ड, कॉमन केस्ट्रेल, यूरेशियन स्पैरोहॉक, नेवला (वीज़ल) और स्टोट शामिल हैं। अधिकतर मृत्यु किशोर चूज़ों की होती है, और मौसम की शुरुआत में हैच होने वाले चूज़ों की जीवित रहने की संभावना बाद में हैच होने वालों से अधिक होती है। स्कॉटलैंड में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि शिकारी पक्षी 59% मृत्युओं के लिए और स्तनधारी 27% के लिए जिम्मेदार थे। रोमानिया में, लाल गिलहरियों और स्पॉटेड नटक्रैकर द्वारा अंडे उठाए जाने के मामले भी देखे गए हैं।

अन्य Turdus थ्रशों की तरह, रिंग औज़ल भी शायद ही कभी कॉमन कोयल, एक प्रजनन-परजीवी पक्षी, का शिकार बनती है। यदि घोंसले का कप कोयल के लिए मेज़बान के चूज़ों को बाहर निकालने के लिए बहुत गहरा हो, तो युवा कोयल तेज़ी से बढ़ने वाले मेज़बान प्रजाति के चूज़ों के साथ भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाती।

कार्पेथियन पर्वतों में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि इस प्रजाति के एक बड़े हिस्से में ट्रॉम्बिकुलिड माइट्स का संक्रमण पाया जाता है, जो ज़मीन पर भोजन करने वाले पक्षियों को आमतौर पर संक्रमित करते हैं और भारी संक्रमण से पक्षी कमज़ोर हो सकते हैं। कठोर शरीर वाली टिक Ixodes festai भी इस प्रजाति को अक्सर परजीवी बनाती है।

IUCN ने रिंग औज़ल को "संकटमुक्त" श्रेणी में रखा है, क्योंकि इसका वितरण क्षेत्र लगभग 91.7 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और इसकी वैश्विक आबादी 6 लाख से 20 लाख व्यक्तियों के बीच आँकी गई है, जिसमें यूरोप 95% प्रजनन क्षेत्र का हिस्सा है। 2019 में यूरोप की प्रजनन आबादी लगभग 2,99,000 से 5,98,000 जोड़े आँकी गई थी।

कई देशों में गिरावट के स्पष्ट संकेत मिले हैं। आयरलैंड में हाल के वर्षों में इसकी गिरावट विशेष रूप से चिंताजनक रही है, जहाँ नियमित प्रजनन अब केवल डोनेगल काउंटी तक सीमित रह गया है, और 2021 में वहाँ केवल चार से नौ प्रजनन जोड़े ही बचे थे। इसके संभावित कारणों में जलवायु परिवर्तन, मानवीय हस्तक्षेप, शिकार और बाहरी गतिविधियाँ शामिल हैं। दक्षिणी स्पेन और उत्तर-पश्चिम अफ्रीका में जुनिपर वनों की हानि भी एक कारक हो सकती है, जबकि ब्रिटेन में ऊँचे इलाकों में वनरोपण इसका कारण हो सकता है। सामान्य काली चिड़िया, मिस्टल थ्रश और फील्डफेयर जैसी बड़ी थ्रश प्रजातियों से प्रतिस्पर्धा भी एक संभावित कारण मानी जाती है।

एल्प्स में प्रजनन जोड़ों का घनत्व प्रति वर्ग किलोमीटर 60 से 80 जोड़ों तक पहुँच सकता है, परंतु सामान्यतः यह बहुत कम होता है - हॉत-सावोई में 37, जुरा पर्वतों में 22, और ब्रिटेन के अधिक खुले आवासों में केवल 8 प्रति वर्ग किलोमीटर।

Turdus लातिन भाषा में "थ्रश" के लिए शब्द है। इस वंश के नाम से जुड़ी व्युत्पत्ति में ग्रीक पौराणिक कथा की राजकुमारी फिलोमेला का उल्लेख मिलता है, जिनकी जीभ काट दी गई थी परंतु वे एक गायन करने वाले पक्षी में बदल गईं, जिससे थ्रश परिवार के नामकरण में यह कथा जुड़ी हुई मानी जाती है।

1. नर रिंग औज़ल का आकार लगभग 24 सेंटीमीटर का होता है और यह सामान्य काली चिड़िया से काफी मिलता-जुलता दिखता है, परंतु छाती पर स्पष्ट सफेद अर्धचंद्राकार पट्टी इसे अलग पहचान देती है।
2. इसके पंखों की स्पष्ट किनारी के कारण इसकी देह पर एक पपड़ीदार दिखावट बनती है।