Xylaria hypoxylon

इस कवक की सबसे पहचानने योग्य विशेषता इसकी बेलनाकार या चपटी, अक्सर मुड़ी हुई फलनकाय है, जो 3 से 8 सेंटीमीटर ऊँची और 2 से 8 मिलीमीटर मोटी होती है। ये फलनकाय सीधी खड़ी रहती हैं और कम शाखाओं के साथ हिरण के सींगों जैसी आकृति बनाती हैं।

मौसम के अनुसार इसका रूप बदलता है। वसंत में शुरुआती नमूनों की सतह पूरी तरह से सफेद से धूसर पाउडर जैसे अलैंगिक बीजाणुओं (कोनिडिया) से ढकी रहती है। मौसम बीतने के साथ परिपक्व फलनकाय कोयले जैसे काले हो जाते हैं और उनकी सतह पर छोटे-छोटे उभार, यानी पेरिथीशिया, दिखने लगते हैं। इन उभारों में सूक्ष्म छिद्र, या ऑस्टियोल, होते हैं जिनसे लैंगिक बीजाणु (एस्कोस्पोर) बाहर निकलते हैं।

यह पेरिथीशिया कवक के मांस या स्ट्रोमा में धँसे रहते हैं, जो सफेद, कठोर और लचीला होता है। इसके भीतर की थैलियां (एस्काई) लगभग 100 × 8 माइक्रोमीटर आकार की होती हैं, जबकि एस्कोस्पोर गुर्दे के आकार के, काले, चिकने और 10 से 14 × 4 से 6 माइक्रोमीटर आकार के होते हैं। अलैंगिक बीजाणु अंडाकार, चिकने और पारदर्शी होते हैं।

Xylaria वंश की कई प्रजातियाँ इससे मिलती-जुलती दिखती हैं, विशेष रूप से Xylaria polymorpha, जो अधिक मोटी और कम शाखित होती है। इस अंतर से दोनों प्रजातियों को पहचानने में मदद मिलती है।

यह कवक मुख्यतः सड़ते हुए दृढ़लकड़ी वाले वृक्षों की छाल और तनों पर समूहों में उगता है। इसके अलावा यह हॉथॉर्न और गूज़बेरी जैसे पौधों में जड़ सड़न रोग भी उत्पन्न कर सकता है, जिससे यह केवल एक विघटक ही नहीं बल्कि कुछ मामलों में रोगजनक भी सिद्ध होता है।

GBIF के मासिक अवलोकन आँकड़ों के अनुसार, इस कवक के देखे जाने की संख्या वर्ष के अलग-अलग महीनों में भिन्न रहती है, हालांकि ये आँकड़े केवल उपस्थिति दर्शाते हैं, न कि इसकी वास्तविक बहुतायत या पूर्ण प्राकृतिक विस्तार को। अक्टूबर और नवंबर के महीनों में अवलोकनों की संख्या सबसे अधिक दर्ज की गई है, जो संकेत देती है कि इस दौरान फलनकाय अधिक दिखाई पड़ते हैं, संभवतः शरद ऋतु में इनके फलन की प्रधानता के कारण।

गर्मियों के महीनों, विशेष रूप से जून और जुलाई में, अवलोकनों की संख्या सबसे कम रहती है, जो यह दर्शा सकता है कि इस अवधि में फलनकाय कम सक्रिय या कम दृश्य रहते हैं।

1. यह कवक जैवदीप्तिमान है, अर्थात इसकी मायसीलियम अंधेरे में हल्की रोशनी उत्पन्न कर सकती है।
2. इसे अंग्रेज़ी में कई नामों से जाना जाता है, जैसे कैंडलस्टिक फंगस, कैंडल-स्नफ फंगस, कार्बन एंटलर्स और स्टैग्स हॉर्न फंगस, जो इसकी विशिष्ट आकृति और रंग को दर्शाते हैं।
3. Xylaria hypoxylon की एक संवर्धित संस्कृति (culture) से दो नए टेट्रालोन व्युत्पन्न रासायनिक यौगिक खोजे गए हैं, जो इसके रासायनिक गुणों में वैज्ञानिकों की रुचि को दर्शाते हैं।
4. वैज्ञानिक अध्ययनों में Xylaria hypoxylon की सांस्कृतिक विशेषताओं की तुलना X. persicaria, X. magnoliae और X. carpophila जैसी संबंधित प्रजातियों से की गई है, ताकि इनके बीच के भेद स्पष्ट किए जा सकें।