भारतीय श्वेतनेत्र

इस पक्षी की सबसे पहचानने योग्य विशेषता इसकी आँखों के चारों ओर मौजूद चमकीला सफेद वलय है। यह आकार में छोटा होता है, लगभग 8 से 9 सेंटीमीटर लंबा, और इसका वजन लगभग 8.6 ग्राम होता है।

इसकी ऊपरी सतह पीली-हरी होती है, गला पीला और नीचे का हिस्सा (वेंट) भी पीला होता है, जबकि पेट सफेदी लिए भूरा होता है, हालांकि कुछ उप-प्रजातियों में यह पीला भी हो सकता है। नर और मादा दिखने में एक जैसे होते हैं, जिससे लिंग के आधार पर भेद करना कठिन होता है।

यह प्रजाति लगभग ग्यारह उप-प्रजातियों में बंटी हुई है, जिनमें भिन्नताएँ पाई जाती हैं। उदाहरण के लिए, पश्चिमी हिमालय की occidentis आबादी की पीठ गहरे हरे रंग की और पार्श्व भूरे रंग के होते हैं, जबकि salimalii आबादी की चोंच छोटी और ऊपरी भाग अधिक चमकीला पीला-हरा होता है। श्रीलंका में पाई जाने वाली egregia उप-प्रजाति वहीं पाए जाने वाले स्थानिक श्रीलंकाई श्वेतनेत्र (Zosterops ceylonensis) से छोटी होती है और उसकी पीठ व गला अधिक चमकीले होते हैं।

इस प्रजाति का वर्गीकरण अभी भी स्पष्ट नहीं है, क्योंकि यह Zosterops japonicus और Zosterops meyeni जैसी प्रजातियों के साथ एक बड़े समूह का हिस्सा मानी जाती है, और कुछ द्वीपीय आबादियाँ अलग दिखाई देती हैं जबकि अन्य में स्पष्ट भेद नहीं मिलता।

यह प्रजाति झाड़ीदार भूमि से लेकर नम वनों तक, विविध प्रकार के आवासों में पाई जाती है, और इसका कुल वितरण क्षेत्र लगभग 63,80,000 वर्ग किलोमीटर अनुमानित है। यह कभी-कभी मैंग्रोव क्षेत्रों में भी देखी जाती है, जैसे पाकिस्तान के कराची क्षेत्र में, जहाँ द्वीपों पर इसका जीवन अधिक कीटभक्षी हो जाता है।

यह केवल पश्चिमी भारत के शुष्क रेगिस्तानी क्षेत्रों में अपेक्षाकृत दुर्लभ पाई जाती है। 1980 के दशक में कैलिफोर्निया के सैन डिएगो क्षेत्र में भी इसकी एक जंगली आबादी पाई गई थी, जिसे बाद में पूरी तरह समाप्त कर दिया गया।

उपलब्ध मासिक अवलोकन आंकड़ों में वर्ष के आरंभिक महीनों में अपेक्षाकृत अधिक दर्ज संख्याएँ और मध्य वर्ष में कमी का रुझान दिखता है, हालांकि ये आंकड़े केवल उपस्थिति दर्शाते हैं, न कि वास्तविक जनसंख्या या पूर्ण वितरण क्षेत्र का माप।

यह पक्षी अत्यंत सामाजिक स्वभाव का होता है और अधिकतर समय झुंडों में बिताता है, जो केवल प्रजनन काल के नजदीक आने पर अलग होते हैं। यह मुख्यतः वृक्षवासी है और शायद ही कभी जमीन पर उतरता है।

प्रजनन काल फरवरी से सितंबर तक चलता है, लेकिन अप्रैल में इसकी चरम अवस्था होती है। घोंसला मकड़ी के जालों, लाइकेन और पौधों के रेशों से बना एक छोटा कप के आकार का होता है, जिसे शाखा के कांटे पर झूले की तरह लटकाया जाता है। इसे बनाने में लगभग चार दिन लगते हैं, और मादा लगभग दस दिनों में दो हल्के नीले अंडे देती है, जो दस दिनों में फूटते हैं। दोनों माता-पिता चूज़ों की देखभाल करते हैं।

घोंसले की रक्षा के दौरान यह पक्षी गिलहरियों को भी घेरकर परेशान कर सकता है, हालांकि आकार में छोटा होने के कारण यह अधिकतर रक्षात्मक ही रहता है। इसके शिकारियों में चमगादड़ (विशेष रूप से Megaderma lyra) और सफेद गले वाला किलकिला जैसे पक्षी शामिल हैं।

यह पक्षी तेज उड़ाकू नहीं है, और तूफानों तथा तेज हवाओं के कारण नए क्षेत्रों, यहाँ तक कि दूरदराज के द्वीपों तक भी पहुँच सकता है, जैसा कि कैलिफोर्निया में इसकी आबादी के बसने की घटना से स्पष्ट होता है।

1. यह पक्षी कभी-कभी अन्य पक्षियों के घोंसलों से सामग्री चुरा लेता है, जो इसकी अवसरवादी प्रकृति को दर्शाता है।
2. इसमें परजीवी रक्त-कण (Haemoproteus और Dorisa वंश के) पाए गए हैं, हालांकि ये शायद ही कभी इसकी मृत्यु का कारण बनते हैं।
3. इसे पत्तियों पर जमी ओस में नहाते हुए देखा गया है।
4. एक दर्ज मामले में इस प्रजाति को एक स्वर्गीय फ्लाइकैचर के चूज़ों को भोजन खिलाते हुए देखा गया, जो अंतर-प्रजातीय सहयोग का दुर्लभ उदाहरण है।
5. इंग्लैंड के वर्ल्ड म्यूज़ियम में रखे गए इस प्रजाति के नमूनों वाला एक दराज द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान 1941 में लिवरपूल पर हुए बमबारी में नष्ट हो गया था।