Cacicus cela

Ciri paling mudah dikenali adalah pantat kuning cerah yang kontras dengan bulu tubuh yang hampir seluruhnya hitam. Warna kuning ini juga tampak pada pangkal ekor, perut bagian bawah, dan bercak bahu pada sayap.

Burung jantan berukuran rata-rata sekitar 28 cm dengan berat sekitar 104 gram. Betina lebih kecil, sekitar 23 cm dan 60 gram. Tubuhnya ramping dengan ekor panjang, mata biru, dan paruh kuning pucat yang runcing.

Betina berwarna hitam yang lebih kusam dibanding jantan. Burung muda mirip betina, tetapi matanya gelap dan pangkal paruhnya cokelat.

Suara burung ini sering menjadi tanda pertama keberadaannya. Koloni yang aktif bisa terdengar dari jarak yang cukup jauh.

Cacicus cela tersebar di wilayah yang luasnya sekitar 8.570.000 km², mencakup sebagian besar utara Amerika Selatan. Sebarannya membentang dari Panama dan Venezuela, melewati Trinidad, hingga ke selatan di Peru, Bolivia, dan Brasil bagian tengah.

Burung ini jarang masuk jauh ke dalam hutan lebat. Ia lebih menyukai tepi hutan yang berbatasan dengan area terbuka seperti ladang dan danau. Sarangnya biasanya digantung di kanopi pohon, meski kadang juga di semak rapat.

Karena menyukai tepi hutan, burung ini sering terlihat di dekat permukiman dan area aktivitas manusia. Habitatnya mencakup hutan hujan, hutan semak, dan kawasan pinggiran kota.

Pengamatan mencatat kehadirannya sepanjang tahun dengan jumlah yang relatif stabil di tiap bulan.

Burung ini hidup berkoloni. Satu koloni bisa berisi 2 hingga 250 sarang, tetapi biasanya 40 sampai 100 sarang aktif pada waktu yang sama. Koloni biasanya menempati satu hingga dua pohon.

Jantan bersifat teritorial dan poligini, sehingga satu jantan kawin dengan beberapa betina. Jumlah betina yang didapat jantan ditentukan oleh ukuran tubuhnya. Dominasi jantan diukur dari ukuran dan kemampuan bernyanyi berbalas, dan jantan yang kalah dalam adu nyanyian biasanya mundur.

Burung ini aktif pada siang hari dan menghabiskan waktunya di pepohonan. Ia tidak berpindah musim sehingga tetap tinggal di wilayah yang sama sepanjang tahun.

Pakannya dicari di kanopi, dan ia bergerak lincah di antara cabang untuk menangkap serangga.

Suara jantan adalah bagian paling mencolok dari komunikasi burung ini. Nyanyiannya berupa rangkaian nada seperti seruling yang bercampur dengan suara serak dan terkadang meniru suara lain.

Koloni memiliki 5 sampai 7 dialek nyanyian yang berbeda dari koloni lain. Dialek ini bisa berubah selama musim kawin, dan anggota koloni cepat menyesuaikan diri dengan perubahan itu.

Nyanyian dipakai untuk menarik betina, mempertahankan wilayah, dan menunjukkan status. Lagu baru mulai mantap ketika burung mencapai usia sekitar tiga tahun.

Burung ini memakan serangga dan buah. Anaknya diberi makan serangga berbuku-buku seperti belalang, jangkrik, dan belalang sembah. Serangga ini menjadi sumber protein utama bagi anak.

Burung dewasa juga mencari protein dari serangga, termasuk laba-laba jaring-bundar dan ulat. Ia mencarinya di kanopi pohon, tempat ia mengintai dan mengambil mangsanya.

Pada sisi tumbuhan, buah pohon chupa-chupa (Quararubea cordata) dan beberapa jenis ara (Ficus trigona) menjadi favoritnya. Nektar juga dimakan sebagai sumber energi.

Dengan pola makan yang campuran ini, burung ini menyesuaikan diri dengan ketersediaan serangga dan buah di sekitar koloninya.

Musim kawin berlangsung delapan bulan, dari Juli hingga Februari. Selama itu jantan bersaing merebut betina dengan ukuran tubuh, adu terbang, dan adu nyanyian. Persaingan antarjantan biasanya menghasilkan pemenang dan pecundang yang jelas.

Betina membangun sarang kantong dari ranting dan daun, dengan panjang sekitar 30 sampai 45 cm. Sarang digantung di ujung dahan dan sering dibangun dekat sarang tawon, yang dianggap melindungi telur dan anak dari pemangsa. Betina juga bersaing merebut lokasi sarang terbaik.

Klaim umumnya adalah dua telur berwarna biru pucat atau putih dengan bercak gelap. Betina mengerami telur sejak telur kedua diletakkan, dan telur menetas sekitar 13 hingga 14 hari kemudian. Biasanya hanya satu anak yang bertahan dari satu sarang.

Betina mengerami telur, memberi makan anak, dan merawat mereka sendirian. Anak burung terbang sekitar 34 sampai 40 hari setelah menetas. Burung jantan hanya membantu menjaga wilayah dan sarang. Burung baru mencapai kematangan seksual pada usia sekitar dua tahun.

Burung ini termasuk spesies yang berlimpah di habitatnya. Ia memakan banyak serangga, sehingga turut membantu mengendalikan populasi hama.

Di antara burung dan hewan lain, ada beberapa hubungan yang saling memengaruhi. Burung pemangsa telur dan anak seperti burung kepala sapi raksasa (Scaphidura oryzivor) kerap mengincar sarang Cacicus cela dan sarang burung oropendola berpunggung cokelat (Psarcolius angustifrons). Sarang di pulau kadang terlindung dari ular berkat buaya hitam (Melanosuchus niger) yang memangsa predator darat.

Tawon Stelopolybia fuscipennis juga pernah terlihat mengusir monyet dari koloni sarang burung ini.

Menurut IUCN, Cacicus cela tergolong Risiko Rendah. Burung ini juga dicatat melimpah di seluruh habitatnya dan tidak masuk daftar khusus di AS maupun CITES.

Burung ini justru diuntungkan oleh pembukaan hutan dan peternakan yang menciptakan habitat terbuka. Karena itu, perubahan lanskap tidak selalu merugikannya.

Peristiwa yang mengganggu koloni bisa terjadi bila pohon sarang ditebang, sebab koloni hanya menempati satu atau dua pohon.

Burung ini tidak memberi manfaat ekonomi langsung bagi manusia. Namun, dengan memakan serangga hama, ia membantu mengendalikan populasi hama di sekitar permukiman dan ladang.

Banyak orang juga senang mendengarkan nyanyiannya. Di Peru, burung ini disebut paucar atau paucarcillo, yang berarti paucar kecil.

Dalam cerita rakyat Moyobamba, paucar ini diyakini berasal dari seorang anak tukang fitnah yang mengarang tuduhan terhadap seorang nenek yang ternyata peri. Anak itu lalu diubah menjadi burung yang berisik dan berkelana. Kemunculan burung ini diyakini membawa kabar baik.

1. Burung jantan berukuran lebih besar dan karena itu lebih sering mendapat pasangan. Ukuran tubuh juga menentukan dominasi di antara betina.
2. Nyanyian tiap koloni berbeda, sehingga anggota koloni bisa mengenali pendatang.
3. Burung ini memakan buah ara dan buah chupa-chupa, dua sumber makanan yang disukainya.