Gigi gergaji

Ciri paling berguna untuk mengenali gigi gergaji adalah bunganya yang tersusun rapat di atas tangkai. Pusat bunga berwarna ungu dikelilingi bunga-bunga kecil berwarna putih hingga merah muda.

Daunnya relatif pendek dan sering tumpul dengan bentuk lebih membulat. Ciri ini membedakannya dari Phyla lanceolata, kerabat dekatnya yang memiliki daun lebih panjang. Kedua spesies sama-sama umum tumbuh sebagai gulma dan di lingkungan hias.

Gigi gergaji tersebar luas di Amerika Utara, Asia, dan Afrika. Di daerah tropis dan subtropis, tumbuhan ini tumbuh hampir di seluruh benua dan juga telah masuk ke berbagai pulau, seperti Hawaii, Mauritius, dan Kaledonia Baru.

Tumbuhan ini paling sering dijumpai di habitat lembap dengan tanah yang drainasenya buruk hingga baik. Ia tumbuh sebagai gulma di sepanjang tepi sungai dan di padang rumput.

Di alam, ketinggian tempat tumbuhnya berkisar antara 300 hingga 2.300 m di atas permukaan laut.

Pengamatan keberadaannya paling banyak tercatat pada April hingga Juni. Data pengamatan ini menunjukkan kehadiran, bukan kelimpahan populasi.

Gigi gergaji merupakan tumbuhan tahunan berumur panjang atau semak kecil. Tumbuhan ini tumbuh rendah dan menyebar di permukaan tanah, sehingga membentuk hamparan yang rapat.

Karena bentuknya yang merayap dan rapat, tumbuhan ini cocok digunakan sebagai penutup tanah.

Gigi gergaji menjadi sumber nektar yang umum bagi serangga penghisap nektar. Tumbuhan ini juga menjadi tanaman inang bagi berbagai kupu-kupu, termasuk kupu-kupu merak putih.

Tumbuhan ini tumbuh subur di tepi sungai, padang rumput, dan tanah lembap dengan drainase yang baik hingga buruk. Kondisi tersebut membuatnya sering menjadi penutup tanah pertama di area yang baru terbuka.

Dalam pengobatan tradisional, gigi gergaji digunakan untuk meredakan batuk, pilek, dan diare, serta berbagai gangguan peradangan kulit. Tumbuhan ini juga dikenal dengan nama Jalapippali dalam literatur ilmiah yang membahas pengobatan tradisional.

Selain itu, tumbuhan ini ditanam sebagai tanaman hias penutup tanah di halaman dan taman.

1. Bunga gigi gergaji yang berpusat ungu dengan kelopak putih di sekelilingnya menyerupai batang korek api, sehingga tumbuhan ini kadang disebut matchweed.
2. Nama kupu-kupu Phaon diambil dari mitologi Yunani, yang mengisahkan Phaon sebagai seorang tukang perahu tua yang tidak menarik. Kupu-kupu ini sering tampak di tumbuhan gigi gergaji.