Nephrops norvegicus

Ciri paling mudah dikenali dari Nephrops norvegicus adalah tubuhnya yang ramping berbentuk lobster dengan warna oranye pucat. Tubuhnya lebih ramping daripada genus Homarus yang bertubuh lebih besar.

Panjang tipikalnya 18–20 cm, termasuk ekor dan capit, dan dalam keadaan luar biasa bisa mencapai 25 cm. Bagian kepala dan dada tertutup karapas, sedangkan perutnya panjang dan bersegmen, berakhir pada kipas ekor yang lebar.

Tiga pasang kaki depan memiliki capit. Pasang pertama sangat memanjang dan dipenuhi deretan duri. Antena kedua lebih panjang dan lebih ramping daripada antena pertama. Moncong panjang dan berduri menjulur ke depan, sementara mata majemuknya berbentuk seperti ginjal.

Nephrops norvegicus tersebar di Atlantik timur laut dan Laut Utara, mulai dari Islandia dan utara Norwegia di utara hingga Portugal di selatan. Di Mediterania, spesies ini umum ditemukan, terutama di bagian utara Laut Adriatik.

Sebaran spesies ini sangat terpotong-potong. Hewan ini membutuhkan jenis sedimen tertentu, sehingga populasinya terbagi menjadi lebih dari 30 kelompok yang dipisahkan oleh dasar laut yang tidak cocok.

Dewasanya jarang berpindah lebih dari beberapa ratus meter, sehingga setiap populasi cenderung menetap di tempatnya sendiri.

Nephrops norvegicus berburu dengan cara keluar dari liangnya untuk mencari makan dalam jangka waktu singkat, terutama saat cahaya redup. Mangsanya berupa hewan yang bergerak aktif, seperti cacing dan ikan. Udang ini menangkap mangsanya dengan capit dan kaki jalannya.

Setelah tertangkap, makanan dipindahkan ke mulut menggunakan kaki jalan bagian depan, yang dibantu oleh maksilipedia. Spesies ini juga memakan bangkai, sehingga sebagian makanannya diperoleh tanpa perlu memburu.

Bukti menunjukkan bahwa ubur-ubur merupakan salah satu makanan penting bagi spesies ini.

Dewasa Nephrops norvegicus lebih memilih dasar laut berlumpur yang mengandung lebih dari 40 persen lanau dan lempung. Mereka membuat liang semi-permanen dengan bentuk dan ukuran yang bervariasi. Liang khas berkedalaman 20–30 cm dan memiliki dua mulut yang berjarak 50–80 cm.

Udang ini menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam liang atau di dekat mulutnya, dan hanya keluar untuk mencari makan atau kawin. Spesies ini menjadi inang bagi sejumlah parasit dan simbion. Beberapa organisme yang menempel di kerangkanya antara lain teritip Balanus crenatus dan foraminifera Cyclogyra, tetapi jumlah epibion yang menempel padanya lebih sedikit dibandingkan krustasea dekapoda lain.

Pada Desember 1995, simbion Symbion pandora ditemukan menempel pada alat mulutnya. Penemuan ini menjadi spesies pertama dari filum baru, Cycliophora. Parasit paling penting bagi spesies ini adalah dinoflagelata Hematodinium, yang sejak 1980-an menyebabkan wabah pada populasi yang ditangkap. Infeksi ini membuat karapas berwarna gelap dan cangkang tampak keruh, dan hewan tampak sekarat.

1. Spesies ini termasuk tiga jenis hasil laut teratas di Inggris dari segi volume dan nilai, dan menjadi komoditas perikanan yang penting di negara itu.
2. Nama genusnya berasal dari bahasa Yunani: nephros berarti ginjal dan ops berarti mata.