Titihan telaga

Ciri paling mudah dikenali pada musim kawin adalah bagian atas tubuh yang gelap serta leher, pipi, dan sisi tubuh berwarna cokelat kemerahan yang kaya. Paruhnya runcing, dan celah mulutnya berwarna kuning cerah.

Saat musim dingin, burung dewasa tampak lebih pucat dengan bulu kekuningan, punggung dan mahkota yang lebih gelap, serta bulu ekor bawah yang menggembung seperti bedak. Warna kemerahan pada leher dan sisi tubuh digantikan oleh cokelat keabu-abuan kusam.

Burung muda memiliki paruh kuning dengan ujung hitam kecil serta garis-garis hitam dan putih di pipi dan sisi leher. Paruh kuning itu perlahan menghitam seiring bertambahnya usia, hingga menjadi hitam sepenuhnya saat dewasa.

Saat berkembang biak, jantan dan betina menghasilkan panggilan trill berulang seperti wee-wee-wee, yang terdengar tunggal atau bersahutan dalam duet.

Titihan telaga tersebar luas di Eropa, sebagian besar Asia hingga Papua Nugini, dan sebagian besar Afrika. Burung ini berkembang biak dalam kelompok kecil di danau air tawar dan kolam yang banyak ditumbuhi vegetasi lebat.

Di luar musim kawin, burung ini berpindah ke perairan yang lebih terbuka. Sebagian populasi hanya bermigrasi di wilayah yang airnya membeku, sedangkan di tempat lain burung ini tetap tinggal sepanjang tahun.

Di daerah dataran rendah, kolam taman, danau buatan, waduk, dan kolam bekas tambang kerikil sering dihuni. Burung ini juga kadang muncul di teluk pesisir dan muara yang tenang.

Burung ini paling sering teramati pada awal tahun, terutama pada Januari.

Titihan telaga adalah perenang dan penyelam yang handal. Burung ini mengejar ikan dan invertebrata air hingga ke dalam air, dan memanfaatkan tumbuhan air sebagai tempat bersembunyi.

Kakinya diletakkan jauh di belakang tubuh sehingga sulit berjalan di darat. Karena itu, sarangnya dibangun di tepi air. Induk yang meninggalkan sarang biasanya menutupi telurnya dengan gulma agar tidak mudah ditemukan predator.

Anak burung dapat berenang tak lama setelah menetas. Anak-anak sering digendong di punggung induknya saat berenang.

Di India, burung ini berkembang biak selama musim hujan.

1. Nama marganya, Tachybaptus, berasal dari bahasa Yunani kuno takhus yang berarti cepat dan bapto yang berarti tenggelam di bawah air.
2. Nama jenisnya, ruficollis, berasal dari bahasa Latin yang berarti berleher merah.
3. Genus Tachybaptus diperkenalkan pada 1853 oleh naturalis Jerman Ludwig Reichenbach, dan kini mencakup lima spesies.
4. Spesies ini pertama kali dideskripsikan dengan lokasi tipe di Belanda.