Cerioporus squamosus

Il tratto distintivo di questo fungo è la superficie superiore del cappello, di colore dal giallo al bruno, ricoperta di squame scure disposte in cerchi concentrici che ricordano il piumaggio di un fagiano. Il corpo fruttifero è generalmente rotondo, largo tra 8 e 30 centimetri, eccezionalmente fino a 60 cm, e spesso fino a 10 cm.

Sul lato inferiore si trovano i pori tipici del genere Cerioporus, formati da tubuli serrati tra loro, lunghi da 1 a 12 mm. Il gambo, lungo tra 3 e 12 cm e spesso tra 1,5 e 3,5 cm, è spesso robusto e laterale rispetto al cappello. L'odore ricorda quello della buccia di anguria, un elemento utile per il riconoscimento.

La sporata è bianca, con spore ellissoidali lisce di 11–15 x 4–5 μm. I corpi fruttiferi possono comparire isolati, in gruppi di due o tre, oppure formare vere e proprie mensole sovrapposte. Gli esemplari giovani sono morbidi, ma la carne indurisce con l'età.

Questa specie è comune e diffusa in gran parte dell'Europa, dove fruttifica tra luglio e novembre, e a est delle Montagne Rocciose negli Stati Uniti, dove compare tra aprile e ottobre. È segnalata anche in Asia e in Australia. I conteggi di osservazione mensili raccolti da GBIF mostrano un picco marcato nei mesi primaverili ed estivi, un dato che va inteso solo come presenza osservata e non come misura di abbondanza o di areale completo.

Fruttifica tipicamente in primavera, occasionalmente in autunno e raramente in altri periodi. Molti cercatori di funghi si imbattono in questo fungo di grandi dimensioni mentre cercano spugnole, dato che le due specie condividono periodi di fruttificazione simili.

Comportandosi da fungo del marciume bianco, svolge un ruolo importante negli ecosistemi forestali decomponendo il legno, soprattutto di olmo e acero, anche se occasionalmente agisce da parassita su alberi vivi. Tra gli altri alberi ospiti figurano frassino, faggio, ippocastano, noce persiano, tiglio, platano, pioppo, magnolia e salice.

Il nome comune "sella del driade" deriva dalla mitologia greca: le dryadi, ninfe degli alberi, avrebbero potuto usare questi funghi grandi e robusti come sedili o mensole. È un'immagine che ha accompagnato a lungo la percezione culturale di questo fungo di grandi dimensioni e forma a mensola.

Con la carne di alcuni esemplari di questo genere, incluso Cerioporus squamosus, si ricava una carta spessa e rigida, un uso apprezzato da alcune persone.

1. Il nome "sella del driade" nasce dall'immagine di una ninfa degli alberi della mitologia greca che, secondo la tradizione popolare, avrebbe usato questo grande fungo come una sella per cavalcare attraverso i boschi.
2. Un altro nome diffuso, "schiena di fagiano", richiama le squame bruno scure disposte a cerchi concentrici sul cappello, che ricordano le piume sovrapposte sul dorso di un fagiano.