Dacrymyces chrysospermus

Il riconoscimento più affidabile combina la consistenza gelatinosa, il colore arancione brillante e la crescita su legno morto di conifera. I corpi fruttiferi, detti basidiocarpi, hanno forma molto variabile, ma di solito possiedono un gambo tozzo che sostiene una testa a forma di cucchiaio o di coppa, la parte che porta le spore.

Spesso spuntano in gruppi che si fondono in masse complesse, larghe fino a 6 cm. Al microscopio le spore sono relativamente grandi, misurano 18–23 per 6,5–8 μm e presentano sette setti, un carattere che le distingue dalla maggior parte delle altre specie del genere Dacrymyces.

Due specie molto simili all'aspetto, Tremella mesenterica e Naematelia aurantia, crescono però sul legno di latifoglie e appartengono a un'altra classe di funghi, i Tremellomycetes. Anche Dacryopinax spathularia e alcune specie del genere Femsjonia possono assomigliargli.

Dacrymyces chrysospermus fu descritto per la prima volta nel New England, nel nord-est degli Stati Uniti, ma oggi si ritiene diffuso in tutto il mondo. Cresce su una varietà di conifere.

È considerato comune in tutto il Nord America, e sono stati raccolti esemplari anche in Sud America, Europa, Asia e Australia.

Le osservazioni di presenza si concentrano soprattutto in autunno, con il picco tra settembre e ottobre, ma questo dato riflette la frequenza delle segnalazioni più che la reale abbondanza della specie.

1. In Francia questi funghi sono detti «cerchi delle streghe», un nome che richiama la loro tendenza a comparire in gruppi.
2. In olandese il fungo è chiamato «burro della strega», mentre in francese è detto «trippa della strega», due nomi che ne evocano l'aspetto.