Hydnellum gracilipes

Il carattere più utile per riconoscere Hydnellum gracilipes è la combinazione di un cappello minutissimo e di spine pallide sulla parte inferiore. I cappelli raggiungono al massimo 3 mm di diametro. Nei giovani esemplari la superficie è coperta da una peluria fine che dà un aspetto vellutato; con la maturazione la peluria si consuma e la superficie diventa opaca e liscia. Il colore è un bruno purpureo pallido, che tende al giallastro verso il centro.

Sulla parte inferiore si trovano spine corte, rivolte verso il basso, lunghe fino a 2 mm. Inizialmente sono di un bruno purpureo chiaro e col tempo si scuriscono leggermente. La carne è molto sottile, circa 1,5 mm, e mostra una struttura a due strati che diventa bruno purpurea a maturità.

Il gambo misura fino a 1,5 cm di altezza e circa 4 mm di spessore. Come il cappello, all'inizio è ricoperto da una peluria fine e poi diventa liscio, con lo stesso colore del cappello. Al microscopio le ife sono semplici e setate, cioè ogni cellula è divisa da setti trasversali, e hanno un diametro compreso tra 2 e 6 μm. Le spore, prodotte sulle spine, misurano 4,3–4,6 per 2,7–3,6 μm, sono pallide, quasi sferiche, con un diametro massimo di 5 μm, e hanno piccole protuberanze superficiali utili per la determinazione.

Hydnellum gracilipes è diffuso in buona parte del Nord Europa, dove forma micorrize con le conifere. In Norvegia il limite settentrionale del suo areale si trova nel Finnmark.

In Scozia la specie è stata trovata sollevando il fitto strato di brughiera comune (Calluna vulgaris). Il fungo sembra usare la brughiera come sostegno, compensando così il gambo fragile.

Le osservazioni si concentrano nella tarda estate e in autunno, con il massimo a settembre, seguito da agosto e ottobre. Nei mesi invernali la presenza è minima.

1. In Scozia il fungo è stato trovato sotto la brughiera, che sembra sostenere il gambo fragile dei corpi fruttiferi.
2. La specie è stata descritta come nuova per la Gran Bretagna da M. Ainsworth nel 2011, insieme a Hydnellum cumulatum.
3. Il suo cappello non supera 3 mm di diametro, una dimensione che rende il fungo difficile da notare tra la vegetazione.