Xerocomus badius

Il carattere più affidabile per riconoscere Imleria badia è la combinazione di cappello bruno castano o bruno scuro e pori che, da crema o giallo pallido, diventano giallo-oliva o verdastri con l'età, virando al blu-grigio quando vengono feriti o tagliati.

Il cappello è quasi sferico nei esemplari giovani, poi si allarga e si appiana fino a raggiungere i 10 cm di diametro. Il margine è acuto e la superficie vellutata da giovane, diventa leggermente vischiosa con l'umidità o con la vecchiaia. La cuticola si separa con difficoltà dalla carne sottostante.

Il tubulo è lungo 0,8–1,5 cm e aderisce al gambo o vi si infossa attorno. I pori sono circolari da giovani e diventano più angolosi con l'età, con circa uno o due pori per millimetro. Il gambo misura 4–9 cm di lunghezza e 1–2 cm di spessore, è di colore simile al cappello ma più chiaro, talvolta con una sfumatura rosea. Resta sottile e cilindrico, a differenza del gambo bulboso di molti altri boleti, e alla base è spesso biancastro, con micelio bianco. La carne si indurisce con l'età e ha un odore descritto come fruttato. Le spore sono di colore oliva-brunastro, lisce, con dimensioni di 10–14 × 4–5 μm.

Le specie simili vanno distinte con attenzione. Boletus projectellus è in genere più robusto, ha il gambo reticolato e le spore più grandi della famiglia. Austroboletus gracilis non vira al blu e i suoi pori sono inizialmente bianchi, poi rosati. Boletus subtomentosus ha gambo più sottile, cappello secco e pori più larghi che non si colorano di blu. Xerocomus bubalinus, in Europa, ha un cappello giallo-brunastro sfumato di rosso rosato e non è vischioso con l'umidità.

Imleria badia è comune nei boschi di conifere europei, soprattutto dove prevalgono abete rosso, pino bianco e tsuga, e più raramente nei boschi misti. Dalle isole britanniche si estende verso est fino alla regione del Mar Nero in Turchia.

In Asia la specie è segnalata in Giordania, nella Cina continentale e a Taiwan. In Nord America l'areale va dal Canada orientale fino al Minnesota a ovest e fino alla Carolina del Nord a sud, con presenze anche nel Messico centrale. Le varietà Imleria badia var. macrostipitatus e Imleria badia var. glaber hanno aree più circoscritte nel Canada orientale.

I corpi fruttiferi nascono isolati o sparsi sul terreno, oppure su ceppaie in decomposizione, e spesso restano nascosti tra aghi di pino e felci. La fruttificazione è più frequente in ottobre e tende a raggiungere il massimo tre o quattro giorni dopo la pioggia con clima mite. Nelle aree montane umide e ombrose può comparire in grande quantità. La specie cresce anche in zone erbose o muschiose ai margini del bosco, ma non si trova su suoli calcarei.

Imleria badia è soprattutto una specie micorrizica, ma in alcune circostanze può anche sfruttare la materia organica morta. Le sue micorrize con l'abete rosso (Picea abies) hanno guaine ifali attive e una notevole capacità di immagazzinare azoto, fosforo, potassio, magnesio, ferro e zinco, il che lo rende ben adattato ai suoli acidi. Sono descritte anche micorrize con il pino di Monterey (Pinus radiata).

I corpi fruttiferi sono meno danneggiati dagli insetti rispetto ad altri boleti. Ne mangiano acari orbatidi come Carabodes femoralis, Nothrus silvestris e Oribatula tibialis, e anche gli scoiattoli.

Diversi patogeni microbici possono danneggiare i carpofori e in Cina hanno inciso sulle popolazioni, tra cui un marciume molle causato da Pseudomonas aeruginosa e una muffa nera dovuta a specie dei generi Mucor, Sepedonium, Paecilomyces e Diasporangium.

Spesso considerato un parente meno pregiato del porcino (Boletus edulis), Imleria badia è tuttavia tenuto in grande considerazione come fungo commestibile da alcuni autori, tra cui il cuoco italiano Antonio Carluccio. Il sapore è più delicato di quello del porcino.

Nel Messico centrale viene raccolto nel Parco Nazionale Izta-Popo Zoquiapan e venduto nei mercati dei centri vicini. In Europa centrale e orientale, dove la raccolta dei funghi è una tradizione radicata, è entrato nelle raccolte autunnali di molte famiglie.

I corpi fruttiferi possono essere impiegati anche per ottenere tinture. A seconda del mordente usato si ottengono colori che vanno dal giallo all'arancio, all'oro e al verde-bruno, mentre senza mordente il risultato è un giallo.

1. In Polonia, Slovacchia e Germania la specie fa parte da lungo tempo delle raccolte autunnali di funghi.
2. Nonostante il nome del genere Xerocomus usato in passato, Imleria badia non è strettamente imparentata con le altre specie di quel genere.