ハマヒバリ

最大の識別点は、黒と黄色が際立つ顔の模様です。体はおおむね茶灰色の背と淡色の腹をもち、他のヒバリ類と比べても地上での見分けがしやすい種とされています。

体長は約16〜20センチメートル、体重は約28–48gグラム、翼を広げると約30〜34センチメートルになります。尾は中央の羽を除いてほぼ黒く、体の淡色と強いコントラストを見せるため、飛翔時には特に目立ちます。

夏のオスは頭部に黒い「角」状の羽束を持つのが特徴です。北米には顔の模様や背の色でオス同士を区別できる多くの地方個体群が存在します。一方、南欧の山地に生息する亜種 E. a. penicillata は背がより灰色がかり、顔の黄色部分が白く置き換わっています。

鳴き声は高く、かすかでチリチリとした響きを持ち、飛びながら歌う際には数回の短い音の後に上昇するトリルが続きます。

ハマヒバリは木立のない広大な裸地を好み、原野や草原、乾いたツンドラなどに生息します。芝生が広がる飛行場のような場所にも現れ、地上で過ごすことが多い鳥です。

繁殖地は北米の高緯度北極圏からテワンテペク地峡にまで及び、北欧・北アジアの最北部、そして南東欧の山地にも分布します。コロンビアの高原には孤立した個体群も存在します。分布域の南部ではほぼ定住性ですが、北部の個体群は渡りをして冬には南へ移動します。

ユーラシアでは、森林限界より高い山地や極北で繁殖し、冬にはヨーロッパの多くの地域で海岸の干潟に現れることから「shore lark(岸のヒバリ)」というヨーロッパでの呼び名が生まれました。英国では冬の渡来地として沿岸部やイングランド東部で見られます。北米では他のヒバリ類との競合がないため、農地や草原、砂漠、ゴルフ場、飛行場など多様な開けた環境に生息しています。

分布域の総面積は約35,100,000km2平方キロメートルに及びます。

ハマヒバリは社会性を持つ鳥で、特に海岸近くの個体群は群れで生活する傾向がありますが、単独で過ごす個体もいます。多くの個体群は渡りをして冬には南へ移動しますが、定住性の個体群も存在します。

オスが縄張りを守り配偶者を惹きつけるために行う「歌の飛翔」は特に目立つ行動です。地上で餌を探す際にはホッピングせず、歩くか走って移動します。歌は地上でも空中でも、さまざまな高さで歌われます。

こうした行動は、開けた環境に適応した生態の一部として理解されます。

ハマヒバリの歌は不規則で高音域にあり、「チップ、チップ、チー、ディディディディ」のような速いトリル状の響きを持ちます。この歌は縄張りの防衛、配偶者の誘引、そして群れ内の一般的なコミュニケーションに用いられます。

聴覚による信号が主な伝達手段ですが、視覚や接触、化学的な手がかりも知覚チャンネルとして機能していると考えられます。

ハマヒバリは雑食性で、開けた土地を歩き回りながら地上で餌を探します。飛びながら餌を探すことはなく、巣作りの時期を除けば群れの仲間とともに採食することが多い鳥です。

動物性の餌としては昆虫やその他の節足動物を広く利用し、クモ、アリ、バッタ、スズメバチの仲間などを捕食します。また、カタツムリのような軟体動物も食べます。

植物性の餌としては、種子や果実、ベリー類を食べます。記録された食性データでは動物性の餌と植物性の餌がほぼ同程度に記録されており、ソバやイヌタデの仲間が具体的な植物として挙がっています。

求愛は「歌の飛翔」から始まります。オスは地上から高く上昇し、空中で円を描きながら歌い、やがて翼を閉じて急降下し、地面に触れる直前に翼を開いて柔らかく着地します。この種は一夫一妻制です。

繁殖期は早春に始まることもありますが、多くの個体は6月頃に繁殖を開始します。巣作りはメスのみが行い、地面の浅い窪みを選ぶか、くちばしと足で穴を掘って数日かけて整えます。乾いた草や植物の茎、綿毛を使って巣を織り、小石を一方に並べて「踏み段」のようなものを作る習性が知られています。

メスは灰色から緑白色で茶色の斑点を持つ光沢のある卵を3〜4個産みます。抱卵期間は10〜14日で、雛は孵化後9〜12日で巣を離れます。暖かい気候の地域では、一つの繁殖期に2〜3回の子育てを行うこともあります。雛は未発達な状態で生まれ、両親が共同で給餌と保護を行い、巣立ち後もしばらくは親から餌をもらい続けます。

ハマヒバリは、しばしばコウウチョウ類の托卵の対象となります。コウウチョウが巣に卵を産み付けると、孵化したコウウチョウの雛は体が大きいために親が運ぶ餌を独占してしまい、本来のハマヒバリの雛が十分な餌を得られず成長が妨げられることがあります。

捕食者としては、ノネコやケナガノスリ、コヨーテやオオカミ、チュウヒ類、ハシボソガラス、ジェネットなどが記録されており、多様な哺乳類と猛禽類がハマヒバリを捕食対象としています。

また、ハマヒバリ自身が昆虫や植物を消費することで、生息する生態系の植生や昆虫相に影響を与えています。

IUCNによりハマヒバリは「低危険種」に分類されていますが、これは現時点で絶滅の危険性が低いことを示すにすぎません。米国の絶滅危惧種リストやワシントン条約には記載がなく、米国渡り鳥条約法によって保護されています。

主な脅威は、草原や裸地の開発による生息地の減少です。人間の活動は両義的な影響を与えており、放牧地や農地の拡大は一部でハマヒバリに適した環境を生み出しますが、未利用地の開発は生息地を奪います。山火事などの自然災害の後に森林が再生すると、もともとの開けた草原が失われ、鳥は新たな生息地を探さざるを得なくなります。

北米繁殖期鳥類調査によれば個体数は減少傾向にあり、2016年には「急激に減少している普通種」として位置づけられました。農薬による生息地の劣化、再森林化、都市化、風力発電施設や飛行場での衝突なども減少要因として挙げられています。2013年には、亜種のストリークド・ホーンドラークが米国絶滅危惧種法のもとで「危急」として指定されました。

ハマヒバリは昆虫食性であることから、害虫の個体数を抑制する役割を人間社会にもたらしていると考えられています。

1. 繁殖期のオスは地上から約800フィート上空まで飛び上がり、空中で円を描きながら歌う「歌の飛翔」を見せます。
2. メスは巣の一方に小石や穀物の穂軸、場合によっては糞を並べて「踏み段」を作ることが知られています。
3. 巣の構造は周囲の微気候や天候、捕食リスクによって変化し、環境に応じた柔軟な巣作りの様子が見られます。
4. 寄生虫として節足動物や線虫が記録されています。