コシジロミツスイ

最も役立つ特徴は、飛び立ったときに見える白い尻です。同属のノイジーマイナーやクロミミマイナーは、背中から尻にかけて灰色が続くため、この白さで区別できます。

全長は22〜28cm、翼の長さは12〜13.8cmほどです。体重は50〜61gほどで、くちばしの長さは25mmほどです。

背面は暗い灰色で、羽に中程度の灰色の模様があります。翼は暗い灰色で、黄色の差し色の量に個体差があります。胸から腹は淡い灰色から白で、胸には淡い灰色のうろこ状の模様があります。

目の周りの羽は黒く、くちばしと裸出部は鮮やかな黄色です。虹彩は茶色です。黄色は額、あごの先、のどの横にも現れ、量には個体差があります。下あごはのどよりも淡い色をしています。

若い鳥は胸がふわふわとした淡い灰色で、模様がはっきりしません。未成熟の鳥は、風切羽と尾羽に茶色味が残るため、手に取ると見分けられます。

亜種によっても少しずつ違いがあります。オブスキュラ亜種は暗い色調で、ルテア亜種はより黄色味が強いとされています。

コシジロミツスイは、オーストラリアのほとんどの地域に分布します。グレートディバイディング山脈の東側、ケープヨーク半島、北東部の北部準州、中央部の最も乾燥した地域の一部では見られません。

亜種ごとに分布域が異なります。ワイエンシス亜種は西オーストラリア州中部から西クイーンズランド州にかけて最も広く分布します。フラビグラ亜種は東部のクイーンズランド州の大部分とニューサウスウェールズ州、内陸のビクトリア州に広がります。ルテア亜種は西オーストラリア州北部と北部準州に、オブスキュラ亜種は南西部の西オーストラリア州に分布します。

主に乾燥地や半乾燥地に生息していますが、温帯、亜熱帯、熱帯の地域にも広がっています。アカシア、ユーカリ、マリー、カサリナなどからなる林や低木林を利用します。

林の縁を好むため、攪乱された環境にもよく適応します。再生林や道路沿い、伐採地の近くでも見られます。適度な下草がある場所を好み、成熟したマリーの密林にはあまりいません。木が少しある場所を好みますが、ノイジーマイナーよりも牧草地のような開けた場所に入り込みます。観察が多く報告される時期は9月前後に集中する傾向があります。

コシジロミツスイの行動は、同属のノイジーマイナーに似ているとされています。どちらも開けた林を好み、攪乱された環境にもよく適応します。

一年中同じ地域で見られる場所もあり、定住性の傾向があります。大きな群れは非繁殖期に多く見られますが、これは近隣での移動によるものと考えられています。渡りの習性は知られていません。

社会構造は複雑で、最大50羽ほどの共同集団をつくることがあります。ふつうは12羽ほどまでの小さな群れで行動し、ペアや単独でいることもあります。警戒心が強く、捕食者が現れるといち早く警戒の声をあげます。

他の鳥に対してはとても攻撃的で、特に小型の食虫鳥やミツスイ類を追い払います。道路沿いや牧草地の仕切りに残る小さな植生を独占することもあり、小型の鳥が移動する回廊を断ってしまいます。

ビクトリア州のマリー林では、コシジロミツスイがいる場所で鳥の種数が少なく、プシリッドの数が多いことが報告されています。一方で、コシジロミツスイを取り除いても鳥の種数が有意に増えなかったとする追跡調査もあります。

大型の鳥にも立ち向かう一方で、ハイイロモズ類やクロモズ類と縄張りを共有し、近くで営巣することもあります。モズ類は巣や鳥を襲うため、互いに防衛し合っている可能性があります。さらに、ノイジーマイナーやシロエリミツスイなどのミツスイ類と混群で採食することも観察されています。

コシジロミツスイは、多くのミツスイ類と同じく、昆虫と花の蜜、ときには果実を食べる雑食性の鳥です。

主に樹冠で採食し、花に顔を差し込んで蜜を吸うほか、葉や樹皮から蜘蛛や昆虫をついばみます。ほかのマイナー類に比べると、葉をついばむ採食は少ないとされています。飛んでいる虫を空中で捕まえることもあり、その際は翼を使った細かな動きを多く見せます。

地上でも採食し、草の根元、落ち葉、石の周りを探って無脊椎動物を食べます。

食べる割合は、昆虫と花の蜜がおよそ65対35から70対30の間とされていますが、研究によって差があります。ヒナは巣立ちして花の蜜を探すようになるまで、ほとんど昆虫だけで育てられます。

コシジロミツスイは、協同繁殖と群れでの繁殖が一般的です。ただし、ペアだけで繁殖することもあります。補助個体のいないペアによる繁殖は失敗しやすい傾向があります。

繁殖は年中みられますが、8月から10月にかけて最も多くなります。同じ季節に複数回産卵することも一般的です。巣は木の股に作られ、よく茂った場所を選びます。小枝とイネ科の草を編んだ椀型で、内側には羊毛などの柔らかい素材が厚く敷かれます。ノイジーマイナーの巣よりも頑丈です。

卵は一腹で3個または4個が一般的ですが、2個や5個の例もあります。卵の色は淡いピンクがかったバフ色で、大きい方の端に斑点が集まります。抱卵はほとんどメスが行い、強風のときにはオスが抱卵することもあります。抱卵期間は15〜16日です。

親と補助個体の両方が巣のヒナに給餌します。1つの巣に最大7羽が集まることも確認されています。補助個体は研究が少ないものの、同属の他種と同様に若いオスや相手のいないオスが多いと考えられています。

巣はハイイロカッコウ類などのカッコウ類に托卵されることがあります。ハイイロカッコウによる托卵は12%ほどに達したとされています。さらに、ノイジーマイナーやクロミミマイナーと交雑することもあります。特にクロミミマイナーとの交雑は、後者の存続に対する大きな脅威の一つです。

1. 英語の「miner」は、見た目が似ているハッカチョウの綴りに由来します。ただし、両者は近縁ではありません。
2. 鳴き声はノイジーマイナーよりも高めですが、ミツスイ属の鳴き声だとすぐに分かる響きです。