Polypodium vulgare

葉は根茎から一本ずつ離れて伸び、長さは10〜50センチメートルほどです。葉の両側には、三角形に近い小葉が10〜18対並びます。

小葉は一枚の長さが10〜20センチメートル、幅が5〜7センチメートルほどで、縁はほぼ全縁か、わずかに鋸歯があります。小葉は互い違いに並び、基部は幅が広く、隣の小葉と接することも多いです。

葉は革のような質感で、中脈から分かれる側脈は三〜四回ほど二叉分岐します。葉の裏側にある胞子嚢群は円形で、初めは鮮やかな黄色からオレンジ色をしていますが、成熟すると暗い灰色に変わります。

Polypodium vulgareは、ヨーロッパ西部や北アフリカに広く分布します。英国とアイルランドでは、乾燥しやすい英国東部の一部を除いてどこにでも見られ、西部と北部の湿度の高い高地で特に多くなります。海抜0メートルから標高760メートルまで分布しています。

フランスでは非常に普通に見られ、標高2,000メートルまで分布しています。スカンジナビア半島やカルパティア山脈にも比較的普通に見られます。

生育環境は、日陰や半日陰の場所が中心です。岩の上、古い壁、崖の割れ目、岩場の下草などの苔の中で育つほか、苔に覆われた樹幹にも着生します。

ニュージーランドには外来種として持ち込まれ、野生化して侵略的に広がっています。

Polypodium vulgareの根茎は、甘みと苦みが混ざった味がします。香りの良さから、一部の菓子、たとえばヌガーに使われてきました。

根茎は、古くから薬草として用いられてきました。下剤や駆虫の作用があるとされ、その作用は根茎に含まれるフィトエクジステロイドによるものと考えられています。ヨーロッパの医薬品当局にも薬草として認められています。

葉には、傷の治癒を助けるとされるフェノール酸やフラボノイドが含まれています。園芸では、観賞用として岩や樹木の周りに植えられることもあります。

1. 属名の由来は、ギリシャ語の「多くの」を意味する言葉と、「足」を意味する言葉の組み合わせです。
2. 気孔が湿度に応じて開閉する仕組みの研究で、ドイツのヴュルツブルク大学のグループが Polypodium vulgareを用いて重要な成果を上げました。
3. 多くの文化では、魔除けや保護の象徴とされ、樹上で育つ姿は再生の象徴とも考えられています。