アフリカサンコウチョウ

オスの成鳥は、黒い頭、首、下面と、栗色の翼と尾が目立つ姿です。翼には白い帯状の模様がはっきり見えます。

体長は約17cmですが、中央の尾羽が長く伸びるため、全体の長さはその2倍近くに見えます。体重は約13.2gです。

メスは下面が茶色みを帯び、白い翼帯と長い尾羽を欠いています。若い鳥はメスに似ていますが、全体にくすんだ色合いです。

アフリカサンコウチョウは、サハラ砂漠以南のアフリカの大部分と、アラビア半島に分布しています。

典型的な生息地は、サバンナの林、開けた森林、草地に点在する木のある環境です。低木林やプランテーションのような、林と開けた場所が混ざる環境もよく利用します。

好む環境は、木が点在する半開けの環境と言えます。密林の奥よりも、林の縁や明るい場所で見かけることが多いです。

観察の記録では、年間で10月から12月ごろに多く見られるようです。

アフリカサンコウチョウは一年を通して同じ地域に留まる留鳥です。季節ごとに長距離を移動することはありません。

短い脚を持ち、目立つ枝先に背筋を伸ばして止まる姿勢が特徴です。その姿はモズに似ており、見張り台のように周囲を見渡します。

主な採餌方法は、止まり場から飛び立ってハエを空中で捕らえることです。ハエのほか、卵や幼虫、成虫の昆虫、クモも食べ、ときには果実も口にします。

学名の属名 Terpsiphone は、ギリシャ神話の舞踊の女神テルプシコラーと結び付けて語られることがあります。姿の優雅さと、尾羽の動きが舞踊のように見えることが、その連想を後押ししているようです。

1. 近縁のルフォス腹サンコウチョウやアカハラの仲間と交雑することがあり、腹部が黒と赤の混ざった雑種が生まれます。
2. 一部の地域には、栗色の部分が白に置き換わった白い色型のオスがいます。
3. 地域によっては、中央の尾羽が黒い亜種もいます。