セアカモズモドキ

セアカモズモドキを見分ける最も確実な手がかりは、黄色みの強い下面と目先(くちばしと目の間)の暗色部分です。似た種であるワタボウシモズモドキよりもはるかに黄色が強く、目先が暗色であることで区別できます。

体重は約0.012キログラムほどの小さな鳥です。成鳥はオリーブ褐色の上面と黄色い下面を持ち、目は暗色で、頭頂は灰色をしています。目を通る暗色の筋と、その上にある白い筋が顔の特徴をつくっています。

翼帯(ウィングバー)や目の周りの輪(アイリング)は持たず、脚は太く青灰色で、くちばしは太く短い形をしています。

セアカモズモドキは主にカナダ南部の亜寒帯林(ボレアル林)で繁殖し、ハコヤナギ(アスペン)、カバノキ、ハンノキ、トネリコなどで構成される二次林や遷移初期から中期の森林でも繁殖します。樹冠が70から100パーセント閉じた、垂直構造の複雑な密な環境を好みます。

渡りの時期には同様の生息地に加え、密生した藪地でもよく見られます。冬期は中央アメリカで過ごし、藪の多い林縁や、時にプランテーションや庭園でも観察されます。中央アメリカでは標高1,600メートルまでの記録があります。西ヨーロッパではごく稀な放浪個体として記録されることもあります。

分布範囲はおよそ275万平方キロメートルに及びます。観測データでは年間を通じて記録がありますが、春と秋の渡りの時期に観測数が大きく増える傾向が見られ、これは渡りの時期に個体が多く動くことと一致していると考えられます。

セアカモズモドキは昼行性ですが、多くの小鳥の渡り鳥と同様に、渡りそのものは夜間に行います。年に2回、春と秋に渡りを行う熱帯間渡り鳥です。樹上性で、高い樹冠の中で採食と繁殖を行います。

繁殖期にはペアを形成し、鳴き声による縄張りの主張や、時には身体的な攻撃によって採食・繁殖縄張りを守ります。警戒時には冠羽を立てたり、尾羽を扇状に広げたり、くちばしを開けて頭を低く構えたりする姿勢を取ります。普段は攻撃性が低い種ですが、侵入者が退かない場合は空中で追跡したり、くちばしでつついたり、格闘することもあります。

特に注目されるのは、近縁種アカメモズモドキとの競合です。両種は似た生息地を好むため、同じ場所にいると頻繁に攻撃的な衝突が起こり、資源をめぐる競争も強くなります。セアカモズモドキは樹冠の最も高い層で採食・繁殖する一方、アカメモズモドキは中間層にとどまる傾向があり、わずかな資源の分け合いが生じています。また、セアカモズモドキはシロトネリコやキバカバを好んで利用しますが、アカメモズモドキは利用できる樹種をより広く使います。縄張りの大きさは個体密度や資源量に応じて0.3から0.8ヘクタールの範囲で変わります。渡りや非繁殖期にはむしろ単独か、ワタボウシ類など他の渡り鳥と小さな群れを作ることもあります。

セアカモズモドキの鳴き声はオスのみが発するもので、「チェリーオウィット、チェリー、シシーアウィット、ティーオウ」のように聞こえる節回しが特徴です。アカメモズモドキの歌に非常に似ていますが、より高いピッチで、フレーズ間の間がやや長い点で区別できます。

オスとメスの両方が、侵入者への反応やつがい間の連絡として、しゃがれた「エー」という声を発します。警戒時の姿勢としては冠羽を立てる、尾羽を扇状に広げる、くちばしを開ける、または体を水平にして頭を低く構えるなどがあり、侵入者を威嚇する役割を持ちます。

求愛行動も身体的な姿勢によって行われ、オスは冠羽を立てたり尾を広げたり、まれに体を前後に揺らします。メスはしゃがんで翼を震わせる動作でこれに応じたり、自ら始めたりします。

セアカモズモドキは主に昆虫食で、特に毛虫(蛾や蝶の幼虫)を最も頻繁に食べます。毛虫が大発生する年には個体数が増加することがあり、こうした年には二回繁殖する例も報告されています。

葉から飛びながら、あるいは空中で停止しながら昆虫をつかみ取る「グリーニング」という採食方法を好み、特にシロトネリコやキバカバで採食することを好みます。その他の餌には蝶や蛾、コガネムシ類、テントウムシ、葉食性のハムシ類、ゾウムシ類、タマムシ科やカミキリムシ科などの木材穿孔性コウチュウ類、コメツキムシ類、ハエ類が含まれます。

果実は年間を通じて食性の約7パーセントを占めるにすぎませんが、冬季には最大20パーセントまで増加します。

セアカモズモドキは一夫一妻の種で、繁殖地に到着した直後、あるいは渡りの途中でつがいが形成されます。求愛行動はオスがくちばしを鳴らし、尾羽を扇状に広げ、冠羽を立てることから始まり、メスは翼を震わせる動作で応じるか自ら誘いかけます。アカメモズモドキに比べ、つがい間の攻撃性は低いとされています。

繁殖期は5月から8月で、越冬地からの出発が比較的遅く、繁殖地には5月下旬にようやく到着します。オスは6月初めから歌い始め、到着から2週間ほどでつがいが形成されます。つがい形成後、メスは適した巣の場所を探し、オスはそのそばで侵入者を防ぎます。

巣は樹冠の高い場所、地上から9から24メートルの枝の分岐部に、メスだけが作ります。カバノキの樹皮、草、羽毛、植物、クモの糸などを材料とした、吊り下がったカップ状の巣です。産卵数は通常4個で、3から5個の範囲があり、卵は約19ミリメートルで白地に茶色または黒の斑点があります。

抱卵は両親が行い、11から13日続きます。抱卵中のオスには小さな裸出した腹部(育児斑)が見られます。孵化後の雛は羽毛がなく未熟な状態で、両親から餌をもらい保温されます。孵化後12から14日で巣立ちしますが、その後も10日ほど親から世話を受け続けます。アカメモズモドキが近くに巣を作っている場合、巣立った幼鳥は攻撃を受けやすく、親が開けた場所から近くの藪へ幼鳥を誘導する様子が観察されています。

セアカモズモドキは主に昆虫食であるため、地域の昆虫群集、特に毛虫の大発生時に影響を与えると考えられています。また木材穿孔性のコウチュウ類も食べるため、地域の樹木への被害を減らす役割も果たしています。

巣はときにコウウチョウ(brown-headed cowbird、Molothrus ater)による托卵の対象になることがあります。現時点でこの種に寄生する内部・外部寄生者については明らかになっていません。

セアカモズモドキはIUCNレッドリストにおいて低危険種に分類されており、これは個体数が広い地理的分布の中で増加傾向にあることによります。この種は人間の森林伐採によってほぼ専ら生み出される遷移林を好んで利用しており、択伐や皆伐によって作られた二次林に強く依存しています。

一方で、好んで利用するシロトネリコやキバカバといった樹種の伐採が進めば、個体数に悪影響を及ぼす可能性があります。アメリカ渡り鳥条約では保護対象とされていますが、米国連邦リストやCITES、ミシガン州リストでは特別な指定はありません。

モズモドキ類は幸運や繁栄の象徴として見られることがあり、一部の文化ではモズモドキを見ることが近い将来の幸運の訪れを意味すると信じられています。

また、セアカモズモドキが毛虫や木材穿孔性コウチュウ類を捕食することは、人間にとって間接的な利益にもつながっています。これらの昆虫による樹木への被害を抑えることで、木材の収穫や酸素生産、土壌流出の防止に役立つ樹木を守る役割を果たしているとされています。

1. セアカモズモドキはアカメモズモドキとあまりにも声や姿が似ているため、経験豊富な観察者でも森の中でその存在に気づかないことがあります。
2. 繁殖地に渡ってくる時期は比較的遅く、5月下旬になってようやく姿を現します。
3. 西ヨーロッパでは非常に稀な放浪個体として記録されることがあり、名前の由来となったフィラデルフィア市を訪れることはほとんどありません。