Aspergillus flavus

콜로니는 대개 가루처럼 보송보송한 덩어리로 자랍니다. 윗면은 노란빛이 도는 녹색 포자로 덮이고, 아랫면은 붉은 금빛을 띱니다. 감염된 곡물이나 콩에서는 감염 부위가 작은 점처럼 좁게 나타나며, 그 부분이 변색되고 탁해 보입니다.

균사는 실 모양으로 가지를 치며 자라 균사체를 이룹니다. 균사에는 격벽이 있고 색이 없어 맨눈으로는 개별 가닥이 잘 보이지 않습니다. 대신 분생포자가 두껍게 쌓인 균사 덩어리가 눈에 띕니다. 분생포자는 무성생식으로 만들어지는 포자입니다.

분생자경은 거칠고 색이 없으며, 포자를 만드는 세포인 포자형성세포는 한 줄과 두 줄로 배열되어 있습니다. 유성생식 단계는 Petromyces로 밝혀졌으며, 균핵 안에서 자낭포자가 만들어집니다. 이 곰팡이는 서로 다른 짝짓기형의 균주가 함께 배양될 때 유성생식을 합니다.

균핵 크기에 따라 두 계통으로 나뉩니다. 지름 400 μm보다 큰 균핵을 만드는 L 계통과, 400 μm보다 작은 균핵을 만드는 S 계통입니다. 두 계통 모두 아플라톡신 B1과 B2를 만들지만, S 계통만 아플라톡신 G1과 G2를 생성합니다. L 계통은 공격성이 더 강하지만 배양 조건에서는 아플라톡신을 적게 만듭니다.

Aspergillus flavus는 전 세계 여러 지역에 분포합니다. 토양과 썩어 가는 유기물에서 살며, 곡물, 콩과 식물, 견과류 같은 작물에 기생하거나 부생합니다. 열대 지역에서 특히 많이 자라는 것으로 알려져 있습니다.

관측 자료에서는 3월과 11월에 관측이 상대적으로 많아, 이 시기에 눈에 띄는 경향이 있습니다.

이 곰팡이는 내열성이 강해 다른 곰팡이가 견디지 못하는 고온에서도 살아남고 자랍니다. 최저 생장 온도는 12 °C, 최고 생장 온도는 48 °C이며, 최적 온도는 약 37 °C입니다. 30–55 °C에서 빠르게 자라고, 12–15 °C에서는 느리게 자라며, 5–8 °C에서는 거의 자라지 않습니다.

생장에 필요한 수분 조건은 작물에 따라 다릅니다. 전분질 곡물은 수분 함량 13.0–13.2%, 콩은 11.5–11.8%, 그 밖의 작물은 약 14%에서 자랄 수 있습니다. 필요한 수분활성도는 온도가 높을수록 낮아져, 33 °C에서는 0.78, 25 °C에서는 0.84입니다.

유성생식은 서로 다른 짝짓기형이면서 영양 친화성 집단이 다른 균주 사이에서 일어납니다. 생성된 균핵은 발아하여 균사와 분생포자를 만들고, 분생포자가 바람과 곤충을 타고 퍼집니다.

Aspergillus flavus는 토양에서 부생하며 썩어 가는 유기물을 분해합니다. 겨울에는 토양 속에서 균사나 균핵 형태로 월동하고, 봄이 되면 균핵이 발아하여 새로운 균사와 분생포자를 만듭니다.

분생포자는 바람과 노린재류, 장님노린재류 같은 곤충에 실려 퍼집니다. 잎을 갉아먹는 곤충의 피해가 있으면 잎에서 곰팡이가 더 잘 자랍니다. 곡물에서는 포자가 씨앗의 배아를 침해하여 발아를 떨어뜨리고, 그 씨앗을 심으면 어린 식물을 손상시키거나 죽일 수 있습니다. 옥수수에서는 포자가 수염을 통해 들어가 알갱이를 감염시킵니다.

곤충 피해나 가뭄, 줄기 썩음병 같은 스트레스가 있으면 감염이 늘어납니다. 저장 중 습도가 높고 온도가 높으면 아플라톡신 생성도 많아집니다. 이렇게 오염된 식품과 사료를 섭취하면 사람과 포유류에서 간암을 일으킬 수 있습니다.

1. 투탕카멘 왕의 무덤 같은 고대 무덤에서도 발견되어, 한때 치명적인 포자로 두려움의 대상이었습니다.
2. 같은 종이 암 치료법의 기반이 될 수 있다는 주장이 제기되었습니다.