Cypripedium acaule

이 난초는 줄기 하나에 꽃이 한 송이만 피는 것이 가장 큰 특징입니다. 두 장의 큰 뿌리잎 사이에서 잔털이 난 긴 꽃대가 올라오고, 그 끝에 꽃이 달립니다.

키는 최대 0.4 m 정도입니다. 잎은 타원형이며 마주 나고, 두 장이 땅 가까이에서 자랍니다.

꽃의 주머니는 대부분 분홍색이지만 흰색에서 거의 자주색에 가까운 색까지 나타날 수 있습니다. 꽃받침과 꽃잎은 노란빛이 도는 갈색에서 적갈색을 띱니다.

다른 복주머니란 종들과 달리 주머니의 입구가 둥근 구멍이 아니라 주머니 앞면을 따라 길게 난 틈입니다. 이 틈이 꽃을 쉽게 구별하게 해 줍니다.

이 식물은 미국 동부 지역의 3분의 1 정도에 걸쳐 자랍니다. 오대호 지역과 뉴잉글랜드 북부의 뉴햄프셔주, 메인주에서 시작해 애팔래치아산맥을 따라 남쪽의 앨라배마주까지 이어집니다.

캐나다에서는 브리티시컬럼비아주를 제외한 모든 주에서 발견됩니다. 노스웨스트준주와 프랑스령 생피에르 미클롱에도 분포합니다.

해안 평원, 파인 배런(소나무 황무지), 산꼭대기 등 다양한 환경에서 자랍니다. 특히 모래 토양의 소나무 숲에서 큰 군락을 이루는 경우가 많으며, 낙엽수림에서도 나타납니다.

이 식물은 강한 산성 토양을 좋아하고 그늘과 습도 조건에 어느 정도 견딥니다. 배수가 잘되는 경사지를 선호하며, 적어도 부분적으로 그늘진 곳에서 잘 자랍니다.

꽃이 관찰되는 시기는 5월과 6월에 집중되는 편입니다.

이 식물은 뿌리줄기로 번식하는 구근성 식물입니다. 여러해살이로 자라며, 땅속의 뿌리줄기에서 해마다 새 잎과 꽃대가 올라옵니다.

생장 속도는 느린 편입니다. 성체의 키는 최대 0.4 m 정도로 자랍니다.

꽃이 진 뒤에는 열매를 맺고 지상부가 휴면에 들어갑니다.

꽃은 4월에서 6월 사이에 핍니다. 꽃대 하나에 꽃이 한 송이만 피므로, 한 해에 번식에 쓸 수 있는 꽃의 수는 적습니다.

이 난초는 꿀과 꽃가루 보상 없이 벌을 속이는 방식으로 수분합니다. 색, 모양, 향기로 벌을 유인한 뒤, 벌은 주머니 안으로 들어가 꽃 안쪽에서 탈출하려고 기어 나가야 합니다. 이 과정에서 벌의 몸에 묻은 꽃가루가 암술머리에 닿고, 이어서 새로 꽃가루를 받습니다.

주요 방문자는 Bombus vagans와 Bombus borealis의 여왕벌입니다. 따라서 여왕벌이 주요 수분자로 여겨집니다.

같은 꽃 안에서 자가 수분도 가능하지만, 보통은 벌이 같은 꽃에 다시 들어와야 이루어집니다.

수분이 끝나면 씨방은 길쭉하고 끝이 뾰족한 녹색 열매로 자랍니다. 기온이 떨어지면 열매가 갈라지면서 흰 후추처럼 보이는 가루 같은 작은 씨앗을 흩뜨립니다.

미국 동부의 원주민들은 이 식물을 전통적으로 약용으로 사용했습니다. 알곤킨족은 이 식물과 관련한 전통 지식을 지니고 있었던 것으로 알려져 있습니다.

19세기에는 이 식물이 이름을 바꾸며 문화적 상징이 되었습니다. 처음에는 원주민의 모카신 신발에 빗대어 모카신꽃으로 불렸으나, 19세기가 진행되면서 유럽에서 쓰던 이름인 레이디스 슬리퍼로 바뀌었습니다. 당시 시인들은 이 꽃을 죽음과 미국 원주민 문화의 쇠퇴를 상징하는 이미지로 쓰기도 했습니다.

이 꽃은 뉴저지주의 저지 데블 전설과 연결된 초자연적인 풍경의 일부로도 등장합니다.

씨앗 발아 실험실이 늘면서 이 식물을 상업적으로 구하기가 쉬워졌습니다. 그럼에도 다른 복주머니란 종이나 교잡종보다 구하기 어려운 편입니다.

1. 학명은 라틴어와 그리스어에서 유래하며, 대략 "비너스의 신발"이라는 뜻입니다.
2. 복주머니란 종류는 약 50종이 있으며, 이 분홍색 종은 그중에서도 드문 편에 속합니다.
3. 빅토리아 시대에 인기가 높아 한때 멸종한 것으로 여겨졌지만, 이는 일부 지역에서 개체가 사라진 것에 근거한 오해였습니다.