Epidalea calamita

Epidalea calamita는 다른 두꺼비들과 달리 폴짝폴짝 뛰는 대신 짧은 다리로 걸어 다니는 독특한 이동 방식을 가진 두꺼비입니다. 이 종은 유럽의 모래땅과 히스지대에 서식하는 두꺼비류로, 분류학적으로는 두꺼비과(Bufonidae)에 속합니다.

국제자연보전연맹(IUCN)은 이 종을 전 세계적으로 관심대상(Least Concern)으로 평가하고 있습니다. 등에 뚜렷한 노란 세로줄을 가진 외모와 특이한 이동 방식 때문에 유럽에서 오랫동안 주목받아 온 종입니다.

가장 확실한 식별 특징은 등 중앙을 따라 길게 이어지는 노란 세로줄입니다. 이 줄무늬는 흔한 두꺼비류와 Epidalea calamita를 구별하는 가장 뚜렷한 근거가 됩니다.

성체의 몸길이는 60~70밀리미터에 이르며, 좌우로 나란히 배열된 이관선(耳腺, 귀 뒤쪽의 독선)을 가지고 있는 점도 특징적입니다.

다리가 상대적으로 짧아, 다른 두꺼비 종들이 보이는 뛰는 동작 대신 걷는 듯한 독특한 걸음걸이를 만들어 냅니다. 이러한 짧은 다리와 걷는 습성은 등의 노란 줄무늬와 함께 이 종을 흔한 두꺼비와 구별하는 핵심 근거가 됩니다.

Epidalea calamita는 유럽 17개국에 걸쳐 분포합니다. 영국에서는 현재 거의 전적으로 해안 지역에만 남아 서식하고 있습니다.

아일랜드에서는 자생하는 유일한 두꺼비 종으로, 케리주의 딩글 반도와 데리나네 지역, 그리고 사구 지대에 인위적으로 도입된 웩스퍼드주에서 발견됩니다. 유럽 대륙에서는 특히 분포 범위의 남쪽 지역에서 다양한 내륙 서식지에도 살고 있습니다.

GBIF의 월별 관찰 기록을 보면 5월에 관찰 건수가 40,278건으로 가장 많고, 4월과 6월에도 각각 29,220건과 26,238건으로 높은 수준을 보입니다. 반면 11월과 12월에는 각각 2,958건과 1,583건으로 크게 줄어듭니다. 이러한 관찰 건수는 개체수나 전체 분포 범위를 나타내는 것이 아니라 단순히 관찰된 기록의 존재를 보여주는 것이지만, 늦봄에서 초여름에 관찰이 집중되는 경향은 이 시기의 번식 활동과 관련이 있을 것으로 보입니다.

Epidalea calamita는 4월 말부터 7월까지 산란기를 가지며, 얕고 따뜻한 물웅덩이에 알을 끈 모양으로 낳습니다. 이 종은 개체 밀도가 낮은 경우가 많아, 암수가 서로를 찾기 위한 큰 울음소리가 매우 중요한 역할을 합니다.

산란은 바닥이 아주 완만하게 경사진 웅덩이에서만 이루어지며, 물가와 물속의 식물이 드문드문 자란 환경만을 견딥니다. 이런 조건을 갖춘 웅덩이는 대개 일시적으로 형성되는 곳이어서, 웅덩이가 말라버리면 올챙이가 죽는 경우도 있습니다.

이 종은 이러한 위험을 보완하기 위해 여름 동안 번식 기간을 길게 늘리는 전략을 취합니다. 그 결과 9월이 되면 어린 개체들의 나이가 한 달에서 세 달까지 다양하게 나타납니다.

일찍 번식한 개체는 그해 다시 번식하는 경우가 드물지만, 일부 암컷은 한 해에 두 번 산란하기도 합니다.

IUCN은 Epidalea calamita를 전 세계적으로 관심대상(Least Concern)으로 분류하지만, 영국을 비롯한 일부 지역에서는 위협을 받고 있어 국가 생물다양성 실행계획(Biodiversity Action Plan)에서 보호 대상 양서류 세 종 가운데 하나로 지정되어 있습니다.

위협 요인으로는 인구 과밀에 따른 서식지 손실이 가장 크며, 그 다음으로 저지대 히스지대의 훼손과 소실, 방조제와 해안 제방 건설로 인한 서식 가능 해안의 감소, 그리고 산성비 등 오염으로 인한 수생 서식지의 산성화가 꼽힙니다.

영국에서는 사구 서식지를 보호하기 위해 여러 국립자연보호구역이 지정되어 있습니다. 잉글랜드 북서부의 호일레이크, 에인스데일 사구, 노스 워니, 샌드스케이프 호스 등이 그 예이며, 스코틀랜드에서는 솔웨이 퍼스 지역에 한정된 개체군을 위해 카얼래버록 보호구역이 운영됩니다. 웨일스에서는 20세기에 절멸했지만 생물다양성 실행계획의 일환으로 재도입되었습니다. 아일랜드에서는 이 종이 멸종위기종으로 취급되며, 국립공원 및 야생동물관리국이 헤리티지 카운슬의 지원을 받아 서식지 내에 새로운 웅덩이를 조성해 왔습니다.

1. 유럽 일부 지역의 민간 전승에서는 집 근처에 나타난 Epidalea calamita가 날씨, 행운 또는 가정의 안전을 예고하는 징조로 여겨졌습니다. 이는 이 종이 은밀하게 생활하다가 비가 온 뒤 갑자기 나타나는 습성과 관련이 있는 것으로 보입니다.
2. 아일랜드 케리주의 두스 골프클럽은 이 두꺼비를 클럽의 상징으로 사용하고 있습니다.