새호리기

새호리기를 알아보는 가장 쉬운 방법은 슬레이트빛 회색 윗면과 붉은빛을 띠는 다리깃과 꼬리밑깃입니다. 몸길이는 29에서 36cm, 날개폭은 74에서 84cm이며 무게는 175에서 285g 사이로, 평균적으로 약 208g 정도입니다.

성체는 머리 위쪽이 짙은 색이고 검은 콧수염 모양의 줄무늬가 두 개 있습니다. 목은 줄무늬 없는 흰색이며, 나머지 아랫면은 흰 바탕에 검은 줄무늬가 있습니다. 가까이서 보면 붉은 "바지" 같은 다리깃과 아랫배의 붉은 부분을 확인할 수 있습니다.

암수는 외형이 비슷하여 구별이 어렵습니다. 반면 어린 새는 훨씬 갈색을 띠며 윗면에 비늘 모양 무늬가 있고, 다리깃과 꼬리밑깃에는 황갈색 줄무늬가 있습니다. 첫 번째 여름을 지난 개체는 독특한 중간 단계의 깃털을 보입니다.

새호리기는 구북구 전역에서 번식하는 종입니다. 이 중 Falco subbuteo subbuteo 아종은 장거리 이동을 하여 아프리카에서 겨울을 보내는 반면, Falco subbuteo streichi 아종은 대체로 한곳에 머물며 이동하지 않습니다.

미국의 매사추세츠, 워싱턴, 알래스카, 캐나다의 뉴펀들랜드와 브리티시컬럼비아에서도 드물게 길 잃은 개체가 관찰된 바 있으며, 오스트레일리아와 브라질에서도 목격 기록이 있습니다.

서식지는 농경지, 습지, 타이가, 사바나 같은 개방된 지형이며, 작은 숲이 흩어져 있는 저지대에서 특히 흔하게 발견됩니다. 관찰 기록은 늦봄에서 늦여름 사이에 뚜렷하게 늘어나는 경향을 보이는데, 이는 해당 시기에 번식지에서의 활동이 늘어나는 계절적 특성과 관련이 있을 수 있습니다.

새호리기는 길고 뾰족한 날개와 네모진 꼬리 덕분에 비행 중 낫처럼 보이는 독특한 실루엣을 지닙니다. 날개를 접고 활강할 때는 칼새와 비슷하게 보이기도 합니다. 번식기가 아닐 때는 주로 새벽과 저녁에 사냥하는 박모성 습성을 보입니다.

빠르고 강한 비행 능력으로 잠자리 같은 큰 곤충을 공중에서 사냥하며, 먹이를 발톱에서 부리로 옮긴 뒤 천천히 선회하며 먹습니다. 작은 박쥐와 작은 새도 공중에서 포획하며, 뛰어난 비행 기술로 제비나 칼새까지 쫓을 수 있습니다. 제비류는 새호리기가 나타나면 특유의 경계 울음소리를 내기도 합니다.

새호리기는 까마귀나 떼까마귀가 쓰던 옛 둥지를 재사용하는 경향이 있으며, 보통 한 번만 새끼를 기르고 6월에서 8월 사이에 2에서 3개의 알을 낳습니다. 포란은 약 28일이 걸리며 암수가 함께 맡지만 암컷이 더 많은 역할을 합니다. 둥지를 트는 나무는 주로 울타리 안이나 작은 숲 가장자리에 위치해, 멀리서도 침입자를 관찰할 수 있는 곳을 선택합니다.

이동 시기에는 작은 무리를 지어 움직이기도 하며, 과거에는 대담하고 용맹한 성격 덕분에 매사냥에 이용되어 메추라기, 종다리, 후투티, 드롱고 등을 사냥하도록 훈련되었습니다.

1. 영국의 유명한 테이블 축구 게임 "서버테오"의 이름은 학명 Falco subbuteo에서 따온 것으로 알려져 있습니다.
2. 제비나 칼새처럼 빠르고 민첩한 새들조차 새호리기의 사냥 대상이 될 수 있을 만큼, 이 매는 뛰어난 비행 능력을 지니고 있습니다.