Hygrocybe punicea

가장 눈에 띄는 특징은 갓과 주름, 줄기가 모두 진한 붉은색을 띤다는 점입니다. 갓은 볼록하다가 넓게 펴지며, 표면은 매끄럽고 기름기가 돌아 끈적입니다. 색은 어두운 붉은색에서 진홍색까지 다양하며, 건조해지면 군데군데 노란빛이 도는 색이나 엷은 황갈색으로 바뀝니다.

주름은 왁스 같은 질감을 띠며 짙은 붉은색에서 황갈색까지 변하고, 자주빛 기운과 노란 가장자리가 나타날 수 있습니다. 줄기는 노란색에서 주황빛 붉은색이며, 표면에 섬유 같은 줄무늬가 있고 밑동 쪽은 희끄무레합니다. 줄기에는 고리가 없습니다.

포자 가루는 흰색입니다. 현미경으로 보면 포자는 매끄럽고 타타르 반응을 보이지 않는 타원형이며, 크기는 약 8.510 μm × 4.55.5 μm입니다.

북반구 온대 지역에 사는 Hygrocybe coccinea도 주홍색이지만 보통 훨씬 작고, 줄기에 섬유 줄무늬가 없으며 갓 표면에 잔돌기가 있습니다. 유럽의 Hygrocybe splendidissima는 크기가 거의 비슷하지만 갓이 건조하고 줄기가 매끄러우며, 문지르거나 말릴 때 뚜렷한 꿀 향이 납니다.

이 종은 유럽 전역에 넓게 퍼져 있지만 대체로 드뭅니다. 주로 오래되고 농사로 개량되지 않은 짧은 풀밭, 즉 목초지와 잔디밭에서 자랍니다. 유럽의 다른 왁스캡 버섯들과 마찬가지로 이런 환경을 좋아합니다.

동아시아, 북아메리카, 오스트레일리아에서 기록된 개체들은 같은 종인지 아직 확인이 필요합니다. 북아메리카에서는 숲에서 자라는 것으로 알려져 있습니다.

관찰 기록은 10월에 가장 많고, 9월과 11월에도 많은 편입니다. 다만 이 자료는 출현이 확인된 기록일 뿐이어서 개체 수나 실제 분포 범위를 보여 주지는 않습니다.

이 버섯은 목초지의 짧은 풀밭 환경에서 자랍니다. 나무 뿌리와 공생하는 균근균이나 죽은 유기물을 분해하는 부생균과는 다른 것으로 여겨집니다.

최근 연구에서는 왁스캡 버섯류가 이끼와 연관되어 있을 가능성이 제기되었습니다. 이 연관 관계는 아직 확실히 밝혀지지 않았습니다.

이 버섯의 생태적 역할은 풀밭 서식지가 유지되는지와 밀접하게 연결되어 있습니다. 그래서 풀밭을 어떻게 관리하느냐가 이 종의 생존에 중요합니다.

일부에서는 이 버섯을 식용으로 본다고 하지만, 카드뮴을 축적하기 때문에 먹으면 중독을 일으킬 수 있습니다. 따라서 식재료로 취급해서는 안 됩니다.

이 종은 현재 식용이나 다른 용도로 널리 쓰이지 않으며, 주로 풀밭 생태계를 이루는 요소로서 의미가 있습니다.

국제자연보전연맹은 이 종을 취약 등급으로 평가하고 있습니다. 이 종은 전 세계적으로 보전이 필요한 대상입니다.

가장 큰 위협은 왁스캡 초지가 농업 방식의 변화로 줄어드는 것입니다. 오래된 목초지가 비료를 쓰는 농지나 다른 용도로 바뀌면 이 버섯이 살 곳이 사라집니다.

이 종은 체코, 크로아티아, 덴마크, 에스토니아, 독일, 불가리아, 스웨덴 등 여러 유럽 국가의 국가 적색목록 또는 잠정 적색목록에도 올라 있습니다.

1. 이 종은 처음 Agaricus puniceus라는 이름으로 기재되었고, 이후 Godfrinia punicea라는 이름으로도 불렸습니다.
2. 현재 분류 체계에서는 Hygrophoraceae과에 속하지만, 예전에는 Tricholomataceae과로 분류되었습니다.