꼬리박각시

가장 눈에 띄는 특징은 꽃 앞에서 제자리에 떠 있는 날개 짓과 길게 뻗은 주둥이입니다. 주둥이의 길이는 25–28 mm 정도로, 몸에 비해 매우 깁니다.

벌새와 비슷한 모습 때문에 처음 보는 사람은 새로 착각하기 쉽습니다. 날개를 빠르게 움직이는 날갯짓 소리도 벌새가 날 때의 윙윙거리는 소리와 비슷하게 들립니다.

북미에는 같은 과에 속하는 Hemaris 속 나방이 있는데, 모습과 행동이 비슷합니다. 이 나방과 혼동하지 않도록 주의해야 합니다.

꼬리박각시는 포르투갈에서 일본까지 북유럽 옛 대륙 전역에 분포합니다. 번식은 주로 남유럽, 북아프리카 등 따뜻한 지역에서 이루어집니다.

스페인에서는 한 해에 세 세대가 태어납니다. 영국과 아일랜드에서는 개체군이 분포 범위를 넓히고 있으며, 개체 수도 꾸준히 늘고 있습니다. 기후 변화로 겨울 기온이 올라가면서 이동하지 않고 그곳에 머무르는 개체가 늘어난 것으로 보입니다.

강한 날개 힘으로 여름철에 넓은 지역으로 흩어집니다. 다만 알프스 북쪽이나 러시아의 코카서스 북쪽처럼 북쪽 위도에서는 겨울을 나기 어렵습니다.

정원, 공원, 초원, 덤불, 숲 가장자리에서 쉽게 볼 수 있습니다. 꿀을 주는 인동덩굴, 붉은발알리섬 같은 식물이 자라는 곳에 많이 모입니다. 애벌레는 주로 꼭두서니속 식물을 먹지만 석죽과, 꼭두서니과의 다른 식물에서도 발견됩니다.

꼬리박각시는 낮에 활동하는 박각시입니다. 맑은 햇살이 드는 낮에 특히 활발하며, 해 질 무렵과 새벽, 비가 오는 날에도 날아다닙니다. 대부분의 큰 박각시가 밤에 움직이는 것과 다른 점입니다.

꽃 앞에서 날개를 고정하고 제자리에 떠 있는 자유로운 비행을 합니다. 이 방식은 에너지를 많이 쓰지만 날개가 고정된 비행보다 방향을 정밀하게 조절할 수 있습니다. 몸의 위치를 파악하기 위해 존스턴 기관을 사용합니다.

벌새처럼 대롱 모양 통꽃을 주로 찾습니다. 꽃의 길이가 긴 종류일수록 꿀의 양이 많아, 긴 주둥이를 가진 이 나방에게 유리합니다. 또 긴 주둥이를 이용해 다른 곤충과 경쟁을 피할 수 있습니다.

꼬리박각시는 행운을 가져다주는 징조로 여겨져 왔습니다. 제2차 세계대전 때 노르망디 상륙 작전이 벌어진 D-데이에는 이 나방 떼가 영국 해협을 건너 날아가는 모습이 목격되었습니다.

박각시과라는 이름은 애벌레가 이집트의 스핑크스를 닮아 붙여졌다고 알려져 있습니다. 같은 과에 속하는 다른 나방들도 이 이름으로 묶입니다.

미국의 한 록 밴드는 이 나방을 주제로 한 노래를 발표했습니다.

1. 유럽 여러 나라에서는 정원에 날아든 이 나방을 작은 벌새로 여기는 이야기가 오랫동안 전해져 왔습니다. 이 오해가 지금도 이름에 남아 있습니다.
2. 1994년의 연구에서는 꼬리박각시가 공중에 떠 있을 때 인공 꽃과의 거리를 어떻게 조절하는지 살펴보았습니다.