Polypodium vulgare

잎은 줄기 하나에 떨어져 나온 잎이 뿌리줄기를 따라 한 장씩 자라는 형태입니다. 잎 하나는 길이 1050 cm이며, 중앙 줄기까지 완전히 갈라진 1018쌍의 작은 잎으로 이루어집니다.

작은 잎은 길이 1020 cm, 너비 57 cm이고, 대개 가장자리가 밋밋하거나 약간 톱니 모양입니다. 밑부분이 조금 넓어 서로 맞닿는 경우가 많으며, 양쪽에서 엇갈려 나 있습니다. 잎자루에는 비늘이 없습니다.

포자낭군은 잎 뒷면에 달리며 처음에는 밝은 노란색에서 주황색을 띱니다. 성숙하면 짙은 회색으로 변합니다. 포자는 7월부터 9월 사이에 익으며 바람에 실려 퍼집니다.

가죽 같은 잎, 둥근 포자낭군, 세 번에서 네 번 갈라지는 측맥이 이 종을 알아보는 핵심 특징입니다.

Polypodium vulgare는 서유럽 전역과 북아프리카에 걸쳐 분포합니다. 영국과 아일랜드에서는 건조한 동부 잉글랜드를 제외한 대부분의 지역에 퍼져 있으며, 습도가 높은 서부와 북부의 고지대에서 가장 흔합니다. 해발 0 m 부근부터 760 m 높이까지 자랍니다.

프랑스에서는 매우 흔하며 해발 2,000 m 높이까지 올라갑니다. 스칸디나비아와 카르파티아 산맥에서도 꽤 흔하게 볼 수 있습니다. 뉴질랜드에는 외래종으로 들어와 야생에서 번지는 침입종이 되었습니다.

이 고사리는 추운 온대 북부 지역에 많이 살며, 그늘지거나 반쯤 그늘진 곳을 좋아합니다. 오래된 담장, 절벽, 바위 틈, 바위 아래 덤불처럼 바위 위에 자라는 경우가 많고, 나무 줄기의 이끼 위에 붙어 자라기도 합니다.

잎이 사철 푸르기 때문에 햇빛이 부족한 계절에도 빛을 흡수할 수 있습니다. 이는 잎이 떨어지는 낙엽수림에서 특히 유리한 점입니다. 관찰 자료는 6월에서 8월 사이에 가장 많이 모입니다.

Polypodium vulgare의 뿌리줄기는 맛이 달고 쓴 편입니다. 과거에는 누가 같은 일부 사탕 과자에 향을 내는 재료로 쓰였습니다.

1971년에는 뿌리에서 오스라딘이라는 사포닌 성분이 발견되었습니다. 이 성분이 단맛을 내는 원인으로 여겨지며, 무게 기준으로 설탕보다 약 500배 달다고 알려져 있습니다.

뿌리줄기는 약초로도 쓰여 왔습니다. 설사를 일으키거나 촌충을 내보내는 효과가 있다고 알려져 있으며, 이러한 효과는 뿌리줄기에 든 피토엑디스테로이드 때문입니다. 유럽 의약품청은 이 약초 사용을 인정한 바 있습니다. 잎에는 페놀산과 플라보노이드가 들어 있어 세포 재생을 돕는다고 알려져 있습니다.

1. 학명의 속명은 그리스어로 '많은'을 뜻하는 말에서 왔고, 종소명은 '발'을 뜻하는 말에서 왔습니다.
2. 여러 문화권에서 이 고사리는 마법과 보호의 상징으로 여겨져 나쁜 기운을 막는다고 믿어졌습니다.
3. 뷔르츠부르크 대학의 오토 랑에 연구진은 이 고사리를 이용해 기공이 주변 습도에 따라 열리고 닫힌다는 사실을 처음 밝혔습니다.
4. 19세기 화학자들은 이 식물에서 사포닌을 분리해 활성 성분을 연구하기 시작했습니다.