Rana temporaria

가장 쓸모 있는 식별 표지는 눈 뒤의 짙은 점과 목 뒤쪽의 V자 모양 무늬입니다. 옆구리, 다리, 등에는 불규칙한 어두운 얼룩이 있습니다. 대부분 가운데 등줄무늬가 없거나 있더라도 희미합니다.

가까운 친척인 Rana arvalis는 밝은 등줄무늬가 있어 쉽게 구별됩니다. 성체의 몸길이는 6~9센티미터이고 평균 무게는 22.7그램입니다. 암컷이 수컷보다 조금 큰 편입니다. 등과 옆구리 색깔은 올리브색, 회갈색, 갈색, 누런색, 적갈색 등으로 다양하며, 주변 환경에 맞춰 밝기를 바꿀 수 있습니다. 배는 흰색이나 노란색이고 갈색이나 주황색 얼룩이 섞이기도 합니다. 눈은 갈색이며 동공은 가로로 길고, 물속에서 눈을 보호하는 투명한 속눈꺼풀이 있습니다.

수컷은 암컷보다 작으며 앞다리 첫째 발가락 안쪽에 단단한 혹 모양의 번식돌기가 있습니다. 이 돌기로 암컷을 붙잡습니다. 번식기에는 수컷의 목이 흰색으로 변하고 몸 전체가 회청색을 띱니다. 암컷은 대체로 더 갈색이거나 붉은빛을 띱니다.

이 종은 거의 모든 습한 환경에서 살 수 있지만, 서늘한 고지대 숲과 젖은 초원에서 더 흔합니다. 산지의 호수에서는 가장 흔한 개구리입니다. 번식은 웅덩이, 도랑, 연못, 큰 호수뿐 아니라 도시와 농촌의 정원 연못에서도 이루어지며, 흐르는 물에서 번식한 기록도 있습니다.

겨울잠은 대체로 10월 말부터 1월까지 이어집니다. 조건이 좋으면 2월 초에 깨어나 정원 연못 같은 물가로 이동해 산란합니다. 알프스처럼 기후가 가혹한 곳에서는 6월 초가 되어서야 나옵니다. 개구리는 흐르는 물속, 진흙 굴, 연못이나 호수 바닥에 쌓인 썩은 낙엽과 진흙 층에서 겨울을 납니다. 겨울에는 피부로 산소를 흡수해 움직이지 않고도 버팁니다.

유럽에서는 북쪽으로 스칸디나비아 북부의 북극권 안까지, 동쪽으로 우랄산맥까지 살고 있습니다. 이베리아반도 대부분, 이탈리아 남부, 발칸반도 남부는 예외입니다. 루이스섬, 셰틀랜드, 오크니, 페로 제도에는 사람이 들여왔습니다. 아시아에서도 발견되며 동쪽으로 일본까지 이어집니다.

아일랜드에서는 오랫동안 외래종으로 여겨졌지만, 화석 기록은 적어도 초기 플라이스토세까지 거슬러 올라갑니다. 헝가리의 쉬퇴 21 유적에서 발견된 화석이 대표적입니다.

번식기가 끝나면 Rana temporaria는 대체로 혼자 생활합니다. 연못이나 습지 가까이의 축축한 틈이나 긴 강변 풀숲에 머뭅니다. 낮에는 습한 곳에 숨어 있다가 밤이나 비 오는 날 먹이를 찾아 고인 물에서 멀리 떨어진 곳까지 돌아다니기도 합니다. 가장 추운 달에만 겨울잠을 자므로 대부분의 해를 활동하며 보냅니다.

번식 후 이 개구리는 자신이 태어난 고향의 기억을 가지고 있는 것으로 보입니다. 성숙하는 데 약 3년이 걸리며, 올챙이가 자란 물가로 돌아가 산란합니다.

같은 종끼리 서로 구별할 수 있으며, 올챙이가 일정한 나이에 이르면 성체가 된 뒤에도 같은 종과 어울리려는 성향이 생깁니다. 이 성향을 키우기 위해 다른 개체와 상호작용할 필요는 없습니다. 기온이나 포식자 같은 환경 압력이 있을 때 여럿이 모이는 경향이 있습니다.

Rana temporaria는 밤이나 비 오는 날 먹이를 찾아 나서며, 지렁이를 냄새로 알아챌 수 있습니다. 대부분 움직이는 먹이를 잡아먹는 포식자입니다.

먹이의 중심은 곤충과 그 애벌레입니다. 여기에 공벌레, 거미, 달팽이, 지렁이가 더해집니다. 넓은 먹이 목록은 이 개구리가 땅 위와 흙 속의 여러 무척추동물을 활용한다는 뜻입니다.

먹이 습성은 계절에 따라 크게 달라집니다. 겨울잠 뒤 이른 봄에는 활동이 적고, 기온이 올라가면 먹이를 더 활발히 찾습니다.

수정은 물속에서 체외에서 이루어집니다. 수컷은 암컷의 등에 올라타 앞다리로 몸을 붙잡습니다. 암컷이 알을 낳는 동안 수컷이 정자를 뿌립니다. 한 번 올라탄 수컷은 산란이 끝날 때까지 암컷을 놓지 않습니다. 알은 젤리 같은 막에 싸여 있고, 한 번에 약 400개가 두껍게 뭉쳐 낳아집니다. 알이 부화하는 데는 약 30~40일이 걸립니다.

성숙하는 데는 약 3년이 걸립니다. 이후 태어난 연못으로 돌아가며, 수컷이 먼저 도착해 암컷을 기다립니다. 이 시기에는 연못이 수컷 위주로 채워집니다. 번식 기간은 매우 짧아서, 3일 밤 사이에 수백 개의 알을 낳을 수 있습니다. 수컷끼리 영역을 지키지 않아 큰 싸움은 드뭅니다. 대신 며칠 동안 빠르고 격렬하게 짝을 찾습니다. 엄지가 긴 수컷은 암컷을 더 잘 붙잡아 짝짓기에 유리합니다.

봄이 되면 비, 낮의 길이, 기온 같은 외부 요인이 뇌하수체를 자극하고, 이것이 생식세포의 생산을 촉진합니다. 수컷의 번식돌기는 부풀고 색이 짙어집니다. 산란은 대체로 2월 말부터 6월 말 사이에 이루어지며, 전체 분포 대부분에서는 4월에 가장 많습니다. 따뜻한 저지대는 2~3월에, 북쪽과 높은 고도에서는 6월까지 번식합니다. 올챙이가 변태할 때는 뒷다리가 먼저 자랍니다. 꼬리는 몸속으로 흡수되고 아가미가 사라지며 폐가 생깁니다.

성체는 여러 포식자의 먹이가 됩니다. 황새, 맹금류, 까마귀, 갈매기, 오리, 제비갈매기, 왜가리 같은 새가 있고, 담비, 족제비, 오소리, 수달 같은 포유류와 뱀도 잡아먹습니다. 올챙이는 물고기, 물방개, 잠자리 애벌레, 새에게 먹힙니다.

이 개구리는 곤충 개체군을 조절하는 역할을 합니다. 모기와 농작물을 해치는 곤충을 많이 먹어 사람에게 특히 유익합니다.

생태적으로 널리 퍼져 있고 개체 수가 많아 실험실에서 자주 쓰이는 표본이 되었습니다.

국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 이 종은 최소 관심 등급입니다. 현재 멸종 위험은 없지만, 지역 개체군은 매우 불안정할 수 있습니다. 번식 연못이 훼손되거나, 유난히 혹독한 추위가 오거나, 제초제로 오염되면 지역에서 사라질 수 있습니다. 도로에서 차량에 치여 죽는 개체도 많습니다.

가장 치명적인 질병은 래너바이러스입니다. 피부 궤양과 출혈을 일으키며, 사망률이 90퍼센트를 넘는 경우도 있습니다. 발병하면 생활사의 모든 단계에서 죽지만, 주로 여름에 사망이 집중됩니다. 래너바이러스가 퍼진 개체군은 꾸준히 크게 줄어듭니다.

분포 가장자리의 개체군은 수가 적고 유전적 다양성도 낮습니다. 위도가 높아질수록 개체군의 유전적 차이가 줄어드는 경향이 있습니다. 도시 개체군은 도로와 건물이 이동을 막아 유전적 다양성이 낮습니다. 사망률이 높고 발달 기형도 많아, 근친 교배가 일어나고 있음을 보여 줍니다.

유럽의 전통 이야기에서 이 개구리는 재생을 상징하는 존재로 등장합니다. 중세 동물 우화집에는 연금술 상징과 함께 실려 있었습니다.

6세기 무렵 전해지는 한 여신은 봄과 재생과 연결되었으며, 초원을 먹고 사는 순록의 수호자로도 여겨졌습니다. 독일 괴너스도르프의 셰일 판에 새겨진 개구리 그림은 먹이를 잡으려 뛰는 모습으로, 이 종이었을 가능성이 있습니다.

사람에게 이 개구리는 곤충을 잡아 해충을 줄이는 이로움을 줍니다. 해부학과 생리학을 가르치는 교육과 발생 연구에도 쓰입니다. 생태학자들은 개구리 개체군을 살펴 생태계 전체의 건강 상태를 확인합니다. 유럽 일부 지역에서는 개구리 뒷다리를 별미로 먹습니다.

1. 스코틀랜드에서는 검은색과 붉은색 개체가 발견되었습니다.
2. 알비노 개체는 노란 피부와 붉은 눈을 가질 수 있습니다.
3. 유전 분석에 따르면 아일랜드 남서부의 일부 개체군은 토종일 가능성이 있습니다.
4. 번식기에는 수컷의 목이 흰색으로 변하고 몸 전체가 회청색으로 바뀝니다.