개장미

개장미를 가장 쉽게 구별하는 특징은 다섯 개의 꽃받침 조각을 살펴보는 것입니다. 아래에서 보면 두 개는 양쪽에 털이 나 있고, 두 개는 매끈하며, 나머지 하나는 한쪽에만 털이 있습니다. 이 특징 때문에 "장미의 다섯 형제"라는 오래된 수수께끼가 전해지기도 합니다.

이 관목은 보통 높이 15미터까지 자라지만, 더 높은 나무의 수관까지 기어오르기도 합니다. 여러 개의 아치형 줄기에는 작고 날카로운 갈고리 모양의 가시가 있어 등반을 돕습니다. 잎은 깃꼴겹잎으로 57개의 잎쪽으로 이루어지며, 상처가 나면 향긋한 냄새가 납니다.

6월에서 7월 사이에 지름 4~6센티미터의 향기로운 꽃이 피며, 색은 연분홍에서 짙은 분홍, 심지어 흰색까지 다양합니다. 꽃잎은 다섯 장이며, 10개 이상의 암술과 여러 개의 수술을 가지고 있습니다. 9월에서 10월이 되면 꽃은 타원형의 붉은 주황색 열매로 성숙하며, 이 열매는 몇 달간 가지에 남아 있다가 점차 검게 변합니다.

형태와 꽃 모양이 비슷하여 Rosa agrestis나 Rosa rubiginosa와 혼동되기도 합니다.

개장미는 울타리 사이, 숲 가장자리, 관목지, 초지 등 다양한 서식지에서 자랍니다. 관찰 기록은 여름철인 5월부터 8월 사이에 뚜렷하게 집중되는 경향을 보이는데, 이는 꽃이 피는 계절과 관찰 활동이 활발해지는 시기가 겹치기 때문으로 볼 수 있습니다. 다만 이러한 관찰 기록은 존재 여부를 나타낼 뿐이며, 개체 수나 전체 분포 범위를 뜻하지는 않습니다.

개장미는 진딧물, 잎벌레, 응애, 깍지벌레, 애벌레, 장미잎말이잎벌 등 다양한 곤충의 먹이가 되며, 혹벌이 잎눈이나 끝눈에 알을 낳으면 '로빈의 쿠션'이라 불리는 화학적으로 유도된 혹이 생기기도 합니다. 토끼와 사슴은 가시가 있음에도 새싹과 잎을 뜯어먹습니다.

장미 녹병과 흰가루병, 노균병에 걸리기 쉬우며, 특히 뽕나무버섯에 취약합니다. 열매는 새와 야생 과일을 먹는 동물들에 의해 주로 퍼지며, 씨앗은 가축의 발굽이나 털, 또는 물길을 따라서도 이동합니다.

개장미의 열매는 가을에 익으면 그대로 따 먹을 수 있으며, 시럽, 차, 잼과 마멀레이드 같은 저장식품으로 만들어지고 파이, 스튜, 와인에도 쓰입니다. 꽃 역시 시럽이나 샐러드용으로 이용되거나 설탕에 조려지고, 식초나 꿀, 브랜디에 담가 보존되기도 합니다. 불가리아에서는 열매로 달콤한 와인과 차를 만들고, 슬로베니아에서는 '콕타'라는 유명한 음료의 재료로 쓰입니다. 폴란드에서는 꽃잎으로 잼을 만들어 도넛 속을 채우는 데 사용합니다.

유럽 전설에서는 말린 개장미 꽃봉오리를 주머니에 넣고 다니면 행운을 가져오고 불행을 막아준다고 믿었으며, 켈트 신화에서는 이 꽃이 요정의 세계와 연결되어 소원을 이루어준다고 여겨졌습니다. 고대 그리스와 로마 신화에서는 사랑과 아름다움을 상징했고, 동시에 비밀과 침묵을 뜻하기도 했습니다.

중세 유럽 문장학에서 개장미는 도안화된 장미로 사용되었으며, 영국 햄프셔의 주화(州花)이자 아일랜드 리트림 주는 '야생 장미의 고장'이라는 별칭을 갖고 있습니다. 셰익스피어의 『한여름 밤의 꿈』에도 당시 '에글런틴'이라는 이름으로 등장하며, 유럽 여러 나라의 우표 도안으로도 쓰였습니다.

1. 고대 그리스인들은 개장미의 뿌리가 미친 개에게 물린 상처를 치료할 수 있다고 믿었으며, 이 믿음에서 로마인들이 붙인 이름 'Rosa canina'가 오늘날의 학명으로 이어졌습니다.
2. 개장미는 영국에 자생하는 몇 안 되는 장미종 가운데 하나입니다.