Salvelinus alpinus

몸 전체의 색이 계절과 서식 호수의 환경에 따라 크게 달라지는 것이 이 종을 알아보는 가장 중요한 특징입니다. 등쪽은 어두운 색을 띠고, 배쪽은 붉은색, 노란색, 흰색 등 다양한 색을 보입니다.

이 종은 몸 크기에 뚜렷한 차이가 있는 두 형태로 나뉩니다. 왜소형은 무게가 0.22.3 kg 정도이고 평균 길이는 8 cm 안팎입니다. 거대형은 무게가 2.34.5 kg이고 평균 길이가 40 cm 정도입니다. 시장에 나오는 일반 크기의 개체는 대개 1~2.5 kg입니다.

수컷과 암컷은 몸 크기가 거의 같습니다. 살의 색은 밝은 붉은색에서 옅은 분홍색까지 다양합니다.

이 종은 연어와 송어의 특징을 함께 지니고 있어, 두 속을 구분하는 데 여러 특징을 함께 살펴야 합니다. 개체군마다 외형에도 차이가 있습니다.

Salvelinus alpinus는 북극권을 중심으로 거의 원형으로 고르게 분포합니다. 북극과 아북극의 해안과 고지대 호수에서 살며, 캐나다 북극권, 그린란드, 아이슬란드, 스칸디나비아, 시베리아, 알래스카에서 관찰됩니다.

북위 65도 이북에 사는 개체군은 대부분 소하성입니다. 이들은 1~9살까지 민물에서 자란 뒤 여름에 바다로 나가 해안과 조간대에서 지냅니다. 여름이 끝나면 얼어붙는 호수로 돌아오며, 하구와 기수역을 지나 회유합니다.

이 종은 대부분 수심 0~1 m에서 지내며, 수면에서 3 m 아래까지 내려가기도 합니다. 기록된 가장 깊은 곳은 수면에서 16 m 아래입니다. 소하성 개체군은 6월 중순에서 7월 중순 사이에 해마다 바다로 이동합니다.

시베리아에서는 골레츠라고 불리며, 일부 호수에 도입되어 토종 어류와 경쟁하기도 합니다. 캐나다 퍼네이룩 호수는 약 140만 년 전 운석 충돌로 생긴 분화구에 있으며, 이 호수에서도 유일한 어류입니다.

이 종은 헤엄치는 능력이 뛰어난 회유성 어류입니다. 소하성 개체군은 매년 바다로 이동하며, 이동 중에는 무리를 지어 다니는 경우가 많습니다. 산란과 월동은 대부분 민물에서 이루어집니다.

먹이 활동은 낮과 밤 모두 이루어집니다. 연어과 어류는 대체로 시각에 의존해 먹이를 찾는다고 여겨지지만, 이 종은 시각보다 맛과 촉각 자극에 더 의존하는 것으로 관찰되었습니다.

산란기에는 수컷이 단독으로 생활하며 영역을 지킵니다. 우세한 수컷은 몸집이 큰 개체이며, 이 위계가 번식 기회를 정합니다. 영역의 크기는 몸이 커질수록 넓어지고, 먹이가 풍부할수록 줄어듭니다. 영역은 서로 겹치기도 하며 늘 배타적으로 지켜지지는 않습니다.

이 종은 여러 감각으로 주변과 소통합니다. 옆줄을 이용해 주변의 움직임과 진동을 감지하며, 산란기에는 후각으로 신호를 주고받습니다.

산란기에 수컷은 배우자를 끌어들이는 페로몬을 분비하고, 이 물질에 이끌린 배란 중인 암컷이 수컷에게 다가갑니다.

어린 개체는 화학 신호에 민감합니다. 일부 어린 개체는 여러 포식성 물고기의 냄새를 구별하여 맞춤형 회피 행동을 보입니다. 형제의 냄새가 밴 물을 다른 개체의 냄새가 밴 물보다 선호하는 행동도 관찰되었습니다.

이 종은 먹이 선택이 넓은 잡식성에 가까운 기회주의자입니다. 먹이 종류는 서식지에 따라 크게 달라집니다.

바다에서 사는 개체는 요각류와 크릴 같은 동물성 플랑크톤을 주로 먹습니다. 호수에 사는 개체는 곤충과 저서동물을 주로 먹습니다.

다른 먹이로는 물고기 알, 곤충, 연체동물, 갑각류, 동물성 플랑크톤, 단각류 등이 있습니다. 바닷물고기도 먹이로 삼으며, 북극 지역 일부 개체군에서는 빙어와 같은 작은 물고기가 중요한 먹이입니다. 몸집이 큰 거대형 개체는 어린 개체를 잡아먹는 식인 습성도 보입니다.

번식기에 수컷은 영역을 세우고 지키며, 암컷은 수컷의 영역 안에서 산란 장소를 고릅니다. 수컷은 암컷 주위를 빙빙 돌다가 옆에 나란히 서서 몸을 떨며 구애합니다. 산란할 때 암수가 알과 정액을 자갈 바닥에 함께 뿌리므로 수정은 몸 밖에서 이루어집니다. 수정된 알은 자갈 틈에 묻힙니다. 한 번의 번식기에 수컷은 여러 암컷과 짝짓기하며, 암컷은 한 번에 한 수컷과 짝을 이룹니다.

성숙 연령은 보통 410살이며, 대개 길이 5060 cm에 이를 때 성숙합니다. 주요 조사에서 대형 소하성 개체의 첫 산란 평균 연령은 수컷 9.7살, 암컷 10.3살이었습니다. 일부 개체는 15살이 되어서야 성숙합니다. 산란은 대개 9월에서 12월 사이에 이루어지며, 일부 담수형 개체군은 봄, 여름 또는 겨울에 산란합니다.

암컷은 2,5008,500개의 알을 낳습니다. 부화까지는 대개 23개월이 걸리며, 가장 긴 경우 5개월입니다. 연어과의 다른 종과 달리 이 종은 산란 후에도 죽지 않고 보통 2~3년마다 여러 번 산란합니다. 부화한 새끼는 곧바로 부모에게서 독립하며, 부모의 돌봄은 전혀 없습니다.

이 종은 여러 호수와 강에서 중요한 먹이 물고기입니다. 고위 포식자인 페록스 송어가 주요 먹이로 삼기 때문에, 이 종은 많은 호수의 먹이망에서 핵심 위치를 차지합니다.

이 종은 여러 기생충의 숙주이기도 합니다. 원생동물, 흡충, 촌충, 선충, 가시머리벌레, 거머리, 갑각류 등이 몸에 기생하며, 피부에서 곰팡이가 발견되기도 합니다.

포식자로는 해달, 북극곰, 사람, 페록스 송어와 다른 어류가 있습니다. 왜소형 개체는 거대형 개체에게 잡아먹히기도 합니다. 민물 환경에서는 몸색이 어두워지고, 바다에서는 밝아져 위장 효과를 얻습니다.

국제자연보전연맹 적색목록에서 가장 우려가 적은 등급으로 분류되어 있습니다. 이 등급은 현재 전 세계 개체군이 대체로 안정적이라는 뜻입니다. 이 종은 미국 연방 목록, 협약 부속서, 미시간 주 목록에서는 특별한 보호 지위가 없습니다.

가장 큰 위협은 사람입니다. 여러 지역에서 개체군이 줄어드는 원인도 사람의 활동이며, 그 가운데 산성화가 중요합니다. 남부 스코틀랜드에서는 하천 산성화로 여러 개체군이 사라졌습니다. 아일랜드에서는 생활 하수와 농업 오염으로 호수가 산성화되고 수질이 나빠져 많은 개체군이 사라졌습니다.

유전적 다양성이 부족한 것도 위협으로 의심됩니다. 핀란드 남동부의 라케 시아마 호수 개체군은 양식에 의존해 살아남고 있는데, 토종 집단의 유전적 다양성이 낮아 알과 치어의 폐사율과 질병 감수성이 높은 것으로 여겨집니다. 이에 따라 이 호수에서는 치어를 다시 방류하는 복원이 이루어지고 있습니다.

보전 방안으로는 하천 산성화를 관리하는 방법, 지속 가능한 개발, 어린 개체의 이식, 호수로 들어가는 영양염 통제, 포식성 물고기 유입 차단 등이 제시되었습니다.

이 종은 사람에게 식량 자원으로 중요합니다. 시장에서는 매우 비싼 고급 식재료로 여겨지며, 가격은 거래량에 따라 달라집니다. 거래량이 적을수록 가격이 높아집니다. 2018년 평균 가격은 손질한 생선 1 kg당 약 9.90달러였고, 과거에는 필레 1 kg당 24.18달러까지 기록되었습니다.

낚시 대상으로도 인기가 높아 스포츠 낚시와 표본 수집의 대상이 됩니다. 표본 수집은 연구와 교육 자료로 쓰여 사람에게 이익이 됩니다.

1. 아일랜드에서 이 종은 빙하기 때 살던 생물의 흔적으로 여겨집니다. 아주 깊고 맑은 호수에서만 살아남아, 깨끗한 수생 환경을 알려 주는 지표 생물로 주목받습니다.
2. 이누이트 전통에서는 바다의 여신 세드나가 바다 동물을 다스린다고 전해집니다. 바닷가 하천으로 올라오는 북극곤들매기도 이 질서 안에서 존중받아야 할 물고기로 여겨집니다.
3. 캐나다 퍼네이룩 호수는 약 140만 년 전 운석이 떨어져 생긴 분화구에 있으며, 이 호수에서는 북극곤들매기만 살아갑니다.