굴뚝새

굴뚝새를 알아보는 가장 쉬운 방법은 짧게 세운 꽁지깃입니다. 몸은 통통하고 땅딸막하며, 꽁지는 대개 위로 바짝 세운 채 다닙니다.

몸길이는 910센티미터, 날개폭은 1317센티미터이며 몸무게는 약 9그램 정도입니다. 등은 적갈색을 띠고 배 쪽은 더 회색빛이며, 날개와 꽁지를 포함해 전체적으로 어두운 갈색과 회색의 희미한 가로줄 무늬가 있습니다. 부리는 짙은 갈색이고 다리는 옅은 갈색이며, 발에는 강한 발톱과 큰 뒷발가락이 있습니다.

암수는 외형상 구분이 거의 되지 않습니다. 어린 새는 무늬가 덜 분명하고 아랫배 쪽에 얼룩무늬가 있는 것이 특징입니다.

깃털 무늬는 개체군에 따라 변이가 크며, 격리된 지역의 개체군에서는 특정한 변이 형태가 고정되어 나타나는 경우도 있습니다.

굴뚝새는 유라시아 대부분 지역에 걸쳐 분포하는 구북구 종입니다. 기준 아종은 유럽에서 노르웨이 북위 67도, 스웨덴·핀란드·러시아의 북위 64도까지 번식하며, 남쪽으로는 스페인 북부, 프랑스 남부, 이탈리아, 시칠리아, 러시아 남부까지 이릅니다. 서아시아의 시리아까지도 번식지가 이어지며, 아이슬란드, 페로 제도, 셰틀랜드, 헤브리디스 제도, 세인트킬다섬 등에는 다른 아종이 서식합니다. 북서아프리카, 이베리아반도, 발레아레스 제도, 코르시카, 사르데냐, 크레타, 키프로스에도 별도의 아종이 분포하며, 러시아 남부에서 동아시아의 일본까지도 다른 아종이 자리합니다.

서식지는 매우 다양합니다. 낙엽수림을 선호하지만 목초지, 농경지, 관목림, 침엽수림, 도시, 마을에서도 흔히 발견됩니다. 황무지, 초원, 습지, 농경지에서도 나타나며, 땅에 가까운 두꺼운 식생을 특히 좋아합니다. 정원, 산울타리, 덤불, 조림지, 숲, 갈대밭 등 경작지와 비경작지를 가리지 않고 가시나무나 가시금작화 덤불, 거친 목초지, 바위투성이 경사지, 바위 해안과 해안 절벽 같은 더 개방된 장소에도 서식합니다.

분포 범위는 전체 1,580만 제곱킬로미터에 이르며, 이는 종이 서식 가능한 지역이 매우 넓음을 보여줍니다. 관찰 기록은 계절에 따라 변동을 보이지만, 이는 단순한 관찰 빈도의 차이를 반영할 뿐 개체수나 전체 분포 범위를 그대로 나타내지는 않습니다.

굴뚝새는 쉼 없이 움직이며 먹이를 찾는 매우 활동적인 새입니다. 땅 가까이에서 머무르며 낙엽 더미를 뒤지고, 갈라진 틈이나 오래된 석조물을 살피며, 쓰러진 통나무 위로 뛰어오르고 그 틈을 파고듭니다. 때로는 나무 줄기 아래쪽을 타고 오르기도 하지만 대체로 지면 가까이에서 활동합니다.

개체군에 따라 정주성이거나 이동성을 보입니다. 이동하는 무리는 10월에 월동지에 도착해 3월에 떠나며, 영국에서 표식된 새가 스웨덴에서, 독일에서 표식된 새가 영국에서 발견된 기록처럼 북해를 가로질러 500킬로미터 이상을 비행할 수 있습니다. 가장 긴 거리로 기록된 이동은 러시아 칼리닌그라드의 로시텐 조류관측소에서 영국 서식스의 보샴까지 1,524킬로미터에 달합니다.

정주성 개체군에서는 수컷이 한 해 내내 영역을 지킵니다. 다른 수컷이 언제든 영역을 침범하거나 빼앗으려 할 수 있어 겨울과 가을에도 경계를 늦추지 않습니다. 영역 크기는 약 4,00028,000제곱미터이며 평균은 8,00012,000제곱미터 정도이나, 아이슬란드에서는 다른 굴뚝새로부터 고립된 한 개체가 60~90에이커에 이르는 영역을 지킨 사례도 있습니다.

겨울철 궂은 날씨에는 어둡고 안전한 둥지나 보금자리로 피신합니다. 혼자 또는 무리를 지어 잠을 자며, 은신처가 좋고 무리를 지어 자는 개체가 겨울을 더 잘 견뎌냅니다. 워싱턴에서 발견된 한 둥지에는 무려 31마리가 함께 모여 잠을 잔 기록도 있습니다.

수컷 굴뚝새는 노래로 영역을 세우고 지킵니다. 노래는 초당 1540개의 음표를 사용하며 전체 길이는 510초에 이르는 빠르고 변화무쌍한 곡조입니다. 체중 대비 발성 출력이 수탉의 열 배에 달할 만큼 매우 크고 우렁찹니다.

노래 외에도 한두 음으로 된 짧은 울음소리를 사용합니다. 노래는 평균 약 5,500헤르츠의 높은 음높이를 지니며, 멀리 갈수록 신호가 많이 약해지기 때문에 수컷은 신호 손실을 줄이기 위해 1~4미터 높이의 노래 지점을 고릅니다. 이 높은 자리는 다른 수컷의 노래를 듣는 데에도 쓰입니다.

굴뚝새는 심하게 약해진 신호조차 이해하고 반응할 수 있어, 노래의 손상 정도로 상대가 얼마나 가까이 있는지 가늠합니다. 가까운 침입자에게는 더 공격적으로 반응합니다. 새벽 전후 시간에 노래가 가장 중요한데, 이때 다른 수컷이 영역을 빼앗으려 시도하기 때문입니다. 노래의 우열로 서열이 정해지며, 암컷은 이 대결을 지켜보다가 더 마음에 드는 침입자와 몰래 짝짓기를 하기도 합니다. 추운 날씨, 특히 추운 밤이 지난 뒤에는 노래 빈도가 줄어듭니다.

굴뚝새는 다양한 무척추동물을 잡아먹는 식충성 새로, 주로 땅 위에서 먹이를 찾습니다. 곤충과 그 유충 외에도 노래기와 거미류를 즐겨 먹으며, 하천 주변 지역에서는 수생 무척추동물도 사냥합니다.

몸집이 매우 작은 덕분에 다른 식충성 새들이 접근하기 어려운 좁은 틈이나 공간에서도 먹이를 찾을 수 있습니다. 기록된 먹이 목록에는 나비류와 나방류, 날도래류를 비롯한 다양한 곤충과 무척추동물 무리가 포함되어 있습니다.

번식기는 3월 중순부터 8월 중순까지입니다. 수컷은 노래와 과시 행동으로 영역을 세우고 매우 격렬하게 이를 지킵니다. 영역이 좋지 않은 수컷은 대개 한 암컷만 짝짓게 되지만, 더 좋은 영역을 가진 수컷은 일처다부제에 가까운 일웅다처를 이루어 최대 9마리의 암컷과 짝짓기를 할 수 있습니다.

수컷은 영역 안에 '수컷 둥지'라 불리는 둥지를 여러 개 짓는데, 평균 6개, 많게는 12개까지 짓습니다. 이 둥지는 이끼, 깃털, 나뭇가지, 풀 등 손에 닿는 재료로 만들어지며 벽이나 나무의 구멍, 또는 가지 위에 짓습니다. 암컷은 여러 둥지를 둘러보고 둥지가 더 많은 영역을 가진 수컷을 선호하는 경향을 보입니다. 암컷이 둥지를 고르면 깃털과 털로 안을 채워 알을 낳을 준비를 합니다.

한 번에 57개의 알을 낳으며, 알은 흰색 바탕에 붉은빛 갈색 얼룩이 있습니다. 알의 무게는 약 1.3그램이고 그중 6퍼센트가 껍데기입니다. 암컷이 홀로 알을 품으며, 부화까지는 1618일이 걸립니다. 새끼는 솜털이 약간 난 상태로 부화하는 조숙성이 낮은 새끼입니다. 새끼를 기르는 일은 대체로 암컷의 몫이지만 일부 수컷은 도움을 주며, 일부는 전혀 돌보지 않는 경우도 있습니다. 둥지를 떠나는 시기는 생후 15~18일 무렵입니다.

암컷은 둥지가 포식자에게 파괴되면 대개 그 수컷과 영역을 버리고 새로운 짝을 찾습니다. 굴뚝새는 강한 일웅다처 경향을 보이는 종으로, 한 수컷이 자신의 영역 안에서 최대 4마리의 암컷을 동시에 거느린 기록도 있습니다.

굴뚝새는 약 3,600만 개체로 추정되며 뚜렷한 감소 추세를 보이지 않습니다. 유럽 내 번식 개체군은 약 3,270만5,650만 쌍, 즉 성숙한 개체 수로는 약 6,530만1억 1,300만 마리에 이르는 것으로 추산됩니다. 영국의 개체군은 오히려 증가하는 추세입니다.

생태계 안에서 굴뚝새는 곤충을 잡아먹는 포식자이자 더 큰 포식자의 먹이가 되는 중요한 위치를 차지합니다. 까마귓과의 까마귀, 어치, 떼까마귀, 큰부리까마귀 등 여러 조류가 굴뚝새를 잡아먹는 것으로 기록되어 있으며, 큰 올빼미류와 담비류, 뱀류도 포식자로 나타납니다.

굴뚝새는 또한 Proctophyllodidae과에 속하는 깃털진드기(Proctophyllodes속, Monojoubertia속)에 기생당하며, 뻐꾸기의 탁란 대상이 되기도 합니다.

굴뚝새는 IUCN 적색목록에서 관심대상으로 분류됩니다. 이는 매우 넓은 분포 범위, 증가하는 개체군 추세, 그리고 세계적으로 상당한 개체수 규모에 근거한 평가입니다.

미국에서는 이주조류보호법에 따라 보호받고 있으나 연방 차원의 특별 지정 보호종은 아니며, CITES에서도 특별한 지위를 부여받지 않았습니다.

전반적으로 심각한 감소 추세는 보고되지 않았으며, 영국 내 개체군은 오히려 증가하고 있습니다.

굴뚝새는 유럽 민간전승에서 '새들의 왕'으로 여겨집니다. 플루타르코스가 전한 이솝의 우화에 따르면, 독수리와 굴뚝새가 누가 더 높이 날 수 있는지를 두고 경쟁했을 때 굴뚝새가 독수리의 등에 올라탄 채 쉬다가 독수리가 지치자 그 위로 날아올라 더 높이 날았다고 합니다. 플루타르코스는 이를 통해 영리함이 힘보다 뛰어나다는 것을 보여주고자 했습니다. 그림 형제의 동화 「굴뚝새와 곰」에서도 이 위엄이 드러납니다. 아리스토텔레스와 플루타르코스는 굴뚝새를 바실레우스(왕) 또는 바실리스코스(작은 왕)라 불렀습니다. 독일어로는 '찬울타리의 왕'이라는 뜻의 Zaunkönig, 옛 독일어로는 '눈의 왕'이라는 뜻의 Schneekönig, 네덜란드어로는 '겨울의 왕'이라는 뜻의 winterkoning이라 불리며 모두 왕을 가리킵니다. 일본에서는 바람의 왕으로 불리며, 매들이 사냥하지 못한 멧돼지를 굴뚝새가 귀 속으로 날아들어가 미치게 함으로써 사냥했다는 전설이 전해집니다.

드루이드교에서는 굴뚝새를 '모든 새의 왕'으로 여기는 신성한 새였으며, 그 울음소리를 점술에 사용했습니다. 요정 여왕이 '제니 렌'이라는 이름으로 동요에 등장하는 굴뚝새의 모습으로 변신했다는 이야기도 있으며, 굴뚝새의 깃털은 재앙이나 익사를 막는 부적으로 여겨졌습니다. 기독교 최초의 순교자인 성 스테판의 전설에서는 숨어 있던 그를 요란하게 울어 적들에게 노출시킨 새로 등장하며, 이에 따라 성 스테판 축일인 12월 26일에는 '굴뚝새 사냥'이라는 전통 행사가 열려 소년들이 새를 잡아 마을을 돌며 행진하는 풍습이 있었습니다. 수에토니우스에 따르면 율리우스 카이사르의 암살은 한 불운한 굴뚝새가 예고했다고도 전해집니다. 영국의 옛 파딩 동전에는 1937년부터 1960년까지 굴뚝새가 새겨졌는데, 영국에서 가장 작은 새로 여겨졌기 때문입니다. 굴뚝새는 알바니아, 벨기에, 불가리아, 프랑스, 독일, 영국, 아이슬란드, 아일랜드, 네덜란드, 미국, 바티칸 등 여러 나라의 우표에도 등장했습니다.

사람들의 생활과도 밀접한 관련이 있는데, 굴뚝새는 추운 날씨에 민감한 식충성 새라서 기온이 계속 낮게 유지되면 개체수가 줄어들기 때문에 기후 변화를 가늠하는 지표종으로 활용되기도 합니다. 또한 사람이 사는 지역 주변에서 해충 개체수를 조절하는 역할도 한다고 여겨집니다.

1. 굴뚝새라는 이름의 독일어, 네덜란드어, 고대 그리스어 별칭은 모두 '왕'을 뜻하는 단어와 관련이 있습니다.
2. 일본의 전설에서는 매가 사냥하지 못한 멧돼지를 굴뚝새가 귀 속으로 날아들어 미치게 해 사냥했다고 전해집니다.
3. 영국의 옛 파딩 동전에는 1937년부터 1960년까지 굴뚝새가 새겨져 있었으며, 이는 영국에서 가장 작은 새로 여겨졌기 때문입니다.
4. 전설에 따르면 율리우스 카이사르의 암살을 예고한 것이 한 마리의 굴뚝새였다고 합니다.