Arabis alpina

O traço mais útil para reconhecer a Arabis alpina são as folhas da roseta basal: são longas, com dentes fortes e pecíolo bem definido. As folhas do caule, pelo contrário, não têm pecíolo e abraçam o caule.

O caule pode atingir 40 cm de altura e termina em inflorescências soltas, formadas por flores brancas de quatro pétalas. As flores abrem na primavera.

A planta é uma erva perene. As suas flores brancas atraem borboletas, um dado que ajuda a distingui-la no campo durante a época de floração.

A Arabis alpina ocorre em áreas montanhosas da Europa, do norte e leste de África, do centro e leste da Ásia e de partes da América do Norte. O clima da sua área nativa é temperado, e a espécie estende-se do norte e centro da Europa até ao centro-oeste da Sibéria, e do norte e leste do Canadá até à Gronelândia.

Na Europa, está presente em países como França, Itália, Espanha, Suíça, Áustria, Alemanha, Suécia, Noruega e Finlândia, bem como em regiões do leste europeu. Em África, ocorre no Quénia, na Tanzânia, na Etiópia e no Uganda, entre outros países.

Nas ilhas britânicas, é conhecida apenas em poucos locais da Cuillin Ridge, na ilha de Skye. O habitat típico são cascalhos húmidos e escombreiras, muitas vezes sobre calcário.

As ocorrências conhecidas concentram-se sobretudo entre junho e agosto, o que indica uma presença mais frequente nessa época do verão.

A Arabis alpina cresce como subarbusto perene. Na base, forma uma roseta de folhas, de onde partem os caules floridos, que podem atingir 40 cm de altura.

As folhas da roseta são as mais destacadas na forma da planta, por serem longas e fortemente dentadas, enquanto as do caule são mais pequenas e abraçam o eixo floral.

As aves são o grupo de animais que mais se alimenta desta planta. Entre os principais consumidores estão pequenos fringilídeos, como os pintassilgos e os verdilhões, além de cotovias, perdizes, patos, gansos e pombos.

As flores são visitadas por abelhas solitárias do género Andrena e por abelhas do género Halictus, que as procuram sobretudo para recolher alimento. Estes insetos visitam as flores, sem que isso indique por si só o seu papel na polinização.

A planta cresce em terrenos baldios e em zonas de montanha com solos húmidos e cascalhosos, onde pode ser encontrada em grupos abertos.

A planta é sobretudo reconhecida pelo seu lugar nas paisagens de montanha, onde as suas flores brancas surgem na primavera e chamam a atenção de insetos e aves.

1. As flores brancas, de quatro pétalas, reúnem-se em cachos soltos no topo do caule, uma disposição que se vê bem ao longe nas encostas rochosas onde a planta cresce.