Videira

A videira é uma liana de folhas alternas, palmadas e lobadas, com três a cinco lobos pontiagudos e margens dentadas. As folhas, de 5 a 20 cm de comprimento e de largura, são verde-escuras e brilhantes na face superior, verde-claras na inferior e geralmente sem pelos. A planta pode atingir de 12 a 15 metros de altura.

A planta se prende aos suportes por gavinhas. Os ramos jovens, chamados sarmentos, tornam-se lenhosos com o tempo e podem alcançar grande comprimento.

As flores são pequenas, esverdeadas a brancas, reunidas em inflorescências. Na planta selvagem, as flores masculinas e femininas nascem em indivíduos diferentes, enquanto as formas cultivadas são hermafroditas e podem se autopolinizar.

O fruto é uma baga, a uva, de formato ovoide ou globoso, azul-escura ou esverdeada, geralmente com duas lojas e cinco sementes. Na forma selvagem, mede cerca de 6 mm e amadurece em roxo-escuro a quase negro, com uma camada cerosa clara. Nas plantas cultivadas, pode chegar a 3 cm de comprimento e ser verde, vermelha ou roxa.

A espécie ocorre em florestas úmidas e nas margens de cursos de água. Suas raízes costumam penetrar de dois a cinco metros no solo, podendo chegar a 12 a 15 metros ou mais.

Na Europa, concentra-se nas regiões central e meridional. Na Ásia, aparece nas regiões ocidentais, como a Anatólia, o Cáucaso e o Oriente Médio, e também na China. Na África, ocorre ao longo da costa mediterrânica do norte e na África do Sul.

Na América do Norte, destacam-se a Califórnia e áreas como Michigan, Novo México, Nova York, Oregon, Virgínia, Washington, Colúmbia Britânica, Baja California, Ontário e Quebec. Na América do Sul, está presente no Chile, na Argentina, no Uruguai, no Peru e no Brasil. Na Oceania, aparece na Austrália e na Nova Zelândia.

Entre as observações de presença disponíveis, o pico ocorre em maio e junho.

O uso das uvas remonta ao Neolítico. Jarros de armazenamento de vinho com cerca de 7.000 anos foram encontrados em 1996 no norte do atual Irã. Mesopotâmicos e egípcios antigos cultivavam videiras e dominavam a arte de fazer vinho, e na China o cultivo e a produção de vinho começaram na dinastia Han, no século II.

Na mitologia grega, Dionísio, chamado de Baco pelos romanos, era o deus da vindima, e a videira com cachos é um de seus atributos. Por isso, a planta aparece com frequência como símbolo em obras de arte de muitas épocas.

As folhas servem para envolver recheios, como a dolma dos Bálcãs, feita com carne moída, arroz e cebola. Na Bacia do Mediterrâneo, folhas e ramos novos são usados para alimentar ovelhas e cabras depois da poda. Na medicina popular europeia e na medicina tradicional indiana, a planta teve diversos usos históricos.

1. Acredita-se que o vinho tenha surgido por acidente, por volta de 8500 a.C., quando o fruto de Vitis vinifera foi transformado em bebida pela primeira vez.
2. A figura de Dionísio ainda aparece em rótulos de bebidas alcoólicas modernas e inspira obras literárias, como o conto The Feast of St. Dionysus, de Robert Silverberg, e a série de quadrinhos Sandman, de Neil Gaiman.