Cerioporus squamosus

A característica mais marcante do Cerioporus squamosus é o padrão de escamas escuras sobre o fundo amarelo a marrom de seu chapéu, organizadas em círculos concêntricos que lembram as penas sobrepostas de um faisão. O corpo de frutificação é anual, arredondado, medindo geralmente entre 8 e 30 centímetros de diâmetro — podendo excepcionalmente chegar a 60 centímetros — e até 10 centímetros de espessura.

Na face inferior, os poros característicos do gênero Cerioporus formam tubos justapostos, com comprimento entre 1 e 12 milímetros. O pé, ou estipe, mede de 3 a 12 centímetros de comprimento e de 1,5 a 3,5 centímetros de espessura. O cheiro do fungo é distintivo, lembrando casca de melancia.

O esporo produz uma impressão esporal branca, com esporos longos, lisos e elipsoidais, medindo entre 11 e 15 por 4 e 5 micrômetros. Os corpos de frutificação podem aparecer isolados, em grupos de dois ou três, ou formando prateleiras sobrepostas. Exemplares jovens são macios, mas endurecem com a idade — é comum na madeira morta de olmo e também aparece em bordos vivos.

O Cerioporus squamosus é comum e amplamente distribuído, ocorrendo em boa parte da Europa, a leste das Montanhas Rocosas nos Estados Unidos, além de partes da Ásia e da Austrália. Na Europa frutifica entre julho e novembro, enquanto na América do Norte aparece entre abril e outubro, com pico principal na primavera e ocasionalmente no outono.

Como fungo de podridão branca, decompõe principalmente madeira de olmo e bordo, ocasionalmente atuando como parasita em árvores vivas. Também é encontrado em freixo, faia, castanheiro-da-índia, nogueira-persa, tília, plátano, álamo, magnólia e salgueiro.

Os registros de observação mostram uma concentração acentuada nos meses de primavera, o que é consistente com relatos de que muitos caçadores de cogumelos o encontram por acaso enquanto procuram morchelas, já que ambos frutificam em período semelhante — embora esses dados reflitam apenas presença registrada, não abundância real da espécie.

O fungo também serve de alimento para besouros da família dos coleópteros pleasing fungus beetles, como Dacne quadrimaculata e Tritoma humeralis, além de ser consumido por larvas de Tritoma mimetica.

O nome popular "Dryad's Saddle", usado em outros idiomas, remete à mitologia grega: as dríades, ninfas das árvores, teriam usado esses cogumelos grandes e resistentes como assentos ou prateleiras entre os troncos.

Algumas pessoas valorizam o papel espesso e rígido que pode ser produzido a partir deste e de outros fungos do gênero Cerioporus, aproveitando a textura fibrosa de sua carne.

Com o tempo, os espécimes podem ficar infestados por larvas e tornar-se firmes e de textura emborrachada, perdendo utilidade culinária.

1. O nome "Dryad's Saddle", usado em inglês, vem da mitologia grega: alguém, em algum momento, viu o formato do fungo e imaginou uma dríade — ninfa das árvores — sentada nele como numa sela para atravessar a floresta.
2. O outro nome popular em inglês, "pheasant's back" (dorso de faisão), faz referência ao padrão de escamas marrons concêntricas no chapéu, que lembram as penas sobrepostas nas costas de um faisão.