Polyporus squamosus

A característica mais confiável para identificar o Polyporus squamosus é a combinação de corpo arredondado, escamas escuras na face superior e poros finos na face inferior. O corpo de frutificação tem de 8 a 30 cm de diâmetro, pode chegar excepcionalmente a 60 cm e tem até 10 cm de espessura. A superfície varia do amarelo ao castanho e apresenta escamas, chamadas squamulas, que dão nome à espécie.

Na face inferior, os poros são formados por tubos muito juntos, com 1 a 12 mm de comprimento, típicos do gênero Cerioporus. O pé é curto e lateral, com 3 a 12 cm de comprimento e 1,5 a 3,5 cm de espessura. O cheiro lembra o da casca de melancia.

A espécie deixa uma impressão de esporos branca. Os esporos medem 11 a 15 × 4 a 5 μm, têm formato de elipsoide alongado e superfície lisa. Eles podem aparecer isolados, em grupos de dois ou três, ou formando camadas sobrepostas. Os exemplares jovens são macios e endurecem com a idade.

As estruturas crescem rapidamente. Um exemplar observado por William J. Hooker em Dalbeth, na Escócia, em 1810, atingiu 2,3 m de circunferência e 15,5 kg em quatro semanas.

O Polyporus tuberaster pode ser confundido com a espécie. Nele, o chapéu é mais arredondado, o pé é mais central e as escamas são escuras apenas na ponta.

O Polyporus squamosus é comum e amplamente distribuído por grande parte da Europa, onde frutifica de julho a novembro. Na América do Norte, ocorre a leste das Montanhas Rochosas, com frutificação de abril a outubro. Também é encontrado na Ásia e na Austrália.

A espécie frutifica com mais frequência na primavera, ocasionalmente no outono e raramente em outras estações. Por isso, costuma ser encontrado por quem procura morchellas na primavera, pois as duas espécies têm épocas de frutificação semelhantes.

Na floresta, o fungo decompõe sobretudo a madeira de olmos e bordos. Em casos menos frequentes, parasita árvores vivas. Entre os hospedeiros estão também freixos, faias, castanheiros-da-índia, nogueiras-persas, tílias, plátanos, choupos, magnólias e salgueiros.

Alguns besouros que se alimentam de fungos usam o Polyporus squamosus como alimento, e as larvas de outra espécie de besouro também o consomem com frequência. Já os adultos dessa espécie geralmente evitam o fungo.

O nome científico vem do latim squamosus, que significa coberto de escamas, em referência às escamas escuras da superfície do chapéu. O nome popular em inglês refere-se às dríades da mitologia grega, ninfas que habitavam as árvores. Alguém teria visto no fungo um assento em forma de sela sobre o qual uma dessas ninfas poderia se sentar.

As pessoas podem dar valor ao papel grosso e rígido que se faz com este fungo e com outros do gênero Cerioporus.

1. Na mitologia grega, as dríades eram originalmente ninfas dos carvalhos, mas o nome passou a designar todas as ninfas das árvores.
2. Dafne, uma dessas ninfas, foi transformada em loureiro por Apolo, segundo o mito.