Dom-fafe

A marca mais útil para reconhecer o dom-fafe é a combinação de cabeça e face pretas com um peito vermelho intenso no macho. Nas fêmeas e nos jovens, o peito é cinzento-amarelado, sem o vermelho.

O corpo é robusto e a cabeça parece grande e arredondada, o que lhe dá um aspecto de cabeça de touro. O dorso é cinzento, enquanto as penas de voo e o bico curto e grosso são pretos. Em voo, notam-se bem o obrÍ branco do uropígio e as barras brancas nas asas.

Os jovens têm a cabeça e a face castanho-acinzentadas, em vez de pretas. A muda decorre entre julho e outubro, e os machos não adquirem a plumagem de outono mais opaca típica de outros fringilídeos.

O dom-fafe ocorre na Europa e na Ásia temperada. É sobretudo sedentário, mas muitas aves do norte migram mais para sul no inverno.

Na Europa, habita bosques, plantações, jardins e terras agrícolas, sobretudo onde há matagal e sebes por cortar. No Japão e na Grã-Bretanha, ocupa bosques caducifólios e terrenos cultivados, enquanto no resto da área prefere bosques de coníferas ou mistos.

Para nidificar, a espécie prefere bosques mistos com algumas coníferas, incluindo parques e jardins. As observações concentram-se mais no início do ano, com pico em janeiro, o que deve refletir sobretudo a presença nas áreas habitadas durante o inverno.

O dom-fafe pode ser visto durante todo o ano em casais ou em pequenos grupos familiares. Fora da época de reprodução, não forma bandos grandes. Na primavera, pode juntar-se em bandos de cerca de cinquenta aves, raramente mais de cem.

É uma ave tímida e discreta. Costuma pousar no interior da copa das árvores e raramente desce ao chão. Por isso, a sua presença é revelada sobretudo pelo assobio grave e penetrante.

A espécie desloca-se entre os ramos com voos curtos e rápidos, o que facilita o seu desaparecimento entre a vegetação.

O dom-fafe comunica sobretudo pelo som. O chamado habitual é um assobio baixo, suave e melancólico, transcrito como peeu ou pew.

O canto é fraco e áspero, feito de um gorjeio arranhado alternado com assobios suaves. Por ser tão baixo, só se ouve a curta distância. Os canais sensoriais conhecidos da espécie incluem também sinais visuais, táteis e químicos, mas o som é o mais evidente para quem observa.

Quando são domesticados, os dom-fafes podem aprender a repetir melodias específicas.

A dieta do dom-fafe baseia-se sobretudo em gomos e sementes. Durante a maior parte do ano, as sementes são o alimento principal, incluindo as de azedas, urtigas, alfeneiro, silva, bétula e freixo, que são preferidas nos bosques caducifólios.

Na primavera, a ave passa a alimentar-se dos gomos de árvores de fruto e de árvores de bosque. Pousa na ponta de um ramo e avança devagar em direção ao tronco, arrancando os gomos à medida que avança.

Os gomos só passam a ser consumidos quando as reservas de sementes da estação anterior começam a esgotar-se. Até os gomos se desenvolverem, as sementes continuam a ser a principal fonte de alimento.

O dom-fafe constrói o ninho com ramos finos, musgo e líquen entrelaçados, forrado com raízes e pequenas plantas. Costuma colocá-lo a poucos metros do solo, num arbusto de pelo menos quatro metros de altura e largura, numa mata de matagal maduro ou numa árvore.

A postura consiste em quatro a sete ovos azul-pálidos, salpicados de castanho-avermelhado. A época de reprodução vai do início de maio a meados de julho, com duas ou três ninhadas por época. Os ovos eclodem ao fim de cerca de duas semanas.

O macho ajuda a fêmea a incubar os ovos, alimenta-a enquanto ela está no ninho e, mais tarde, ajuda-a a recolher alimento para as crias. As crias são alimentadas com uma mistura de sementes e insetos. O sucesso de nidificação aumenta de abril-maio para junho-julho e agosto.

O dom-fafe está classificado pela UICN como pouco preocupante. Apenas um terço das ninhadas em bosques e dois terços das ninhadas em terras agrícolas chegam à idade adulta.

As principais causas de perda de ninhadas são os predadores, sobretudo gaios, pegas, doninhas e arminhos. A espécie foi perseguida na Inglaterra desde o século XVI, mas as populações continuam a aumentar.

A tendência atual é de crescimento, apesar da perseguição histórica.

Na língua portuguesa, a espécie é conhecida pelo nome popular dom-fafe, que a identifica diretamente como Pyrrhula pyrrhula.

1. Na Europa de língua inglesa, esta ave é conhecida simplesmente como bullfinch, por ser a ave original a receber esse nome.
2. Ao contrário de outros fringilídeos, o macho do dom-fafe não troca o colorido vivo do peito por uma plumagem de outono mais opaca.