Drosera-de-folha-redonda

O traço mais marcante da Drosera rotundifolia é a roseta basal de folhas arredondadas cobertas por pelos glandulares vermelhos que secretam uma mucilagem pegajosa, dando às folhas um brilho característico. Os pecíolos estreitos e pilosos medem de 1,3 a 5,0 centímetros de comprimento e sustentam lâminas foliares arredondadas de apenas 4 a 10 milímetros.

Uma planta típica tem entre 3 e 5 centímetros de diâmetro, com uma inflorescência que se eleva de 5 a 25 centímetros de altura. As flores, brancas ou rosadas e com cinco pétalas, crescem de um lado só de um caule único, fino e sem pelos, que emerge do centro da roseta. As sementes produzidas são finas, afiladas, de cor castanho-clara e medem entre 1,0 e 1,5 milímetro.

No inverno, a planta forma um hibernáculo para sobreviver ao frio: um broto de folhas firmemente enroladas que permanece junto ao solo até a primavera seguinte.

A Drosera rotundifolia ocupa um dos territórios mais extensos entre as droseras, com distribuição circumboreal que cobre quase toda a Europa, a Sibéria, grande parte do Canadá e dos Estados Unidos, a Coreia, o Japão e partes da China, além de registros isolados na Nova Guiné e nas Filipinas. Na América do Norte, está presente em quase todo o Canadá, exceto nas pradarias e na tundra, e nos Estados Unidos ocorre do Alasca à Califórnia na costa do Pacífico, além de bolsões isolados nas Montanhas Rochosas do Colorado e ao longo dos Apalaches, do sul até a Geórgia e a Louisiana.

Seu habitat típico são turfeiras, pântanos, brejos, troncos em decomposição, fendas úmidas em rochas e margens úmidas de riachos, lagos e lagoas, quase sempre associada a musgos do gênero Sphagnum, sobre os quais cresce em tapetes flutuantes ou montículos. A planta exige solos orgânicos ácidos, pobres em nitrogênio, fósforo e cálcio, e tolera alagamento por semanas, mas não suporta secas prolongadas; segundo registros, altas concentrações de cálcio podem até ser tóxicas para ela, o que explica sua ausência em solos calcários.

Ocorre desde o nível do mar até 1.500 metros de altitude, em ambientes abertos e ensolarados ou parcialmente sombreados, como clareiras de florestas, prados úmidos e charnecas altas. Na Grã-Bretanha é a espécie de drosera mais comum, presente amplamente no oeste e norte, incluindo Exmoor, Dartmoor e toda a Escócia, sendo a flor-símbolo do condado de Shropshire.

A Drosera rotundifolia é uma planta perene, que mantém sua roseta de folhas ano após ano através do hibernáculo formado no inverno, uma estrutura de folhas enroladas que a protege do frio e permite que ela retome o crescimento na primavera seguinte.

A base da ecologia da Drosera rotundifolia é a carnivoria: suas folhas atraem insetos com gotas brilhantes de mucilago rica em açúcar, e uma vez que a presa fica aderida aos pelos glandulares, enzimas digestivas dissolvem seu corpo, extraindo amônia das proteínas. Essa amônia substitui o nitrogênio que outras plantas absorvem do solo, compensando a escassez de nutrientes típica das turfeiras ácidas onde a espécie vive.

Embora se presumisse que a cor vermelha das folhas atraísse os insetos, testes com armadilhas artificiais sugerem que a coloração não influencia a atração das presas. Estudos também mostraram que, em ambientes com nutrientes inorgânicos disponíveis no solo, a planta consegue reduzir sua dependência da carnivoria e absorver nutrientes diretamente pelas raízes, revelando certa flexibilidade na forma como se alimenta.

Entre os organismos registrados se alimentando da espécie estão aves como a pardela-comum (Alauda arvensis), a perdiz-grega (Alectoris graeca) e vários fringilídeos, além da mariposa Buckleria paludum, cuja larva se especializa nas droseras. A planta também pode ser parasitada pela levedura Rhodotorula mucilaginosa. Ela cresce associada a musgos Sphagnum e compartilha seu habitat com espécies como o Labrador-do-pântano, mirtilos e a planta-jarro Sarracenia purpurea.

A Drosera rotundifolia é cultivada por entusiastas de plantas carnívoras, exigindo um período de dormência de inverno durante o qual forma seus hibernáculos; a cultivar 'Charles Darwin' é uma exceção, pois pode crescer sem essa dormência.

Extratos da planta foram estudados por propriedades anti-inflamatórias e antiespasmódicas, atribuídas a flavonoides como a hiperosídeo, a quercetina e a isoquercetina, que parecem agir sobre receptores muscarínicos M3 do músculo liso. O ácido elágico presente nos extratos também demonstrou efeitos antiangiogênicos em estudos.

Na mitologia grega, Drosera era uma náiade, considerada uma das três ancestrais dos tírios, junto com Abarbareia e Calírroe.

A Drosera rotundifolia é classificada como pouco preocupante pela IUCN em escala global, refletindo sua ampla distribuição circumboreal. No entanto, a situação varia bastante por região: nos Estados Unidos, a espécie é considerada em perigo nos estados de Illinois e Iowa, explorável e vulnerável em Nova York, e ameaçada no Tennessee; no Colorado, recebe a classificação S2, ou seja, em perigo de extinção a nível estadual.

Essas classificações regionais sugerem que, embora a espécie não esteja ameaçada globalmente, populações isoladas ou marginais em certas áreas da América do Norte enfrentam pressões mais sérias, provavelmente ligadas à degradação e drenagem de turfeiras e pântanos, seus habitats exclusivos.

1. O nome Drosera vem do grego antigo e remete a "orvalho", em referência ao brilho das gotas de mucilago nas folhas.
2. Na mitologia grega, Drosera era uma náiade, uma das três ancestrais do povo de Tiro.
3. Povos indígenas de diferentes regiões já conheciam o comportamento carnívoro de espécies de Drosera muito antes dos europeus; os Toraja, de Sulawesi, na Indonésia, acreditavam que as formigas mortas pela planta abrigavam as almas de seus ancestrais.
4. A cultivar 'Charles Darwin' da espécie pode ser cultivada sem o período de dormência invernal exigido pelas plantas silvestres.