Exidia glandulosa

O corpo de frutificação é o traço mais útil para reconhecer a espécie. Ele tem forma de cone invertido, é firme e borrachento quando fresco, e apresenta cor castanho-escura a quase negra.

A superfície superior, que produz os esporos, é brilhante e coberta por pequenas saliências. A face inferior é peluda, com uma densa camada de pequenos espinhos gelatinosos. A esporada é branca.

Com o tempo ou em tempo chuvoso, o corpo de frutificação amolece e perde a forma. Quando seca, a estrutura encolhe e forma uma crosta achatada e negra.

Ao microscópio, os basídios são elipsoides e septados, com 15 a 25 μm por 9 a 13 μm. Os esporos têm forma de salsicha, com 11 a 18 μm por 4 a 6,5 μm.

A Exidia truncata é muito parecida, mas tem a face inferior áspera e pontilhada e esporos um pouco mais longos. A Exidia pithya forma botões que logo se unem em uma massa achatada e lobada, que pode chegar a 30 cm. A Bulgaria inquinans, um ascomiceto, tem aspecto gelatinoso semelhante, mas a superfície superior é lisa e a esporada é negra, e não branca.

A Exidia glandulosa é uma espécie que apodrece a madeira. Costuma crescer em ramos secos ainda presos a árvores de folhosas, sobretudo carvalhos, e com menos frequência em aveleiras, faias e amieiros.

Ela é uma espécie pioneira, capaz de colonizar tanto madeira viva quanto madeira recém-morta. Em estudos sobre a decomposição de ramos de carvalho ainda presos à árvore, ela apareceu como um dos oito fungos basidiomicetos que atuam juntos nessa decomposição. Seu papel é desfazer o tecido do câmbio vascular, o que solta a casca.

Depois de cair, o fungo continua presente por algum tempo em ramos e troncos caídos. Os corpos de frutificação costumam surgir no outono.

As observações conhecidas concentram-se no inverno, com pico em janeiro e os valores mais baixos em julho e agosto. Esse padrão reflete a época em que o fungo é mais visível, e não o tamanho de suas populações.

Na Europa, a espécie tem forte ligação com o folclore da bruxaria. Sua cor escura e aparência gelatinosa levavam à crença de que ela indicava atividade feiticeira, o que lhe deu um lugar especial nas histórias populares.

Até hoje, o fungo desperta fascínio nas pessoas que o encontram no inverno, seja pelas suas características incomuns, seja pelo seu papel nas lendas e na mitologia.

1. A Exidia glandulosa é a espécie mais frequentemente confundida com a Exidia nigricans, que também é gelatinosa e negra.
2. Na Exidia glandulosa, os corpos de frutificação são separados uns dos outros e lembram gotas em forma de orelha, enquanto na espécie parecida eles tendem a se sobrepor.