Galium album

A marca mais útil para reconhecer Galium album é o caule de secção quadrada, com ligeiras asas ou saliências ao longo das arestas. A planta é quase sem pelos, e tanto o caule como as folhas têm um aspeto brilhante.

Os caules podem atingir pelo menos 150 centímetros de comprimento. Crescem mais ou menos eretos, com ramos ascendentes que sustentam as folhas em verticilos.

As flores são brancas ou amareladas. Os frutos são também lisos, sem pelos.

A espécie é amplamente distribuída por grande parte da Europa. A sua área nativa estende-se da Grã-Bretanha ao Marrocos, passando pela Turquia e chegando à Sibéria Ocidental.

Nas áreas introduzidas, a planta está naturalizada na Irlanda, na Escandinávia, na Gronelândia e no sul da Austrália. Os registos de presença incluem também os Açores, a Islândia e o estado norte-americano do Vermont.

No seu habitat típico, ocorre em pastagens e barrancos relvados, sobretudo sobre solos secos e calcários. Na Grã-Bretanha, é local nas terras baixas de Inglaterra, rara no norte e muito rara na Escócia.

As observações de presença concentram-se entre a primavera e o verão, com um pico em junho. Esta concentração reflete o período de maior número de observações, não necessariamente a abundância da planta.

Galium album é uma planta perene, ou seja, persiste de um ano para o outro. Os seus caules podem chegar a pelo menos 1,5 metro, mantendo-se eretos.

Os ramos ascendentes saem do caule principal e formam uma estrutura alongada. A secção quadrada e as saliências laterais dos caules dão à planta uma forma reconhecível mesmo sem flores.

Vários insetos alimentam-se de Galium album. Entre os mais frequentes estão mariposas, como Catarhoe cuculata, e gafanhotos, como Chorthippus parallelus, além de outros ortópteros, como grilos e esperanças do género Decticus.

As flores são visitadas sobretudo por moscas-das-flores, da família dos sirfídeos. A espécie Episyrphus balteatus é uma das mais regulares, e outras moscas aparecem com menos frequência. Estas visitas são alimentares, e não se deve tomar estes insetos como polinizadores comprovados da planta.

A planta cresce em pastagens e barrancos secos, onde se mistura com outras ervas e serve de abrigo e alimento a uma comunidade diversificada de insetos.

Em várias regiões, Galium album ocupa um lugar nas tradições e no folclore. A subespécie Galium album subsp. suberectum é conhecida por essas referências culturais, que se acumularam ao longo do tempo.

1. Alguns botânicos tratam Galium album como subespécie de Galium mollugo, e por isso o nome Galium mollugo subsp. album também aparece na literatura.
2. A subespécie Galium album subsp. pycnotrichum é reconhecida como um dos seus taxa dentro do mesmo grupo.